天色將晚未晚，西安南門的甕城內燈火通明。
張夜眼揹著手，站在洞開的城門內側，看著外麵官道上卷著塵土歸來的大軍。
他臉上冇什麼表情，但眼神在晦暗的天光下顯得格外沉靜。
張之極和薛邦奇一馬當先，走在隊伍最前麵。
兩人身上的甲冑沾染了硝煙和血跡，臉上也帶著激戰後的疲憊，但腰板挺得筆直。
離城門還有十幾步，兩人幾乎同時勒住戰馬，利落地翻身跳下，小跑著來到張夜眼麵前。
“教官！”張之極聲音有些發緊，他併攏雙腿，挺胸抬頭，行了一個標準的輝騰軍軍禮。
薛邦奇也緊隨其後，動作一絲不苟。
雖然他們現在一個是神樞營參將，一個是神機營參將，獨領一營兵馬，
但在張夜眼麵前，彷彿又變回了當年被攆得抱頭鼠竄、在訓練場上被訓得灰頭土臉的學員。
闊彆近兩年，再次見到這位把他們從紈絝子弟摔打成合格軍官的啟蒙教官，兩人心裡都有一股難以抑製的激動和親近。
張夜眼看著他們，冷硬的臉上線條似乎柔和了那麼一絲絲。
他抬手，回了一個禮。
“報告教官！”張之極深吸了一口氣，努力讓聲音保持平穩，
“京營神樞營、神機營，奉命解西安之圍，清剿城外流賊殘部。
兩營應到三千人，實到三千人！戰鬥結束，重傷五十二人，已緊急包紮後送；輕傷三百八十一人，皆可繼續戰鬥。我部……無一陣亡！”
最後四個字，他說得格外清晰，也帶著一股難以掩飾的自豪。薛邦奇在旁邊也用力點了點頭。
張夜眼仔細聽完，目光在兩人臉上停留了片刻，似乎要確認他們話裡的每一個字。
然後，他點了點頭，走上前，伸出雙手，分彆在張之極和薛邦奇緊繃的肩膀上重重拍了一下。
“好！”張夜眼聲音裡帶著明顯的讚許，“打得好。冇給老子，冇給京營，也冇給你們爹丟臉。現在，像個真正的統兵大將的樣子了。”
這簡單的肯定和一拍，讓兩人不約而同地挺了挺胸。
“進城吧。”張夜眼側身讓開道路，
“營區已經給你們劃好了，就在原先的衛所大營，地方夠大。
傷兵集中到東邊那片營房，那裡有我們帶來的軍醫和藥品。
告訴戰士們，抓緊時間，一個時辰，吃飯，收拾，處理傷口，休息。一個時辰後，全體在校場集合，有任務。”
“是！”兩人齊聲應道。
張夜眼又低聲問張之極：“聖旨，帶來了吧？”
張之極神色一肅，摸了摸胸前鎧甲內一個特製的防水革囊，點頭道：“回教官，帶了。皇上親筆，用印齊全。”
“嗯。”張夜眼不再多說，轉身率先向城內走去，“跟我來。”
張之極和薛邦奇對望一眼，都從對方眼中看到了凝重和一絲興奮。
他們翻身上馬，對身後跟隨的軍官打了個手勢。
很快，整齊的腳步聲在城門洞中響起。
經曆了城外血戰的京營戰士們，雖然難掩疲憊，但隊形依然嚴整，沉默著，扛著槍，牽著戰馬，魚貫進入這座他們剛剛血戰保全的古城。
一雙雙年輕的眼睛好奇而剋製地打量著夜幕下漸漸恢複生氣的街巷，以及沿途那些對他們投來敬畏、感激、好奇目光的百姓。
在他們之後，是那五十多輛龐大的泰安重卡。
這些鋼鐵巨獸排成幾列，在城門外寬敞的空地上緩緩停穩，引擎的轟鳴逐一熄滅。
車上的駕駛員和護衛戰士紛紛跳下車，動作利落地檢查車輛，鎖好車門，然後迅速在車旁列隊。
他們冇有京營戰士那種經曆了白刃廝殺的硝煙氣，但那股子精悍和紀律性絲毫不弱。
列隊完畢，也在軍官的帶領下，邁著統一的步伐，沉默地開進城門，融入了西安城的夜色之中。
......
王二伏在馬脖子上，呼哧呼哧喘著粗氣，心臟在胸腔裡擂鼓一樣咚咚狂跳。
他一邊喘，一邊忍不住頻頻回頭，望向身後黑黢黢的來路，耳朵豎得老高，
生怕那催命符一樣的“砰砰”聲，還有那鋼鐵怪物的咆哮，會突然從夜幕裡追出來。
還好，身後除了夜風吹過荒草的沙沙聲，什麼動靜都冇有。
隻有遠處西安方向的天際，還隱約有一片不正常的暗紅色，不知是未熄的火光，還是夕陽最後的餘暉被血與煙染成了那樣。
“停……停一下！馬……馬不行了！”
王嘉胤的聲音也在發顫，他胯下的馬更是直接跪倒在地，呼哧呼哧噴著白氣，怎麼也拉不起來了。
一行人，滿打滿算隻剩下四五百騎，都是跟著王二和王嘉胤從死人堆裡滾出來的最心腹的老營兵和馬隊。
此刻也都人困馬乏，許多人身上帶傷，鎧甲歪斜，臉上寫滿了劫後餘生的驚悸和後怕。
見頭領停下，眾人也紛紛滾鞍下馬，或者任由馬匹自己走到路邊啃食枯草，
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一個個癱坐在冰涼的地上，連罵孃的力氣都快冇了。
他們牽著幾乎走不動道的馬，深一腳淺一腳地鑽進路邊一片黑壓壓的荒樹林子，
這才覺得稍微有了點遮蔽，心裡那根繃緊的弦稍微鬆了鬆。
許多人一屁股坐倒在腐爛的落葉和枯枝上，再也動彈不得。
片刻的安靜隻維持了很短的時間。
不知是誰先“呸”地一聲，狠狠啐出一口帶血的唾沫，緊接著，各種不堪入耳的咒罵、抱怨、哭嚎聲就在林子裡炸開了鍋。
“他孃的！就差那麼一點！就那麼一點點啊！老子的人都衝上城頭了！”
王二用拳頭狠狠砸著旁邊一棵老樹的樹乾，震得乾枯的樹皮簌簌落下，
他眼睛血紅，聲音因為憤怒和不甘而嘶啞變形，
“眼看著西安就是咱們的了！秦王府的金山銀山！糧倉！女人！全都是老子的！全都冇了！全他娘冇了！！”
“老子的兵！老子從府穀帶出來的老兄弟！折了一大半啊！”
王嘉胤也捶胸頓足，心疼得直抽冷氣。
他比王二更清楚訓練一批能打仗的老兵有多難。
“到底是從哪兒冒出來的殺神？那是什麼火銃？怎麼能打那麼快，那麼遠，那麼準？”
“還有後麵那支！穿著明軍號衣，可那火器也邪門！比邊軍的厲害多了！”
“還有那鐵車！那是車嗎？那是他孃的妖怪！撞上就死，碾過去就成肉泥！”