數日後，廣西，廉州府境內一處僻靜港灣。
杜永和站在岸邊一處高坡上，身後跟著三條精悍的漢子，都是他當年在水師任職時，一手帶出來的老部下。
聽聞他的召喚，便從各地悄然趕來。
林阿礁約莫四十歲，臉上有一道深刻的刀疤，從左額劃至右下頜，讓他本就凶悍的麵相更顯猙獰。
性子火爆，是杜永和麾下最敢打敢衝的先鋒，水性極好，力大無窮，使一柄分水魚叉。
原是疍民，因受不了漁霸盤剝殺了人，投軍一直跟著杜永和。
陳十五，三十出頭，麵色黧黑沉默寡言，像塊被海水磨平了棱角的黑礁石。
他是操船的好手，尤其精通觀星辨位、循著海流暗湧航行，是隊伍裡不可或缺的導航者。
同樣出身疍家，名字就是出生日子，沒個大名。
何琨年紀最輕約二十七八，識得幾個字，腦子活絡，早年在水師裡做過書吏，後來也拎刀上了船。
算是杜永和身邊的智囊，打理雜事的角色，為人機敏，但手上功夫也不弱。
稍遠一些的地方，靠著一棵歪脖子鬆樹，站著劉離派來的謝四。
他穿著一身半舊不新的靛藍棉布短打，腰間隨意彆著，一把裹了布條的短刀，嘴裡叼著一根草莖神色懶散。
杜永和指了指港灣裡，停著的三艘鳥船和兩艘稍大的廣船，船體陳舊，甚至能看到修補的痕跡。
“瞧見了？那就是咱們起家的本錢。”杜永和的聲音清晰地傳入每個人耳中。
“舊是舊了點，但龍骨還算結實，修補一下，裝上家夥，照樣能劈波斬浪！”
林阿礁甕聲甕氣地問：“將軍，就憑這幾條破船和咱們這兒號人，真要去跟陳疤瘌、海鷂子他們搶食吃？”
“不然呢？”杜永和目光掃過眾人，最後在謝四臉上短暫停留了一瞬。
“大將軍給了咱們名號——‘黑鯊’！也給了咱們機會，船我出了！剩下的都得靠咱們自己，一刀一槍從海裡撈出來！”
他頓了頓，聲音陡然轉厲：“雷州灣的陳疤瘌，瓊西那幫‘海鷂子’……要麼收編他們，讓他們的船變成咱們‘黑鯊’的爪牙，若是不願，便就送他們去龍王爺那兒當差！”
“咱們乾什麼都行，但有一條鐵律！”杜永和猛地提高了音量，也是故意說給劉離派來的人。
“咱們是‘黑鯊’，是海盜！跟岸上的天策府、跟兩廣湖南的官麵文章，沒有半個銅子的關係！
誰要是漏了底，壞了規矩……”他冷笑一聲，沒再說下去。
謝四吐掉了嘴裡的草莖，站直了身子，朝著杜永和微微點了點頭。
杜永和不再多言，揮手道：“老規矩，願意跟著我杜永和搏一場富貴的留下來。怕了，想走的，現在就可以轉身。”
林阿礁咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“將軍，水裡火裡，弟兄們跟你走了多少回了？
這‘黑鯊’聽著就帶勁！乾他孃的！”陳十五和何琨也重重點頭，毫無退縮之意。
事實上港灣外，有杜永和帶來的百十名家丁把守，但凡這幾人.....。
“好！那就動起來！何琨，你帶人清點物資，登記造冊，修補船隻的事你盯著。
林阿礁，陳十五，帶弟兄們把家夥都磨快些！謝四——”
謝四立刻上前幾步，抱拳道：“杜爺吩咐。”
“你腦子活絡，熟悉道上行情，帶兩個人，去摸摸陳疤瘌和海鷂子最近的動向，他們的老窩、人手、常走的航線，越細越好。”
“明白，杜爺。”謝四領命，沒有絲毫猶豫。
何琨主動道：“謝兄弟，我跟你同去，這邊記錄的事讓手下人先做著。”
他顯然是想跟著，也帶著幾分監視的意思。
杜永和看了何琨一眼，點點頭：“可，你們務必小心。”
謝四和何琨，加上陳十五帶路認水文，轉身就朝著岸上村落方向走去。
杜永和看著他們離去的背影，目光再次投向那幾艘舊船。
“唉，大將軍交代下來的任務，可不輕鬆啊！”
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崇禎十六年十二月
凜冽的廉州海風還沒完全散去，從西南腹地就傳來的戰報，像是一聲炸雷驚動了整個嶺南。
天策府的大軍一路推進，勢如破竹，光武、曜武兩鎮八萬精銳，再加上被逼著出兵的三萬多當地土司兵。
總共十一萬人馬，已將貴陽圍得水泄不通。
每天炮火震天，槍箭像雨點一樣落下來，攻城晝夜不停。
貴陽這座孤城懸在西南，看不見半個援兵的影子，希望一天比一天渺茫。
守城軍民的心氣和見底的糧倉一樣，都快耗儘了，特彆是城內的士紳大戶，早已惶惶不可終日，每天聚在巡撫衙門外。
一位滿頭白發的老鄉紳被人攙著，顫巍巍地對守門的兵士拱手：“勞煩軍爺，再通稟一聲撫台大人！
天策大將軍仁德，日前射入城中的安民告示說得明白，隻要開城必定秋毫無犯，保全我等身家性命，如今糧儘援絕，何必讓滿城百姓玉石俱焚啊！”
兵丁無法，這事不是他能做主的，連忙前去通知大人。
衙門內，巡撫卞三元盯著桌上的安民告示，麵色陰晴不定。
總兵皮熊倒是神態自若，抿了口茶道：“撫台大人，還在猶豫什麼？天策府勢大，李將軍更是明主。
這告示上說得很清楚了，隻要開城官複原職，士紳照舊，百姓免遭刀兵之苦，咱們苦苦支撐這月餘，對朝廷，對皇帝也算仁至義儘了。”
卞三元長歎一聲，指著窗外的風雪道：“皮將軍話雖如此，可我輩讀書人，講究個忠臣不事二主，如今開城投降，將來史書上難免留下罵名啊。”
正說著，幾名士紳代表被引了進來，一進門就躬身作揖。
為首的老者開口道：“撫台大人，皮將軍，非是我等不惜名節，實在是天命有歸啊！
李將軍承諾，隻要開城，必定保全我等身家財產，還能在新朝謀個一官半職，如今城中糧草已儘，士兵連拉弓的力氣都沒了，再守下去..隻怕...”
皮熊接過話頭：“撫台，良禽擇木而棲，識時務者為俊傑，肇慶的大將軍派人傳話，若肯開城，您仍是封疆大吏的地位。
若是頑抗到底...城破之後，麵上就不好看了。”
卞三元沉默良久，目光在眾人臉上掃過，終於頹然坐下：“罷了罷了...既然天意如此，本官...本官也不能不顧全滿城百姓。
隻是...這勸降書上，須得寫明是為保全生靈計，非是我卞三元貪生怕死...”
皮熊立即起身拱手：“這個自然！撫台深明大義，實乃貴陽百姓之福！我這就去安排開城事宜。”
貴陽城外，天策軍大營。
中軍大帳內，炭火劈啪作響，驅散著黔地的寒意。
光武鎮總兵雲朗一身甲冑未卸，手指在地圖上貴陽城的位置，輕輕敲擊神色冷峻。
曜武鎮總兵王得功則略顯焦躁，在帳內踱步聲如洪鐘：“雲兄弟啊，這卞三元和皮熊到底在磨蹭什麼？
糧草斷絕，外無援兵，莫非真要老子把炮拉上前，再轟塌他幾段城牆，死個乾淨才肯低頭？”
雲朗頭也不抬道：“王總兵稍安勿躁，炮火能破城卻難收心，大將軍要的是黔地安定，非一片焦土。
城內人心已散，卞三元是讀書人，總要時間給自己找個台階下，皮熊也是個明白人，知道頑抗的下場。”
正說著，親兵疾步入帳：“報！兩位將軍，貴陽城頭豎起白旗！有數騎出城，打著卞巡撫和皮總兵的旗號，言稱請降！”
雲朗和王得功對視一眼，王得功哈哈大笑：“總算來了！”
雲朗眼中也閃過喜色，起身道：“傳令各營，戒備解除，但沒有我的命令，一兵一卒不得入城！
擂鼓，升帳！迎一迎咱們的‘客人’！”