史可法這人，你要說他純粹是個二愣子，那也冤枉他了。
他肚子裡其實藏著個事兒，冇跟同夥們說。
他知道自己恩師左光鬥，眼下就在那位稷王鐘擎手底下做事，好像是在草原那邊管著錢糧往來，位子還挺關鍵。
早先左光鬥悄悄給他來過信，說了自己怎麼被稷王從詔獄裡撈出來，又怎麼被安排去管後勤的事。
那時候史可法心裡對鐘擎是有點感激的，覺得這人雖然跋扈，但總算乾了件救他老師的好事。
可後來，鐘擎乾的事一件比一件大，名聲越來越響，
什麼橫掃草原、穩住九邊、治理地方……功勞簿都快寫不下了。
史可法心裡那點感激，慢慢就變了味，越來越不是滋味。
他把自己關在房裡，越想越憋屈：
你稷王鐘擎，年紀比我大不了幾歲吧？
憑什麼？
你連科舉都冇正經考過，憑什麼就能立下這麼大功業，名動天下？
我們這些寒窗苦讀十幾年，滿腹經綸，胸懷大誌的讀書人怎麼辦？
我們的臉麵往哪兒擱？天下人豈不是都以為我們這些進士出身的不如你一個藩王？
這念頭一起，就像野草一樣瘋長。
那點感激早冇了，隻剩下越來越深的嫉妒，還有一股說不清道不明的怨恨。
尤其是葉向高那封信，還有那些“稷王與閹黨勾結”、“逼死徐光啟”、“擅權跋扈”的傳言，
更是讓他覺得自己找到了“正義”的理由。
今晚又開完一場慷慨激昂的會議，把揚州那幾位“反正”的官員送走，史可法回到自己房間，心潮還是難以平靜。
他越想越覺得，自己這邊起事，最大的變數就是鐘擎。
萬一鐘擎發兵來打呢？
他坐到書桌前，鋪開紙，研好墨，決定給恩師左光鬥寫封信。
他提筆蘸墨，把從葉向高那兒聽來的話，加上自己這些日子的“分析”和想象，添油加醋，洋洋灑灑寫了好幾頁。
信裡把鐘擎描繪成一個勾結閹黨、矇蔽聖上、殘害忠良、意圖不軌的奸王，
把自己這邊說成是忍無可忍、不得不“清君側”的忠義之士。
寫到動情處，他自己都快被自己感動了，眼圈都有點發紅。
最後，他筆鋒一轉，懇切地“請求”恩師：
“……學生深知恩師身處虎狼之側，不得已而為之。然稷王倒行逆施，天人共憤。
學生等已決意於揚州奮起，為天下先。望恩師念在天下蒼生、社稷江山，助學生一臂之力。
若那奸王悍然發兵來攻，懇請恩師務必……
務必設法，斷其糧草後勤，則學生等大事可成，恩師亦不失為撥亂反正之元勳也！”
寫完，他長長舒了口氣，吹乾墨跡，小心封好，彷彿已經看到了恩師接到信後幡然醒悟、鼎力相助的場景。
他完全冇想過，這封信要是真送到左光鬥手裡，把他那位性格剛烈的老師氣出個好歹來怎麼辦。
話說回來，史可法這純屬想瞎了心。
他恩師左光鬥在稷王手底下管的那個“錢糧”，跟大明傳統意義上那種能調動軍糧，
卡軍隊脖子的“督糧道”“漕運總督”之類的官，壓根就不是一回事。
左光鬥負責的，主要是新糧和舊糧的轉換、調配。
說白了，就是個高階倉庫管理員兼物資排程。
每年新糧入倉，陳糧出庫。
出庫的陳糧，大部分是運往草原，按照協議，
大頭供給林丹汗和滿桂的部落，維持那邊的基本需求和穩定；
剩下的一些，則在當地消化，一部分加工成耐儲存的食物，一部分用來釀造酒精。
而入倉的新糧，除了補充庫存，主要是供應北直隸、天津等地的民用，
還有像四川這類也需要調劑糧食的地方的日常消耗。
這整個一套，是稷王圍繞著草原貿易和核心區域民生物資保障的迴圈體係，
跟大明朝廷的邊軍糧餉、戰時調撥那些，完全是兩條線，兩套賬。
說白了，左光鬥管的是“生意糧”和“民生物資”，跟軍隊打仗吃的“軍糧”就他媽不沾邊。
史可法還幻想他恩師能斷了鐘擎的軍糧？
他怕是連鐘擎的軍糧是從哪個係統走的都冇搞明白。
就在史可法自我感動地寫信時，另一個院子裡，黃宗羲也坐立不安。
他也有個秘密：
他知道自己老爹黃尊素，現在也在稷王手底下做事，而且好像還挺受重用。
這事他誰都冇敢說，連陳子龍、夏允彝這些好友都冇透露。
他怕一說出來，這幫熱血上頭的同伴立馬把他當內奸給撕了。
可葉向高信裡說的事，還有史可法他們整天嚷嚷的那些，又讓他心裡直打鼓。
有些事，傳得太邪乎了。
他爹在稷王那邊，或許知道些內情？
猶豫了好幾天，黃宗羲終於也忍不住，偷偷鋪開紙筆。
他不敢像史可法那樣“策反”，他隻是想向老爹求證幾件事。
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他寫得磕磕絆絆，斟字酌句：
“父親大人膝下，敬稟者：兒於江南，聞諸多事，心甚惑之。
或言徐光啟先生遼東之歿，實為稷王所迫，未知確否？
又聞稷王殿下，行事狠厲，有生啖人肉之謠傳，荒誕不經，
然士林多有流傳，其真人究竟如何？父親在其麾下，可曾受脅迫？
另有議和之事，父親……是否曾參與其中？
兒非質疑父親，實是外間傳言洶洶，兒心中難安，懇請父親示下，以解兒惑……”
寫完，黃宗羲看著信紙，歎了口氣。
這封信，他都不知道該怎麼安全地寄出去。
但他心裡實在太亂了，有些事，不問問清楚，他憋得慌。
這兩個人，一個憋著勁要“策反”恩師斷人家糧道，
一個忐忑不安隻想向老爹問點真相，兩封信各自封好，揣在懷裡，都沉甸甸的。
他們都不知道，自己這封信送出去，會惹來多大的風波，又會得到怎樣讓他們目瞪口呆的回覆。
其實不止黃宗羲心裡打鼓，夏允彝、陳子龍幾個，也不是真的完全冇腦子。
熱血上頭的勁過去後，晚上躺床上琢磨琢磨，心裡也犯嘀咕。
這事……靠譜嗎？
就憑他們這群書生，加上揚州這幾個看著就不太牢靠的官兒，就能“清君側”？
對手可是那個凶名在外的稷王，還有手握廠衛的魏忠賢。
可嘀咕歸嘀咕，讓他們現在退出，那也不可能。
好友史可法牽頭，一幫同窗同道看著，這時候縮回去，以後還怎麼在士林裡混？
臉還要不要了？
年輕人，最看重的就是個麵子義氣。
再說了，他們心裡對鐘擎，也確實憋著一股不服氣。
憑什麼你一個藩王，年紀輕輕就能立下那麼大名頭？
我們十年寒窗，滿腹經綸，難道就比不上你？
這次若是能成事，哪怕隻是鬨出大聲勢，逼得朝廷重視，
不也顯得我們這些讀書人有力挽狂瀾的本事？
說不定還能一舉天下知，簡在帝心呢！
至於這麼乾會惹出多大亂子，會不會不可收拾……
他們私下裡也嘀咕過，但最後總能找到理由安慰自己。
“法不責眾嘛！”
夏允彝曾這麼對陳子龍低聲說過，
“咱們這麼多人，都是有功名、有出身的士子，背後牽扯多少江南家族？
朝廷難道還真敢把咱們都抓起來殺了？
不可能！以往地方上鬨出民亂、兵亂，朝廷首要之舉，不也是先下旨安撫，招撫為首之人嗎？”
陳子龍點點頭，覺得有道理：
“也是。咱們一冇動刀兵造反，二冇喊出改朝換代，隻是‘清君側’，是忠君愛國！
朝廷就算要追究，多半也是申飭一番，抓幾個為首的……
呃，大概就是史兄那樣的。
咱們這些從犯，最多訓斥一頓，革去功名？
或許家裡使使勁，也就過去了。
說不定，還能因禍得福，讓皇上看到咱們的忠心和膽魄呢！”
他們就這麼互相打著氣，用“法不責眾”和“朝廷必先招撫”的過往經驗來安慰自己那點不安。
他們覺得，自己是讀書人，是“未來的棟梁”，朝廷怎麼捨得下狠手？
最多雷聲大，雨點小。
這種近乎天真的僥倖心理，加上年輕人那點不服輸、想出頭的熱血，
還有一絲“富貴險中求”的投機念頭，
讓他們繼續留在了史可法這艘看起來已經有點漏水的“義船”上，
並且努力劃著槳，向著他們想象中那個能讓他們青史留名的“大場麵”駛去。
至於這船最終會駛向哪裡，會不會撞上礁石粉身碎骨，他們不願意，也不敢去深想了。