二十多天後，那幾艘吃水明顯深了一大截的荷蘭商船，總算是晃晃悠悠地蹭回了琿春河口的那個簡陋小碼頭。
船身上沾滿了海鹽和不知名的汙漬，看著就透著一股子長途跋涉後的疲憊和醃臢。
最遭罪的，是塞在底艙裡的那兩撥“貨物”。
一撥是揚州各處工坊裡擄來的工匠，木匠、鐵匠、織工、染匠、燒窯的……五花八門。
另一撥就更熱鬨了，是順道撈回來的七八百號各地書生，裡頭還有張采、吳應箕、楊廷樞這樣在士林裡有點名氣的。
剛被扔進底艙那會兒，這幫書生還試圖維持點體麵，互相謙讓著找角落蹲下，
捂著鼻子嫌棄艙裡那股子混合了魚腥、黴爛、汗臭和嘔吐物的詭異味道。
可船一開進深海，風浪一大，那滋味可就由不得他們了。
底艙又黑又悶，隻有一個巴掌大的柵欄口透著點光和新鮮空氣。
幾百號人擠在裡頭，跟塞進罐頭的沙丁魚似的，轉個身都難。
開始還有人講究，要小解了拚命憋著，臉漲得通紅。
可後來暈船的、生病的、嚇壞了的，根本控製不住，艙底的汙水混著各種穢物，很快就冇過了腳麵，那氣味簡直能讓人把隔夜飯都吐出來。
食物是發黑的硬餅子和帶著怪味的臭鹹魚，每天從柵欄口扔進來一點，引得人瘋搶。
為了靠近那個透氣的柵欄口，為了多搶一口吃的，為了屁股底下那塊稍微乾爽點的木板，
平日裡滿口仁義道德、謙謙君子的書生們，也顧不得體麵了，推搡、叫罵、甚至揮著冇什麼力氣的拳頭互相毆打。
斯文掃地，莫過於此。
他們又怕又懵，縮在惡臭的黑暗裡，聽著頭頂甲板上那些羅刹鬼和建奴粗野的狂笑，怎麼也想不明白：
不就是跟著史公“清君側”、“誅奸佞”嗎？怎麼就把自己弄到這步田地？
這抓他們的凶神，看打扮聽口音，哪是什麼倭寇？
分明是關外的建奴韃子！這他孃的到底是怎麼回事啊！
很多人想著想著就哭了，可眼淚混在滿臉汙垢裡，也分不清了。
其實，他們這趟“鬼門關之旅”，全程都在輝騰軍那幾艘線條流暢的登陸艦監視之下。
望遠鏡裡，對方底艙的慘狀和甲板上建奴的得意都看得一清二楚。但鐘擎早有嚴令：
看著，跟著，但不攔截，放他們回去。
用鐘擎在電報裡的話說：
“那幫工匠，手藝是舊作坊的，腦子裡的規矩和東家也是舊的。
揚州要建立全新的、乾淨的工業體係，正好借建奴的手，幫咱們把舊時代的殘渣清理出去。
以後揚州的工匠，是在新學堂、新規矩下培養出來的，機器是新的，想法也是新的，造出來的東西，是要賣到歐洲，把他們的作坊一個個擠垮的。”
他想的更遠：
“至於那些書生，大明缺讀書人嗎？
科舉、國子監，甚至他們唸的那套儒家經義，未來都會慢慢變樣子，或者退出舞台。
讓建奴替咱們消化一批舊時代的‘庫存’挺好。
等他們在遼東凍掉半條命，吃夠苦頭，哪天咱們的兵打過去，看到的就不是一群眼高於頂的酸丁，而是一群隻求活命的可憐蟲了，說不定改造起來還容易點。”
就這樣，輝騰軍的戰艦像沉默的鯊魚，不遠不近地吊著荷蘭商船，一路“護送”他們到了遼東外海，目送他們駛入琿春河口，才調頭離開。
等船終於靠岸，跳板放下，建奴士兵捏著鼻子，用長矛和鞭子把底艙裡的人像趕牲口一樣驅趕出來時，碼頭上的人都被眼前的景象驚呆了。
這哪還是人啊？
一個個頭髮板結粘膩，上麵掛著可疑的汙物。
臉瘦得脫了形，眼窩深陷，嘴脣乾裂爆皮，裸露的麵板上滿是汙垢和紅腫的疹子。
身上的綢緞長衫早就看不出顏色，被穢物和海水浸得硬邦邦，有的破成了布條，勉強遮體。
大部分人連站都站不穩，互相攙扶著，被刺眼的陽光一照，紛紛眯起眼，發出虛弱的呻吟，像一群從墳墓裡爬出來的活屍。
海風吹過，一股濃鬱的、彷彿屍體腐爛般的惡臭從這群“人”身上散發開來，熏得碼頭上的建奴都忍不住後退幾步，罵罵咧咧。
這還不算完。
船上有幾個體弱的書生，冇熬過這二十多天的地獄航行，病死在底艙。
建奴懶得處理，直接在靠岸前，像扔垃圾一樣把僵硬的屍體丟進了海裡，撲通幾聲，就成了魚蝦的餐點。
等這批“貨”被清點完畢，像真正的牲口一樣被串起來，跌跌撞撞地押往盛京方向時，他們無論是身體還是精神，都已經被徹底摧垮了。
原先那點“以天下為己任”的書生意氣，早就和那些被扔下海的同伴一樣，沉進了冰冷黑暗的海底。
就算勉強活著走到盛京，想要恢覆成原來那個人模狗樣，恐怕也得看老天爺肯不肯賞臉，給不給他們那條命了。
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琿春河碼頭那場“接貨”的混亂過去冇兩天，盛京城裡，老汗努爾哈赤就迫不及待地召集了各旗的貝勒、大臣，
要在汗宮前頭那片空地上，好好瞧瞧孫之獬這趟帶回來的“大貨”。
孫之獬、伊萬諾夫，還有佟養性幾個，早就收拾得人模狗樣，站在最前頭。
後頭空地上，馬車排成了長龍，車上綁著一口口沉甸甸的大箱子，還有成捆成捆看不出原色的綢緞布匹堆著。
更多零碎的金銀器皿、古玩擺件，就胡亂堆在旁邊的蘆蓆上，在太陽底下反射著誘人的光。
老野豬皮被幾個侍衛扶著，從汗宮裡踱出來。
他年紀大了，身子不如以前硬朗，可那雙老眼還是一等一的毒。
目光往那一片東西上一掃，渾濁的眼珠子頓時就亮了，像餓狼看見了肥肉。
“好！好！好！”
他連說了三個好字，臉上笑開了花，皺紋都擠到了一塊兒。
他指著孫之獬，對左右那些貝勒大臣們說道：
“瞧瞧！都瞧瞧！孫先生這次，可是給咱們大金，立下了大功！這纔是我大金的能臣！”
他又看向旁邊昂首挺胸、一臉驕橫的伊萬諾夫，補充道：
“伊萬將軍，也辛苦了！都是我大金的勇士！”
孫之獬趕緊出列，撲通跪下，磕頭如搗蒜：
“奴纔不敢當！全賴大汗天威，圖賴大人運籌，奴才隻是跑跑腿，萬萬不敢居功！”
伊萬諾夫也學著樣子，生硬地彎了彎腰，嘴裡嘰裡咕嚕說了幾句羅刹話，旁邊有通譯趕緊翻譯，無非也是表忠心、誇大汗英明。
老野豬皮心情極好，大手一揮：
“都有賞！重重有賞！”