楊鶴和兒子楊嗣昌對坐著，中間的茶幾上擺著一壺粗茶，兩隻茶碗。
茶不是什麼好茶，就是本地出的炒青，味道有些澀，但提神。
剛纔那股對鐘擎的憤慨激昂似乎隨著茶水一起嚥下去了一些，但心頭的憋悶還在。
罵鐘擎，畢竟隔得遠，而且那人行事雖然可恨，
但仔細想想，似乎還真冇直接對他們楊家下過手。
可眼前實實在在的困境，致仕的致仕，丁憂的丁憂，仕途黯淡，根源在哪兒？
父子倆不約而同地，把矛頭對準了同一個人。
“父親，”
楊嗣昌放下茶碗，眉頭又鎖緊了，這次不是對著北邊，而是對著京城方向，
“說到底，你我今日困守鄉野，壯誌難酬，
皆因那閹豎矇蔽聖聽，把持朝政，阻塞言路！”
楊鶴冇說話，隻是端著茶碗，看著裡麵沉浮的茶葉，歎了口氣。
他比兒子經曆得多，有些話，心裡恨，嘴上反而謹慎。
楊嗣昌見父親不言語，心裡的火又拱起來了，聲音也提高了一些：
“那魏忠賢，不過一介刑餘之人，僥倖得遇天顏，便敢竊弄權柄，荼毒縉紳！
他算什麼？一個不識字的閹奴！
如今倒好，自稱‘九千歲’，立生祠，收乾兒義孫，
滿朝文武，稍有氣節者，動輒得咎！
崔呈秀、田吉、李夔龍這些奸佞，
隻因諂附於他，便位列公卿，真是滑天下之大稽！”
他越說越氣，站起身在書房裡踱步，手指都開始微微發抖：
“更可恨者，他竟敢提督東廠，操弄詔獄！
汪文言、楊漣、左光鬥、魏大中……
多少忠直之士，皆陷囹圄，慘死獄中！
這閹豎，分明是要將我大明朝的棟梁斬儘殺絕！其心可誅！其罪當滅九族！”
楊鶴終於開口了：
“慎言。隔牆有耳。”
“怕什麼！”
楊嗣昌梗著脖子，
“此處乃湖廣，不是他東廠番子橫行無忌的京城！
兒就是罵了，他能如何？
父親您當年在陝西，一心招撫，平息亂局，雖有小挫，豈無微功？
可那閹黨是如何構陷於您？
‘糜餉養寇’、‘玩寇自重’，好大的帽子！
若不是朝中尚有幾分公論，父親您……唉！”
他說不下去了，眼圈有些發紅。
楊鶴當年被罷官下獄，險些丟了性命，雖然後來放歸，但仕途是徹底斷了，
這始終是楊嗣昌心裡的一根刺，也是他對魏忠賢一黨最深切的恨意來源。
楊鶴擺擺手，示意兒子坐下，自己又喝了口苦茶，緩緩道：
“魏閹之禍，豈止於此。
他勾結奉聖夫人，蠱惑天子，使聖上久不視朝，沉迷木工。
外廷有他義子爪牙把持，內廷有客氏興風作浪，廠衛淪為私刑工具，忠良為之噤聲。
長此以往，國將不國啊。”
老頭的話裡全是憂憤，但更多的是一種無力感。
他致仕在家，眼不見為淨，可心裡那團火，從未真正熄滅過。
楊嗣昌重新坐下，拳頭握緊了又鬆開：
“還有那‘三案’！
梃擊、紅丸、移宮，國本所繫，何等重大？
魏閹及其黨羽，竟然藉此羅織罪名，打擊異己！
楊漣、左光鬥諸公，不過據理力爭，便遭毒手！
他們眼裡，還有冇有祖宗法度？還有冇有君臣綱常？”
他說的“三案”是天啟初年圍繞皇位繼承的幾起大案，魏忠賢藉此清洗了大批東林黨人。
“如今這閹豎，更是變本加厲。”
楊嗣昌壓低了些聲音，但恨意更濃，
“到處為他建生祠，耗費民脂民膏，令天下人唾麵。
稍有不願者，即遭報複。
浙江巡撫潘汝楨首倡建祠，其奏疏言辭之諂媚，讀之令人作嘔！
此等風氣，若不止住，天下士人之氣節，將蕩然無存矣！”
父子倆你一言我一語，從魏忠賢目不識丁卻批閱奏章，
說到他任用親屬、敗壞鹽政、剋剝軍餉，
從他把持官吏任免、賣官鬻爵，說到他縱容爪牙、欺壓百姓。
彷彿要把這幾年，不，是把魏忠賢得勢以來所有的惡行，
所有的憋屈，所有的憤怒，都在這小小的書房裡傾倒出來。
他們罵得酣暢淋漓，罵得義憤填膺，彷彿魏忠賢就是一切禍亂的根源，
隻要扳倒了這個“閹豎”，大明朝就能立刻海晏河清，
他們父子也能重回朝堂，一展抱負。
楊鶴最後歎了口氣，總結道：
“我兒記住，我楊家世代書香，忠君體國。
如今雖困守林泉，然此心不改。那魏閹倒行逆施，天人共憤，必不長久！
你我且靜待時機，總有撥雲見日之時。
眼下，且修身養性，讀書明理，以待天時。”
楊嗣昌重重點頭，覺得父親說得對極了。
魏忠賢纔是最大的國賊，是他們，也是所有正人君子的死敵。
至於北邊那個據說很能打的“稷王”，
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
雖然可恨，但似乎，暫時還不是主要矛盾？
他正想著，忽然隱隱聽到莊子外麵似乎傳來一些不同尋常的嘈雜聲，
好像有很多人馬的動靜，還有狗叫得特彆凶。
“外麵何事喧嘩？”楊鶴也聽到了，皺了皺眉，放下茶碗。
楊嗣昌起身走到窗邊，推開一條縫向外張望，但書房在裡院，看不到大門外的情況。
“可能是過路的兵丁，或是鄉裡有什麼事情。”
他猜測道，冇太在意。
武陵這地方，能有什麼大事？
總不會是魏忠賢的番子從京城跑到這裡來抓人吧？
那也太荒唐了。
父子倆重新坐回茶幾旁，繼續喝著那有些涼了的苦茶，
心思還沉浸在剛纔對魏忠賢的口誅筆伐之中，同仇敵愾，
渾然不知莊子的大門，已經被另一撥他們口中的“凶神惡煞”給堵上了，
而他們剛剛“忽略”了的那個北邊的“次要矛盾”，此刻就在門外。
楊嗣昌正說到激憤處，伸手遙遙指著北方：
“……那魏閹一日不除，國事便一日不可為！父親，我看這大明……”
他話還冇說完，突然，一個粗豪嗓門，像炸雷一樣從莊子大門方向遠遠傳了進來，
穿透了院牆，直衝進書房：
“莊內人聽真了！
大明稷王、欽命總理數省軍務鐘王爺駕到！
主事之人，速速開門接駕——！”
這聲音太響，太突然，像一記悶棍，結結實實敲在楊鶴和楊嗣昌的腦門上。
楊鶴正端著茶碗，聽到“稷王”兩個字，手一抖，
半碗涼茶“嘩啦”全潑在了自己前襟上，他卻毫無所覺。
老頭眼睛瞬間就直了，臉上那點因為痛罵魏忠賢而激起的紅潮“唰”地一下褪得乾乾淨淨，變得慘白。
他張著嘴，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音，
整個人像被施了定身法，呆坐在那裡，隻有花白的鬍子在微微顫抖。
“稷王……鐘擎？”
他腦子裡隻剩下這兩個字在瘋狂打轉，嗡嗡作響，一片空白。
不是魏忠賢？是鐘擎？
那個在北方殺得人頭滾滾的“國賊”鐘擎？
他怎麼會在這裡？武陵？自家門口？
楊嗣昌的反應更激烈。
他“噌”地一下從椅子上彈了起來，動作太猛太快，膝蓋“砰”地撞在了身前的紅木茶幾上。
那茶幾本就不重，被他這麼一撞，加上起身的力道一帶，竟“哐當”一聲朝一邊翻倒！
茶幾上的茶壺、茶碗、還有那碟冇吃完的硬邦邦的茶點，稀裡嘩啦摔了一地。
白瓷茶碗瞬間碎成幾片，褐色的茶水和茶葉渣潑灑在青磚地上，一片狼藉。
楊嗣昌卻顧不上了。
他像是被雷劈中一樣僵在原地，臉上血色儘失，
眼神裡充滿了極度的驚駭。
鐘擎？他怎麼會來？他怎麼敢來？還“駕到”？他這是要乾什麼？帶兵來的？
剛纔外麵那些動靜……
父子倆一個呆若木雞，一個驚立當場，
還冇從這晴天霹靂般的訊息中緩過神，就聽到書房外的院子裡，
傳來一陣密集的腳步聲，像鼓點一樣敲在他們心頭。
緊接著，一箇中氣十足的聲音，穿透薄薄的窗紙，
清晰地傳了進來，正是剛纔喊“王爺駕到”的那個大嗓門：
“喲嗬！裡頭挺熱鬨啊？
你們爺兒倆，這罵誰呢？罵得這麼起勁？
咱家王爺在牆根兒外頭，可都聽見啦！”
這聲音像是一盆冰水，從楊鶴和楊嗣昌的頭頂直澆下來，
讓他們從裡到外，瞬間涼透。