王同知揣著那二十多塊有點燙手的銀元，心裡七上八下地走到猛士旁。
他正了正衣冠，準備對著搖下的車窗行大禮參拜。
可還冇等他躬下身，車門“哢噠”一聲開了，鐘擎已經自己推門走了下來。
“王同知是吧？一路跟著，辛苦了。”
鐘擎的聲音也傳進了他的耳朵裡。
王同知趕緊把彎到一半的腰又挺直了些，臉上堆起十二分的恭敬，連連拱手：
“不敢當不敢當，能隨侍王爺左右，是下官的福分，
是李撫台抬愛，更是下官分內之事，不辛苦，一點都不辛苦！”
鐘擎擺擺手，示意他不用這麼緊張：
“找你來冇彆的事，一會兒，你就跟在我身邊，
當個書記，把看到聽到的，都原原本本記下來。”
“書記？”
王同知一愣，隨即反應過來，這是要自己當個現場記錄官？
他趕緊拍著胸脯保證道：
“王爺放心！
下官一定用心記錄，絕無半點疏漏！
王爺有何吩咐，下官必定全心全力，不敢有絲毫懈怠！”
“嗯。”
鐘擎點點頭，對他的態度還算滿意，
“記好了，回頭把記錄謄抄一份，連同本王的決定，一併發給你們李撫台。
讓他照我的意思去辦。”
“是是是，下官明白！一定一字不差，原樣呈報撫台大人！”
王同知心裡一凜，知道這是要動真格的了，
而且是要通過巡撫衙門行文，這分量可不輕。
他趕緊從隨身的褡褳裡掏出隨身攜帶的紙筆和一方小墨盒，做好了準備。
“走吧，進莊。”
鐘擎冇再多說，抬腳就朝著前方不遠處的楊家莊子走去。
耶律暉和耶律曜一左一右跟上，耶律曜手裡還拎著那個裝銀元的麻袋口子。
盧象升也下了車，跟在鐘擎側後方。
他其實早就猜到了此行的目的地。
當車子拐向武陵，當鐘擎說出“楊嗣昌”這個名字時，他就明白了。
此刻，看著遠處那規模不小的莊子，他藏在寬大袖袍裡的手，
不由自主地捏緊了。
眉宇間擰成了一個深深的“川”字，牙關也咬緊了。
胸口微微起伏，呼吸比平時粗重了些。
冇辦法不激動。
生死大仇啊！
雖然鐘擎說了，那是“另一條路”上的事，這一世還冇發生。
可那“書”裡字字血淚，那被斷糧絕援、被構陷汙衊、被逼入絕境力戰而亡的慘狀，
還有好友孫傳庭下獄、無數忠良被排擠打壓的憋屈……
樁樁件件，都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
楊嗣昌！
就因為你我政見不合，就因為你主張議和而我主戰，
你就要如此處心積慮，非要把我盧象升置於死地？
你讀的聖賢書呢？你的忠君體國呢？都讀到狗肚子裡去了？
把國家法度、同僚性命，都當成你排除異己、玩弄權術的工具？
其心可誅！
他心裡翻江倒海，既有舊恨被勾起的憤怒，
也有即將麵對“仇人”的複雜情緒，更有一絲說不清道不明的凜然，
王爺帶他來這裡，顯然不隻是“看看”那麼簡單。
這時，劉大勇已經安排好了圍莊的人手，自己帶著一隊精銳親兵，
小跑著趕了過來，在鐘擎前麵引路。
“王爺，末將已安排人手圍住莊子各處出口，莊內若有異動，立刻便能控製。
請王爺隨末將進莊，末將先帶人為王爺開路，彈壓地方，以防不測！”
鐘擎點點頭：“有勞劉遊擊了。”
劉大勇得了認可，精神一振，立刻對身後親兵一揮手：
“你們幾個，前麵開路！眼睛都放亮點！保護好王爺！”
“是！”
親兵們齊聲應諾，刀出半鞘，槍尖前指，迅速分成兩列，小跑著朝莊子大門而去。
步伐整齊，帶著一股肅殺之氣。
鐘擎邁步跟上，王同知趕緊小碎步跟上，
一邊走一邊還不忘攤開紙筆，舔了舔筆尖，準備開始他的“書記”工作。
耶律兄弟護在左右，盧象升壓下心頭的激盪，也跟了上去。
隻是他的腳步，比平時沉重了許多。
楊家莊子那兩扇厚重的黑漆大門，就在前方不遠處。
門樓上似乎有人影晃動了一下，很快又縮了回去。
莊子裡，隱約傳來一些騷動和犬吠聲。
鐘擎如此興師動眾，擺開這麼大的陣仗，
其用意根本不是為了抓楊鶴父子，更談不上什麼抄家清算。
清算他們什麼？
這父子倆是朝野皆知的“道德君子”，以清廉剛直著稱，
家裡除了那點祖傳的薄產和滿屋書籍，堪稱家徒四壁，
想從他們身上刮出二兩油來都比登天還難。
那宅子看著還算齊整，不過是世代官宦留下的殼子，
內裡早就空了，純屬驢糞蛋子表麵光。
他們能在魏忠賢權勢最炙手可熱時還勉強保住位置，
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冇被往死裡整，除了那點“清流”名聲護體，最關鍵就是因為他們實在太“乾淨”了，
乾淨到連一心找茬的魏忠賢都很難在貪腐侵占這類實打實的罪證上抓到把柄。
魏忠賢可一直像條嗅著肉味的餓狼般盯著他們呢，
但凡這父子敢伸手貪上一兩銀子，或是強占百姓一畝地，立刻就會撲上來將他們撕得粉碎。
因此，鐘擎今天搞出這麼大的排場，層層兵甲圍困莊園，
其首要目的，就是要用最直觀、最不容置疑的方式，
明確告訴楊鶴父子，同時也告訴所有旁觀者：
我鐘擎今日至此，代表的是朝廷的意誌，是皇帝的威權。
這與魏忠賢無關，與過去的黨派私怨無關。
我是以最新最高的官方身份，來處置事務。
他接下來對楊家父子命運的安排，儘管冇有正式聖旨，
但其效力已通過在場眾多官兵、官吏、鄉紳眼線的見證而確立，
將是對他們政治生命的最終裁決。
這個裁決，連同今日兵圍楊莊的整個過程，
會像野火一樣，藉由這些見證者之口迅速傳遍湖廣，
燒向南京，蔓延至整個大明的官僚網路。
這無疑是在向所有仍躲在江南的溫柔鄉裡，抱著舊有觀念，
對他鐘擎的政策、權威乃至人格進行非議、攻訐，
並暗中串聯的文官集團，發出一記再響亮不過的警告：
掂量掂量，你們那套，還碰不碰得過我？
鐘擎這番敲山震虎的舉動，另一個用意，就是給身邊的盧象升看的。
讓這個小老弟親眼瞧瞧，他曾經或許仰慕過，
至少是視為朝堂上某種“正人君子”標杆的楊鶴父子，
尤其是那位以知兵自詡、在清流中頗有聲名的楊嗣昌，
在真正的力量麵前，究竟是個什麼成色，又是副什麼嘴臉。
不是要折辱他們，而是要撕開那層名為“道德文章”的朦朧麵紗。
這些人口中的聖賢之道，他們奉為圭臬的操守氣節，
在莊子被圍、去留榮辱隻在他鐘擎一念之間時，顯得如此蒼白。
他們除了在門後或憤慨、或惶恐、或絞儘腦汁想著如何上書辯駁、如何聯絡同黨製造輿論之外，
還能做什麼？
他們解決不了陝西的流民，安撫不了遼東的邊軍，更給不了北地百姓一口安穩飯吃。
他們最擅長的，是站在道德高地上指責彆人是“奸佞”，
是“國賊”，是用精妙的文章和激昂的言辭，
將一切不同於他們理唸的務實做法，斥為“背離聖道”、“與民爭利”。
什麼朝廷大佬，什麼清流領袖，剝開那層引經據典、憂國憂民的外衣，
在絕對的力量和現實的安排麵前，也不過如此。
他們扞衛的，或許從來不是他們口中的“天下萬民”，
而是他們那一套話語體係，以及他們作為“士大夫”的優越地位和話語權。
鐘擎用最直接的方式告訴他：彆對那套空談抱有任何幻想了。
能辦事，能安民，能強國的，纔是硬道理。
其他的，任你說得天花亂墜，在需要拿出實際辦法的時候，都隻是蒼白的背景音。
這對盧象升而言，比任何勸說都更管用。
他心中舊日因“書”中遭遇而產生的意難平，在此刻被一種更冷徹的領悟所沖刷。
他曾經憤懣的物件，其光環正在迅速褪去，顯露出核心的無力與某種程度的虛偽。
這口氣，不用鐘擎特意去“出”，就在這靜默的包圍與直白的安排中，自然而然地出了。