二月初八，肇慶城張燈結彩，萬人空巷。
自清晨起，一隊隊盔明甲亮的騎兵便馳出城外，沿官道列隊警戒。
天策府大將軍大婚，西南五省震動。
雲貴、兩廣、湖廣等地官員、總兵、土司皆遣使來賀，車馬塞道賀禮盈門。
城西鄭家公館至天策府大將軍府，十裡長街儘鋪紅毯，兩側商戶百姓皆懸彩結燈。
一擔擔係著紅綢的聘禮，自大將軍府送出，又一箱箱紮著彩結的嫁妝從鄭家公館抬出，蜿蜒如龍蔚為壯觀。
聘禮中尤以一對，鎏金銅胎琺琅彩繪火銃最為奪目，銃身鑲嵌紅藍寶石，乃天策府軍工坊特製，象征著天策府的赫赫武功。
嫁妝則顯海上豪富本色，二十艘新式江戰艦船模以紅木托底，珍珠、珊瑚、象牙、香料不計其數。
更有整箱的金錠銀瓜，在日光下灼灼生輝，引得圍觀的百姓陣陣驚呼。
“快看！水西安家的馬隊到了！”
“梧州陳氏商幫獻上海鹽千擔！”
“那是整塊的翡翠屏風吧？真是大手筆！”
各路顯要的賀禮堆滿了天策府門前的廣場，水西安氏獻上丹砂百斤、戰馬五十匹。
梧州陳氏商幫獻上海鹽千擔、蘇綢五百匹，就連新近歸附的滇南土司，也派人送來戰象兩頭、普洱茶餅百斤。
人群嗡地一聲議論開來，不少老者眯著眼咂舌：“自太祖皇帝那會兒起，就沒見過西南各家這麼齊整地，往一個地界送禮！”
幾名披著斑斕披風的土司頭人，正聚在一處低語，其中一人撫著胡須歎道：“李家這位大將軍，可是把雲桂黔湘粵五省的地頭蛇，都攥成一股繩了。”
另一人冷笑接話：“繩頭攥在他手裡，誰敢不服？彆忘了黔國公府是怎麼沒的。”
眾人一時默然，紛紛抬頭望向將軍府門前，那杆高聳的“李”字大旗，眼神複雜裡摻著敬畏。
鄭芝龍站在府門前，看著一箱箱賀禮被抬進府庫，對身旁的鄭森低聲道：“看見沒有？這些土司、商賈，表麵上恭順，眼神裡想著如何算計。”
鄭森今日穿著簇新的武官服，聞言冷哼：“這些人不過是見風使舵罷了。”
“正是如此，才更要讓他們看清楚，如今天下之風向哪邊吹。”鄭芝龍意味深長地說道。
午時正，迎親的隊伍自大將軍府出發。
李嗣炎身著赤色錦袍，腰束玉帶，騎在一匹雪白的戰馬上。
他身後跟著三十六名身著亮銀甲冑的騎兵——這些都是隨他酸棗起兵、大破張獻忠的老部下。
街道兩旁擠滿了觀看的百姓，孩童們追逐著隊伍，爭搶著從天而落的銅錢和喜糖。
“大將軍萬婚！咱們的好日子要來嘍！”
一個滿臉皺紋的老農突然扯著嗓子喊了一聲，聲音裡帶著幾分真誠的激動。
他身旁的幾個鄉民也跟著喊起來，紛紛議論著：“是啊，這半年土匪沒了，稅也輕了！”
“聽說大將軍還下令興修水利，明年春耕有盼頭了！”
這陣議論彷彿是個引子，很快感染了周圍的人群。
不少百姓想起這半年來，確實過得安穩了些，臉上露出真切的笑容，紛紛朝著迎親的隊伍大聲祝福。
就在這時，街口傳來一陣喧嘩。
幾輛披著紅布的大車推了過來，車上堆滿了米袋和蓋著布的籮筐。
維持秩序的天策府文書官站到高處，拿著鐵皮喇叭高聲宣佈：
“大將軍大喜！特賞全城！每戶白米一鬥，喜餅一雙！鰥寡孤獨者，另加豬肉一斤！”
人群頓時沸騰起來，紛紛朝著糧車湧去。
幾個機靈的小夥子，主動幫著維持秩序，口中不住地喊著：“多謝大將軍恩典！”“祝大將軍早生貴子！”
端坐馬上的李嗣炎麵色如常，微微頷首。
他對身旁的房玄德低聲道：“吩咐下去，今日當值的文書官，每人賞銀三兩。”
“大將軍明鑒。”房玄德躬身應道，眼中閃過一絲笑意。
............
待到迎親隊伍走遠之後，王老五依約來到一處隱秘的後巷，那裡早已排起長隊，赫然都是在街上喊話的熟人。
差役按冊發放一人五斤米、兩斤肉，另加一百文錢。
輪到王老五時，他顫著手按了印，接過那沉甸甸的米肉，眼眶竟有些發熱。
回去的路上，他遇見了一同喊話的張寡婦，她提著肉臉上是遮不住的笑：“這大將軍成婚倒是好事，咱們也能沾光吃上肉了。”
王老五點點頭，望著街角那幾個按刀而立的兵士，低聲道：“隻盼這好日子，能多持續幾日。”
巷口發放賞賜的差役，記完最後一筆合上冊子，對身旁的同僚：“大將軍吩咐了，這些人若是安分，往後城裡有什麼活計，還可優先找他們。”
聞言，那人不禁感慨：“這一招高明，既全了場麵，又讓這些窮苦人得了實惠，往後使喚起來更順手。”
迎親隊伍儀仗煊赫，一路鼓樂喧天，抵達城西鄭家公館。
鄭家府門大開，但見鄭芝龍身著簇新禮服，早已率領一眾族親、家丁在府門內迎候。
見李嗣炎下馬走來，他方纔快步上前，立於門階之上，拱手朗聲笑道：“大將軍親臨迎娶，小女何其榮幸！”
“嶽父大人言重了，能迎娶鄭小姐，是嗣炎的福分。”李嗣炎於府門外站定，依禮執婿禮，態度謙遜卻不失威儀。
二人隔門相揖，彼此心照不宣地一笑，這套“迎親”的禮數，雙方做得滴水不漏。
旋即，全福夫人攙扶著鳳冠霞帔、以團扇遮麵的鄭祖喜，自內堂緩步而出。
新娘身著繁複禮服，身姿已顯窈窕，在族人矚目下步步生蓮，登上了八人抬的鎏金朱漆彩轎。
酉時正，婚宴正式開始。
天策府正堂內紅燭高燒，賓客滿座。李嗣炎獨自在宴席間周旋，向各方來賓敬酒致意。
按照禮製，新娘鄭祖喜此刻應在新房中等候，並未出席宴席。
“恭賀大將軍新婚之喜！”
“祝大將軍早得貴子！”
賓客們紛紛起身敬酒，說著吉祥話，李嗣炎從容應對，舉手投足間儘顯一方雄主的氣度。
酒過三巡，貴州宣慰使安坤舉杯上前，朗聲道：“大將軍平定西南，威震天下，今日大喜，末將謹代表水西四十八部，敬大將軍一杯！
願大將軍早日廓清寰宇，還天下太平！”
此言一出，滿堂皆靜，所有人的目光都聚焦在李嗣炎身上。
他緩緩起身舉杯環視四周，沉聲道：“安宣慰使有心了，如今天下板蕩民不聊生，我李嗣炎起兵，為的是保境安民，廓清寰宇之事，需從長計議。”
接著話鋒一轉，龍驤虎視道：“但若有人膽犯我境，害我百姓，我天策府十萬將士，必誅之而後快！”
滿堂賓客無不悚然，紛紛舉杯應和：“願為大將軍效死！”
深夜，大將軍府東院新房內。
紅燭高燒，鄭祖喜頭頂紅蓋頭，端坐於婚床之上。
聽得門外沉穩的腳步聲漸近，她忍不住攥緊了衣袖，全福夫人連忙在一旁低聲提醒：“小姐放輕鬆，大將軍就要進來了。”
“吱呀”
李嗣炎微醺來到新房。他揮手屏退左右拿起秤桿，輕輕挑開蓋頭。
燭光下，新娘精心妝點過的容顏映入眼簾，雙頰緋紅，卻勇敢地迎上他的目光。
“將軍。”她輕聲喚道，聲音微顫。
李嗣炎在她身旁坐下，溫言道：“今日勞累夫人了，前廳賓客眾多，不免多應酬了些時候。”
鄭祖喜垂首道：“將軍言重了，這是妾身本分。”
“今日起你便是天策府的女主人，府中事務還要勞你費心。”李嗣炎喝了些酒，嘴裡不覺有些口渴。
“妾身定當儘力。”鄭祖喜輕聲應道，起身為他斟了杯醒酒茶。
李嗣炎飲儘杯中茶，將茶杯輕輕放在案上，聲音低沉了幾分：“夫人，該安寢了。”
鄭祖喜臉頰緋紅，輕咬下唇，卻勇敢地抬起眼簾迎上他的目光。
她纖細的手指微微顫抖著，開始解自己衣領處的盤扣。
“讓我來。”他低聲道，另一隻手輕輕撫上她的臉頰。
鄭祖喜屏住呼吸，紅燭就在這時被吹滅，黑暗中隻餘兩人逐漸急促的呼吸聲，和衣料摩挲的細微聲響。
.....................
（以下內容一萬三千字，要打賞才能看~
嘿嘿~~）