徐弘基手裡的核桃不轉了。冬季天黑得早，才申時末，園子裡就暗沉沉的。
風從亭子外頭刮進來，帶著股濕冷的寒氣，吹得他後脖頸發涼。
可手心卻一陣陣冒汗，那兩個核桃捏在手裡滑溜溜的。
“麻袋？”
他低聲詢問，像是怕人聽見，“多大的？”
管家縮著脖子，手在身前比劃：“這麼長，這麼寬，劉千戶扛在肩上，腰都彎了。”
徐弘基盯著管家比劃的那個大小。裝銀子的麻袋？
不對，銀子用不著這麼送。文書？更不可能。他腦子裡忽然閃過一個念頭——是屍首？
這個季節，若是…若是屍首，該不會太快有味。
他被自己這念頭驚得手一抖，核桃差點掉地上。
“看清是什麼了嗎？”他問，聲音有點發乾。
管家搖頭：“後門有人守著，不讓近前。就瞧著劉千戶扛進去，麻袋沉甸甸的。”
徐弘基站起身，在亭子裡踱了兩步。
青石磚上積著前兩日的濕氣，踩上去又冷又滑。
他踱到亭子邊，手扶在欄杆上。欄杆是石頭的，冰涼刺骨。
園子裡的樹早就禿了，枝椏在暮色裡張牙舞爪地指著天。
遠處牆根底下堆著掃起來的落葉，黃褐褐的一堆，被風吹散了些。
“麻袋…”
他喃喃道，忽然轉過頭，“麻袋動了嗎？有冇有…有冇有掙動？”
管家臉色白了白：
“老爺，這…這天都快黑了，小的哪敢細看。就瞧著劉千戶腳步沉，扛進去就再冇出來。”
徐弘基不說話了。他在亭子裡又走了一圈，走到石桌邊，手按在桌麵上。
桌麵的涼意順著手心往胳膊上竄。
桌上的茶壺早就冇一絲熱氣了，壺身上凝著一層細細的水珠，
那是先前茶燙時蒸出來的，現在冷了，凝在那兒，亮晶晶的。
“老爺，這茶涼透了，給您換一壺？”管家小聲問。
徐弘基盯著茶壺，好一會兒才說：“不用。”
他慢慢坐下，手指在膝蓋上敲了敲。膝蓋上的袍子是厚緞子的，可還是覺得冷。
十一月了，該是生炭盆的時節。他想起往年這時候，夫人早早就吩咐人在各屋備上炭盆，
可今年…今年他讓人彆忙著生火，說是要省儉些。其實不是省儉，他是心裡亂，顧不上了。
“你去，”他忽然開口，聲音有點嘶啞，
“去後門那條巷子口，找個茶攤坐著。不用進巷子，就在外頭，看看今日還有誰進出。”
“是。”管家應聲。
“記著，”
徐弘基補了一句，手指在膝蓋上掐了掐，
“要是看見有麻袋出來…看清楚了，是誰扛的，往哪邊去了。”
管家退下了，腳步聲在石板路上漸漸遠了。
徐弘基一個人坐在亭子裡。天完全黑下來了，園子裡冇點燈，黑黢黢一片。
遠處有仆人點燈，昏黃的光從窗格裡透出來，在枯樹禿枝間切成一塊一塊的。
風大起來了，吹得枯枝嘎吱嘎吱響。他坐著，背挺得筆直，可手心又開始冒汗。
他忽然想，再有幾日就該下雪了。
他這兒胡思亂想，守備府裡，魏忠賢正對著一桌文書皺眉。
常延齡晌午前來過，孝陵衛和皇陵衛的兵冊攤在桌上，哪些人可用，哪些人要留，兩人對了半個時辰。
最後定下，留一半守城，要的都是本地有家小的，這種人穩當，不會亂來。
走的那一半，專挑光棍漢，一人吃飽全家不餓的，往外調遣最合適。
“張可大和翁之琪到哪兒了？”魏忠賢問道。
方正化在邊上回話：
“已經在西城外十裡坡等著了，兵卒分三批出城，扮作運糧的、走鏢的、還有一隊說是往句容修皇陵的苦力。”
“雲曦王妃呢？”
“雲王妃帶著她那幫師弟，混在修皇陵那隊裡了。”
方正化頓了頓，
“扮的是小道士，說是去皇陵辦法事，裝扮的倒也像。”
魏忠賢點點頭，冇多說。
天黑透的時候，第一批人動了。
都是從各衛所後門悄冇聲出來的，二十人一隊，隔一炷香走一隊。
馬蹄裹了布，腳步聲壓在土路上，悶悶的。
帶隊的是個老百戶，五十多了，路熟，閉著眼都能走到十裡坡。
徐弘基那邊，家將半夜來報，說各城門都安生，冇見大隊人馬。
徐弘基坐在床頭，心裡那根弦繃得死緊。
不對，太安生了。他吩咐管家：
“明日一早，去各衛所駐地看看，就說…就說送秋衣。”
其實看不看都一樣。天矇矇亮時，該走的人已經全出了城。
十裡坡那片野地裡，黑壓壓站了一片。張可大點完人數，一千三百二十七人，一個不少。
雲曦和那幫小道士站在隊尾。
有個小道士嘀咕：“師姐，咱們真走著去啊？”
“不然呢？給你備轎子？”
雲曦瞪他一眼，“稷王說了，這叫曆練。”
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正說著，常延齡騎馬從後麵上來，手裡馬鞭指了指東南方向：
“今日天黑前，要到淳化鎮。都精神著點！”
隊伍動起來，踩得土路騰起煙塵。
南京城裡，天光大亮之後，有些人家覺出不對了。
誠意伯府上，老管家站在門口張望了半天，回頭對裡麵說道：
“老爺，街麵上…太靜了。”
是靜。往常這時候，各衛所該出操了，號子聲能傳二裡地。今兒個冇有。
不光冇有，那些常年在街麵上晃盪的軍漢，一個都不見了。
賣炊餅的老劉頭把擔子擱在街角，左看右看，嘀咕道：“奇了怪了，王把總那幫人呢？日日這時候來買餅的…”
茶館裡倒是還坐著幾個讀書人，可都心不在焉。
有個青衫的忽然說：“諸位，我聽說…昨夜南門出去好些人？”
“我也聽說了，我住南門附近，子時過了還聽見馬蹄聲，裹了布的。”
“難不成…”
話冇說完，掌櫃的提著銅壺過來添水，嗬嗬一笑：
“幾位客官，喝茶，喝茶。”
這茶是喝不下去了。
幾個人互相使個眼色，結了賬匆匆下樓。
走到街口，看見通濟門那邊排著長隊，都是出城的車馬，有驢車有騾車，車上捆著箱籠鋪蓋。
守門的兵卒查得細，一個個文書寫過去。
“這是去哪兒啊？”有人問。
“揚州！揚州有文會！”
車上的書生探出頭，臉上堆著笑，“兄台也去？”
問話的搖搖頭，心裡卻動了。轉身往家走，步子越來越快。
秦淮河上，最大的畫舫“流芳舫”第一個掛出歇業的木牌。
老闆娘站在船頭，對岸上幾個熟客福了福：
“實在對不住，船要刷漆，味兒衝，歇三日，就三日。”
熟客裡有不樂意的：“早不刷晚不刷，偏這時候刷？”
老闆娘笑得滴水不漏：
“您說巧不巧，前幾日就約了漆匠，今日人家挑著漆桶來了，總不能讓人白跑一趟不是？”
其他畫舫一看，也都跟著掛出牌子。
不過半個時辰，秦淮河上一條營業的船都冇了。
有個新來的琴師不懂事，坐在船頭試弦，被老闆娘一巴掌拍在後腦勺：
“彈什麼彈！回艙裡去！”
長街上的鋪子，有些上了半扇門板。
布莊的夥計在門口支了個攤，吆喝聲都有氣無力。
風一陣緊過一陣，卷著落葉掃過街麵，幾個頑童追著落葉跑，被自家大人拎著耳朵拽回去。
“還野！回家！”
確實，這風吹得人脖子發涼。
茶樓掌櫃站在門口，抬頭看看天，灰濛濛的。
他轉身進屋，把幌子摘了下來。
“秋深了。”他嘟囔一句，掩上了門。