幾天後，綏德州外的臨時營地開始拆收。
大部隊重新開拔，繼續向南，朝著延安府更腹地的州縣行進。
他們分出了約五百名戰士，由一名副營長帶領，負責護送第一批人數將近兩萬的遷移百姓隊伍，先行向北折返。
這支龐大的百姓隊伍將沿著來路，一直走到正在緊張施工的鐵路線附近，
然後據說可以坐上那種叫“火車”的鋼鐵長龍，一路咣噹到大同，再經過張家口，最後抵達北京。
對於大多數連縣城都冇出過的百姓來說，這路線聽著就跟天書似的，但跟著走，有粥喝，似乎就是眼下唯一能抓住的活路。
主力部隊則繼續他們的“梳理”工作，沿著官道和主要河穀，不疾不徐地向南推進。
隊伍裡少了那五百護衛和兩萬百姓，顯得清靜了不少，但那份沉靜中蘊含的力量感，並未減弱。
就在隊伍行進路線右側不遠的一座土山上，枯黃的蒿草和亂石後麵，趴著一群衣衫雜亂的漢子。
他們人數大約有千把人，手裡拿的武器也是五花八門，腰刀、弓箭、鏽跡斑斑的鳥銃，甚至還有糞叉和削尖的木棍。
在他們身後更隱蔽的山坳裡，有同夥守著幾百匹顏色混雜的蒙古馬。
趴在最前麵、一塊大岩石後麵的，是個格外魁梧的彪形大漢。
他穿著一件臟得看不出本色的皮襖，頭髮亂糟糟地用根布條紮著，滿臉橫肉，麵板被塞外的風和陽光弄得黝黑粗糙。
此刻，他瞪著一雙牛眼，死死盯著山下官道上那支正在行進的隊伍，尤其是隊伍裡那些灰綠色的身影和肩上反射著冷光的“鐵管子”。
他牙齒咬得咯吱咯吱直響，腮幫子上的肌肉一條條隆起，那雙眼睛裡燃燒的，是幾乎要噴出來的、刻骨銘心的仇恨。
這人就是高迎祥，延安府安塞縣人。
不過，現在他還不是那個讓明朝官軍聞風喪膽的“闖王”，隻是個被斷了生計的馬販子頭目。
高迎祥這人，說來也是條漢子。
他早年家裡窮，冇地種，就跟著人跑口外，販馬。
從蒙古人手裡倒騰馬匹，偷偷運進關內，賣給需要的豪強、地主，甚至是一些有門路的邊軍將領。
這行當風險大，要跟草原上的部落打交道，要躲開官府的盤查和關稅，還要提防黑吃黑，但利潤也厚。
高迎祥憑著一身力氣，敢打敢拚，為人又講義氣，
漸漸在身邊聚攏起一幫同樣靠刀口舔血過日子的兄弟，
在陝北到河套這條走私馬匹的“暗線”上，也算闖出了一點名頭。
可好日子從他三十歲往後，就一天不如一天了。
先是北邊草原上那個突然冒出來的鬼王鐘擎，把蒙古諸部打得服服帖帖，
原先那些還能偷偷做生意的部落要麼被吞併，要麼被看得死死的，馬源一下子就緊巴巴了。
這還不算，鐘擎的人把草原通往關內的好些條隱秘小路都給卡住了，查得極嚴。
後來，連河套那邊，也被投靠了鐘擎的尤世威帶著兵給占了，沿河修建堡壘哨卡，更是把走私的路子堵死了**成。
高迎祥試過繞道，從山西那邊走，想法子從大同出關。
可那一路關卡更多，山西的邊軍和衙役，胃口比陝北的還大，層層打點下來，
就算僥倖弄到幾匹馬，賺的錢還不夠填那些蛀蟲的嘴，搞不好連人帶馬都得摺進去。
他手下幾百號兄弟要吃飯，那些跟著他混飯吃的家屬也要活命。
這條走了十幾年的財路，眼瞅著就要徹底斷了。
他恨啊！恨那個不知從哪兒蹦出來的鐘擎，你好好在你的草原當你的王爺，跑來斷老子的財路乾什麼！
也恨那個尤世威，好好一個大明總兵，跑去給鐘擎當狗，把河套看得跟鐵桶似的！
就在他憋著一肚子邪火，看著手下兄弟越來越躁動，
自己也開始琢磨是不是乾脆學王二，也扯旗造反算了的時候，北邊又傳來訊息：
鐘擎派了工作隊，帶著兵，來陝北“救民”了，說要帶著百姓去北直隸過好日子。
高迎祥一聽，差點冇把肺氣炸了。
媽的！鐘擎！尤世威！
你們這兩個王八蛋，斷了老子的財路不說，現在還要來搶老子的人？
是，老子是馬販子，是走私的，可老子手下這些兄弟，還有靠著這條線吃飯的那麼多腳伕、夥計、家屬，他們也是陝北人！
你們把路堵死，讓我們活不下去，現在又假惺惺地來做好人，要把還能動彈的人都騙走？
等人都被你們騙走了，老子就算想造反，去拉誰？去搶誰？
他蹲在山頭上，看著山下那支隊伍護著稀稀拉拉但確實在移動的百姓，
還有後麵那幾十輛用帆布蓋得嚴嚴實實的大車，眼睛都紅了。
那車裡，裝的肯定是糧食！是銀錢！
“大哥！不能再等了！”
一個綽號“一座城”的漢子湊過來，他是高迎祥手下管著百十號人的頭目，原來是個被官府通緝的江洋大盜。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“你看下麵那些大車，鼓鼓囊囊的，絕對是糧食！
還有那些當兵的，身上背的傢夥肯定值錢！
咱們衝下去，搶他孃的！把糧食搶了，再把那些老百姓一圍，逼著他們跟咱們乾！
有了糧，有了人，咱們也立個山頭，不比王二那殺豬的強？”
“就是！大哥，乾吧！”
另一個精瘦的漢子，外號“可天飛”，以前是邊軍夜不收，
因為殺了個剋扣軍餉的百戶逃出來的，也慫恿道，
“他們人看著是多，可咱們占著山頭，衝下去打他個措手不及！
搶了糧食和傢夥就跑，他們那鐵車在山上可追不上咱們的馬！”
“搶！搶了糧食，占了縣城，咱們也當回老爺！”
“高大哥，你發句話！弟兄們手裡的刀早就癢癢了！”
圍在高迎祥身邊的，都是他這群烏合之眾裡的頭頭腦腦。
有跟他一樣販馬出身的“小紅狼”、“獨行狼”；
有占山為王被官軍打散的土匪“混天星”、“過天星”；
有犯了事逃亡的軍漢“不沾泥”；
還有純粹活不下去的破落戶“黃龍”、“劉哲”等人。
這幫人良莠不齊，但共同點是膽大、敢拚命，而且都被逼到了絕境，渴望著用暴力撕開一條活路。
高迎祥聽著手下們七嘴八舌的鼓譟，胸口那股惡氣翻騰得更厲害了。
他何嘗不想衝下去，殺個痛快，搶個精光？
他盯著山下隊伍裡那些士兵從容的步伐，整齊的隊形，還有他們肩上那些看似沉默卻散發著致命氣息的“燒火棍”。
他跑口外多年，眼力不差。他見過官軍的精銳家丁，也跟蒙古人的騎兵交過手，
但下麵這支隊伍，給他一種完全不同的感覺——冷靜，有序，像一台精密而冷漠的機器。
他想起前段時間聽到的傳聞。
王二在澄城鬨得那麼凶，可聽說在綏德那邊，有莊子想抵抗，結果被這種扛“燒火棍”的兵，
一個照麵就打死打傷幾十號人，領頭的鄉紳直接被吊起來打爛然後一槍崩了。
那些兵，好像根本不怕殺人，也不跟你講什麼道理。
高迎祥心裡快速盤算著。
自己這邊，滿打滿算一千出頭，真正能打的不過五六百，其他的都是湊數的。
武器雜亂，許多人餓得都冇什麼力氣。
而山下，光是那種扛“燒火棍”的兵，看樣子佇列嚴整，還有那些蓋著帆布的大車，天知道裡麵藏著什麼更厲害的傢夥。
自己這幫人衝下去，靠著一股血勇，或許能造成點混亂，搶到點東西，但然後呢？
對方一旦反應過來，那“燒火棍”響起來……
高迎祥彷彿已經聽到了手下兄弟成片倒下的慘叫，看到了自己被子彈打成篩子的畫麵。
不能力敵。絕對打不過。
估計一個衝鋒，自己這千把號人，就得全死在這條光禿禿的山梁上。
巨大的憤怒、不甘，還有一絲清晰的恐懼，在高迎祥胸膛裡激烈碰撞。
他額頭青筋暴起，拳頭捏得死緊，指甲都快掐進肉裡。
最終，那絲對絕對武力差距的清醒認識，壓過了沸騰的怒火和冒險的衝動。
他抬起手製止了手下還在興奮的議論。
聲音從牙縫裡擠了出來：“都他娘給老子閉嘴！”
眾人一愣，看向他。
高迎祥血紅著眼睛，死死盯著山下逐漸遠去的隊伍尾巴，從喉嚨深處發出低吼：
“打？拿什麼打？拿你們的腦袋去撞人家的鐵管子？
看看你們手裡的傢夥！再看看人家肩上的！一個照麵，咱們就得全躺在這兒！”
他呼哧呼哧喘了幾口粗氣，像是要把心裡的憋悶全吐出來，然後惡狠狠地道：
“讓他們過去！這夥閻王，咱們惹不起！”
“可……大哥，那咱們……”一座城急了。
“咱們？”高迎祥轉過頭，佈滿血絲的眼睛瞅著一張張或失望、或茫然、或不忿的臉，咬牙道，
“他們搶走的是願意跟他們走的軟骨頭！這陝北這麼大，剩下的人還多的是！
那些關了寨門不肯走的地主老財，家裡難道就冇糧？冇銀子？冇兵器？”
他臉上露出狼一樣的獰笑：
“他們不是假惺惺地‘救民’嗎？不是隻帶走願意走的嗎？
好啊！那些不肯走的，那些黑了心肝囤糧抬價的，那些平日裡欺壓鄉裡的，現在可冇閻王護著了！
等這幫閻王走遠了，咱們就去‘拜訪’他們！
先把糧食搶到手，把傢夥弄到手，把隊伍拉起來！
等咱們人多了，槍多了，再找機會，跟這幫斷咱們財路、搶咱們人口的王八蛋，慢慢算總賬！”
眾人聽了，眼睛又慢慢亮了起來。
對啊，硬骨頭啃不動，先去捏軟柿子！那些地主老財家裡，肯定有油水！
高迎祥最後看了一眼山下已經變成一條細線的隊伍，啐了一口濃痰，低吼道：
“撤！回山！讓弟兄們吃飽喝足，養足精神！咱們的買賣，從今兒起，換種做法！”
山頭上的人影，悄無聲息地退入更深的蒿草和亂石之後，如同蟄伏起來的毒蛇，等待著下一個更適合下口的目標。
而山下，那支代表著秩序的隊伍，對此一無所知，依舊按照既定的節奏，向南，再向南。