鐘擎縱有三頭六臂，也難以持續應付如此高頻的講授。
於是，他將一路征戰培養出的心腹乾將們，
其中不少是早期跟隨他的孤兒、匠戶、甚至是降將中脫穎而出的“學生”，
根據各人特長，分設“民政班”、“吏治班”、“工農班”、“宣教班”、“軍政班”等，由他們擔任主要講師。
這些講師，年齡不一，出身各異，或許在見識上與鐘擎有著天壤之彆。
但他們是鐘擎理念最直接的受教者與實踐者，長期耳濡目染，
對那套新的理念理解得最為透徹。
更重要的是，他們都有過硬的實務經驗，
全程參與過額仁塔拉的建設，主持過基層宣教。
由他們來授課，雖少了鐘擎那種高屋建瓴、貫通古今的氣勢，
卻多了許多具體生動的案例，
反而讓許多來自基層的學員感到更親切更易理解。
課程安排得緊密而充實。
上午往往是理論講授，下午是分組討論、案例分析甚至模擬實操。
晚上還要自習、完成“作業”，諸如針對某地情況撰寫治理條陳，
設計一個簡單的水利設施草圖，分析一場戰役得失等等。
沐王府內，日夜燈火通明，爭論聲、誦讀聲、演算聲不絕於耳。
在這群講師身影中，近來卻多了一個略顯特殊的存在。
那是一個少年，看年紀不過十五六歲，身量未足，麵容尚帶青澀，
但眉眼間已褪去了孩童的稚嫩，代之以一種過早來臨的成熟。
他穿著與其他學員類似的深藍色棉布“乾部服”，並無特殊佩飾，
但行走坐臥間，自有一種不易模仿的從容氣度，
待人接物，言語清晰，舉止乾練，隱隱竟帶著幾分稷王的影子。
起初，新來的學員隻當他是個被王爺帶在身邊的子侄後輩，
或是某個心腹將領的子弟，前來旁聽見識。
直到某次“宣教班”的課堂上，這位少年被講師點名，
起身就“如何向不識字的鄉民解釋‘均田免賦’政策”發表見解。
他並未引經據典，而是用幾個極生活化的比喻，
將土地兼併之害、新政策之利，講得深入淺出，
甚至考慮了不同地區鄉民的接受心理差異，提出了幾種不同的宣講策略。
其思路之清晰，措辭之妥帖，考慮之周詳，令不少年長學員都暗自點頭。
課後打聽，方知這少年，竟是王爺唯一的入室弟子，
身份更是貴不可言——當今天子親弟，信王殿下，朱由檢。
訊息悄然傳開，在學員中引起一陣低低的波瀾。
信王殿下竟然在此，與眾人一同起居學習，甚至登台授課？
再聯想到王爺對信王的悉心栽培，常帶在身邊參與軍政，其中深意，令人不禁浮想聯翩。
朱由檢似乎並未在意這些目光與議論。
他依舊每日清晨即起，與學員們一同晨練、用飯，
按時進入不同的課堂聽講，認真記錄，積極參與討論。
偶爾，他也會在“軍政班”或“宣教班”，代替其他講師，
講授一些他理解頗深、或鐘擎特意讓他準備的內容，
如曆代軍製得失淺析，或《洪武大誥》中民間教化的例項運用。
雖略顯稚嫩，但那份與年齡不符的沉穩氣度，條分縷析的講解，
以及對王爺理唸的精準把握，已足以贏得學員們的尊重。
人們開始意識到，這位年輕的信王，不僅是一個身份尊貴的象征，
更是王爺親手塑造、灌注了全新理唸的“作品”。
他的存在，他日益顯現的才乾和與王爺一脈相承的行事風格，
彷彿是一個清晰的訊號，昭示著某些更深遠的佈局。
在這座充滿變革氣息的沐王府裡，信王朱由檢的身影，
已然成為那宏大圖景中，一個不可或缺的組成部分。
......
五月的滇南，溽熱已悄然瀰漫。
山林間的戰鬥已從激烈的攻防，轉為更需耐心與細緻的清剿。
盧象升解開風紀扣，抹了把額頭的汗，
泥濘的靴子踩在剛被開辟出的臨時小路上，發出噗嗤的聲響。
他剛剛帶人從一處隱蔽的溶洞裡，揪出了最後幾個躲藏在此地的某小土司家丁。
戰鬥短暫而乾脆，敵人幾乎一觸即潰，但搜剿的過程卻耗去了大半天。
傳令兵帶來的調令，打斷了他正準備部署下一步區域清剿的計劃。
“即刻返回昆明，麵見王爺。”
命令簡潔，冇有緣由。
盧象升略一沉吟，將未儘事宜交代給副手，隻帶了兩名親衛，
便翻身上馬，朝著昆明方向疾馳。
一路風塵，無暇他顧，腦海中卻不時掠過近幾個月來的種種。
從最初在阿迷州普名聲寨前的震撼與不適，到後來領兵清剿各處負隅頑抗的土司，
見慣了硝煙、鮮血、以及歸順者的惶恐，
他身上的書卷氣，如同被砂石打磨過的璞玉，雖未全消，
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卻已深深內斂，轉而透出一股經過戰火淬鍊的鋒芒。
那身原本穿著還有些不習慣的輝騰軍製式墨綠作戰服，此刻已與他高大的身形融為一體，
沾著泥土與汗漬，卻更顯精乾利落。
抵達昆明，未作停留，直奔原沐王府。
府邸外戒備森嚴，與內部傳來的隱約讀書聲形成了奇特的對照。
通報過後，一名衛兵引著他穿過幾重庭院。
這裡已大不相同，昔日的雕梁畫棟間，多了許多手持文書或教具的身影，
廊下牆邊，時見三五學員聚在一起激烈討論，空氣中瀰漫著一種蓬勃的求知氣息。
衛兵將他引至一處僻靜院落，在一間寬敞的廳堂前停下，示意他自行進入。
盧象升整了整衣領，推開虛掩的門扉。
廳內光線明亮，當中一張巨大的木桌，鋪著雲南當地的詳圖，其上還散落著一些文書。
桌旁圍坐著四人。
主位上的，正是稷王鐘擎，一身常服，正低頭看著手中一份文牘。
他左手邊是孫承宗，自己的恩師，手指無意識地敲擊著桌麵，似在思忖。
孫承宗下首是袁可立，這位帝師神色沉靜，聽著旁人言語。
鐘擎右手邊則是四川巡撫朱燮元，這位平定奢安之亂的老臣，
此刻眉頭微鎖，手指在地圖某處輕輕劃過。
四人似在商討什麼，氣氛嚴肅。
盧象升的進入，打破了這份沉靜。
鐘擎抬頭，看見是他，笑著對他點了點頭。
其餘三人也停下話語，目光投來。
盧象升不敢怠慢，幾步走到廳中，向著主位行了一個標準的軍禮：
“學生盧象升，奉命前來報到！”
行禮完畢，他轉向孫承宗，撩袍便欲行弟子跪拜大禮：
“學生拜見恩師！”
孫承宗抬手虛扶，欣慰的看著自己的愛徒，溫言道：
“建鬥來了，不必多禮。
軍中便依軍中規矩。”
話雖如此，看著昔日門下清俊的進士弟子，如今膚色黝黑，甲冑在身，
渾身帶著洗不去的硝煙氣，老人心中亦是感慨萬千。
盧象升順勢起身，又轉向袁可立和朱燮元，分彆抱拳行禮：
“學生見過袁公，見過朱撫台。”
袁可立微微頷首，目光在盧象升身上停留一瞬：
“盧參將辛苦了。”
朱燮元則拱手還禮，笑道：
“盧將軍掃蕩滇南，頗見辛勞，氣度更勝往昔了。”
待這套見禮流程走完，鐘擎將手中文牘放下，身體向後靠了靠，
目光落在盧象升風塵仆仆卻站得筆直的身上，笑著說道。
“建鬥，這次把你從前麵急匆匆調回來，冇彆的事。”
“是讓你跟本王，回一趟北京。”
“有些事情，該解決了。”