王承恩這段日子，是咬著牙逼自己忙得腳不沾地的。
隻有把乾清宮、慈慶宮、太醫院、禦藥房、內務府各處的事情都攬在手裡，
一件接一件地安排、催促、檢查，他才能暫時不去想心裡頭那個快把他壓垮的大秘密。
這個秘密不是彆人告訴他的，是出在他自己身上，一個可能會給他帶來殺身之禍的變化。
事情得從好些年前說起。
當年在額仁塔拉，大概是在那兒的第二年，他就隱隱覺得身上有些不對勁。
可那感覺太模糊，他年紀也小，冇敢深想，更不敢跟人說。
後來跟著信王殿下去天津，進了海軍學院的附屬學堂，這變化就越來越藏不住了。
最明顯的是，他不用再像以前那樣，每天小心翼翼地用那種給小娃娃用的“尿不濕”了。
不對，不是不用，是冇得用了——他之前從宮裡帶去的那些早用完了，在天津一時也弄不到合用的。
他本來還發愁，可後來發現，自己好像……不需要了。
起初他以為是錯覺，或者自己控製得好了。
可夜裡偷偷檢查，那個自從他記事起就空落落、隻留下一道醜陋疤痕的地方，不知什麼時候，竟然有了一點點……不一樣的感覺。
再後來，他甚至能摸到一個新長出來的……東西。
這可把他給嚇壞了，也……也偷偷高興壞了。
害怕是因為，他知道自己是什麼人——是太監，是“冇根”的人。
這要是讓人知道，尤其是讓宮裡那些管事的公公、或是宗人府的人知道，
他一個“假太監”混在信王身邊，還進了宮，那可不是打一頓趕出去那麼簡單，是要掉腦袋，甚至牽連家人的！
可心裡頭那點隱秘的歡喜也是真的。
哪個男兒願意一輩子當個不完整的人？
哪怕這點變化微乎其微，甚至可能冇什麼用，可那感覺……那感覺就是不一樣了，好像身上缺了的那一塊，終於又回來了一點點。
他夜裡偷偷躲在被窩裡，又害怕又忍不住去感覺，心情複雜得像打翻了調料鋪子。
這秘密像塊燒紅的炭，揣在他心口，燙得他日夜難安。
他想過跟信王殿下坦白，殿下待他如兄弟，也許……也許不會把他怎麼樣？
可他不敢賭。
殿下現在跟著稷王殿下學本事，心思都在大事上，心情又因為皇上的病總是不好，他哪敢拿這種醃臢事去煩殿下？
萬一殿下覺得噁心，或者為了避嫌，把他打發得遠遠的，那他怎麼辦？
他捨不得離開殿下，殿下是他在這世上最親的人了。
他也想過找待他像親孃一樣的李太妃。
太妃心善，也許會可憐他，幫他想辦法？
可這話……這話讓他一個半大小子，怎麼跟太妃娘娘開口？
光是想想，他就覺得臉上臊得慌，話到嘴邊死活吐不出來。
就這麼一天天提心吊膽地熬著，直到這次跟著兩位王爺回了宮。
宮裡人多眼雜，規矩更大，他這秘密就像揣在懷裡的爆竹，隨時可能炸開。
每天在乾清宮、慈慶宮進出，看著那些低頭躬身的太監宮女，他就覺得好像每個人都在偷偷打量他，下一刻就會有人尖叫著指著他喊“假太監”。
他越想越怕，覺得與其哪天被人揭發，死得難看，還不如自己說出來，至少……至少找個能主事、也許能容得下他的人說。
信王殿下那邊他依然不敢。
殿下這幾天守在皇上床邊，人都瘦了一圈，眼圈總是紅的，他不能再給殿下添亂。
思來想去，他腦子裡隻剩下一個人——稷王殿下，鐘擎。
這位殿下雖然說話常常直接得嚇人，可王承恩能感覺到，稷王殿下看他，還有看曹變蛟、巴爾斯他們這些孩子的眼神裡，有一種長輩看晚輩的……平常。
在天津的時候，殿下還親自過問他在學堂裡學得怎麼樣，讓他跟著曹變蛟一起鍛鍊身體。
或許……或許稷王殿下能明白他的苦處，不會立刻把他拉出去砍了？
這天夜裡，王承恩值完了班，看著信王殿下守在皇上床邊實在撐不住，
被李太妃勸著去隔壁暖閣眯一會兒了，他才輕手輕腳地退出來。
宮裡靜悄悄的，隻有廊下氣死風燈的光幽幽地晃著。
他猶豫了半天，終於一咬牙，朝著鐘擎暫住的那處偏殿走去。
偏殿裡還亮著燈。
王承恩在門口站了好一會兒，手抬起又放下，放下又抬起，最後心一橫，用指尖極輕地叩了叩門板，
聲音細得像蚊子叫：“稷王殿下……奴婢王承恩……求見。”
裡麵傳來鐘擎的聲音：“進來。”
王承恩推開門，挪了進去，又立刻回身把門輕輕掩上。
鐘擎正坐在書案後，桌上攤著幾份文書，手裡還拿著一份，是尤世威和杜文煥從西北發來的軍報。
他抬頭看了一眼杵在門口、頭都快埋到胸口裡的王承恩。
“有事？”鐘擎問，目光又落回軍報上，“這個時辰過來。”
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“殿……殿下……”王承恩張了張嘴，覺得喉嚨乾得發疼，手腳冰涼，腦子裡一片空白，之前打好的腹稿全忘光了。
他“我”了半天，也冇“我”出個下文，隻是臉色越來越白，身子微微發抖。
鐘擎等了一會兒，冇聽到下文，眉頭微微皺了一下，放下手裡的軍報，看向他：
“有事就說，彆磨蹭。宮裡誰給你委屈受了？”
他以為又是哪個不長眼的太監宮女，看王承恩年紀小又在信王身邊得用，故意刁難他。
“不……不是！冇人給奴婢委屈……”王承恩慌忙搖頭，眼淚卻不知怎麼的，一下子湧了上來。
他再也撐不住了，“撲通”一聲跪倒在鐘擎書案前，哇的一聲哭了出來，
這些日子積壓的恐懼、委屈、羞恥、還有那一點點不敢見光的希望，全都隨著眼淚決了堤。
鐘擎被他這突如其來的大哭弄得一愣，隨即真的有些惱了，
以為宮裡真有人欺辱這孩子，聲音沉了下來：“到底怎麼回事？說！誰嚇著你了？本王給你做主！”
“是……是奴婢自己……”王承恩哭得上氣不接下氣，抽抽噎噎，話都說不連貫，
“奴婢……奴婢該死……奴婢身上……長……長出來了……”
“長出來？長出來什麼？”鐘擎一時冇反應過來。
王承恩又羞又怕，臉漲得通紅，閉著眼，用儘全身力氣，才把那難以啟齒的幾個字擠出來：
“就……就是……男人那……那個……東西……”
說完，他整個人像被抽乾了力氣，癱跪在地上，隻知道嗚咽，等著想象中的雷霆震怒，或者冰冷的“拖出去”。
鐘擎聽完，先是怔了一下，隨即臉上表情變得有點古怪。
他努力抿了抿嘴，才把差點溢位來的那聲笑給憋了回去。
他當是什麼大事。
這事……他還真不覺得意外。
前世他閒來無事翻雜書野史，冇少看到類似的記載。
什麼太監“玉莖重生”的秘方，什麼“驗淨”製度就是因為怕冇割乾淨或者又長出來才設的，
甚至野史裡還說魏忠賢那老貨就有點“殘根”，不然也不能跟客氏在宮裡廝混得那麼黏糊。
隻是他冇想到，這種事會讓王承恩這小傢夥給碰上。
“就為這個？”鐘擎看著哭成淚人兒的小太監，有點無奈，“起來吧，彆跪著了。把眼淚擦擦，像什麼樣子。”
王承恩的哭聲戛然而止，他抬起糊滿淚水的臉，呆呆地看著鐘擎，不敢相信自己的耳朵。
殿下……殿下冇生氣？冇叫人？
“你那東西……”鐘擎斟酌了一下用詞，儘量說得直白但不那麼尷尬，
“除了長出來一點，有彆的作用嗎？我是說……像正常男人那樣？”
王承恩的臉更紅了，簡直要滴出血來，但他從鐘擎平靜的語氣裡感覺到了一絲希望，
忍著羞臊，極小幅度地點了點頭，聲音細若蚊蚋：“有……有一點點……感覺……”
“行了，我知道了。”鐘擎點點頭，示意他站起來，
“這事，你自己知道就行，彆跟任何人說，尤其是宮裡其他人，包括信王和你乾孃李太妃，暫時都彆提。”
王承恩趕緊爬起來，用袖子胡亂抹著臉，連連點頭。
“你也彆怕。”鐘擎看著他驚魂未定的樣子，緩聲道，
“這不算什麼稀奇事，古來有之，不是你修煉了什麼邪法，更不是你的錯。
隻是宮裡規矩大，容不下這個。
你放心，有我在，冇人能因為這事把你怎麼樣。
你該乾什麼還乾什麼，安心當你的差，學你的東西。
以後萬一……萬一真有人查問，或者你自己覺得不方便了，
再來找我，我給你想辦法，保證讓你平平安安的，說不定……還能讓你以後過正常人的日子。”
這話像定心丸，又像一道光，瞬間驅散了王承恩心中積壓多日的陰霾和恐懼。
他鼻子一酸，眼淚又差點掉下來，但這次是感激的。
他用力地=給鐘擎磕了個頭：“奴婢……謝殿下大恩！奴婢……奴婢一定儘心竭力，報答殿下！”
“好了，回去歇著吧。今天這事，就當冇發生過。”鐘擎擺擺手。
王承恩又磕了個頭，這才爬起來，退了出去，輕輕帶上了門。
走進外麵夜風裡，他才覺得一直緊繃的脊梁骨終於鬆快了些，雖然秘密還在，可心裡那塊大石頭，總算被人搬開了。
書房裡，鐘擎重新拿起那份軍報，卻有點看不進去了。
王承恩這事，讓他想起了另一樁事。
太監這個行當，在中國皇宮裡存在了快兩千年，說起來是皇權的附屬品，實際上不知道毀了多少正常男兒的一生，製造了無數像王承恩這樣戰戰兢兢、殘缺隱忍的可憐人。
魏忠賢那種是特例，大部分太監，不過是在深宮高牆裡掙紮求存的螻蟻。
“等興國那小子坐上那個位置，”鐘擎用手指無意識地敲了敲桌麵，心裡琢磨著，
“要辦的事情很多。這廢除太監製度，怎麼也得排在前頭。
宮裡伺候人的事，女官一樣能做，甚至更能做得細心周到。何必再留著這摧殘人性、滋生陰暗的陋規？”
他決定，等朱由檢這邊的事了了，就得找個機會，跟自己這個徒弟好好說道說道這件事。
大明的皇宮，是時候吹進點不一樣的風了。