阿迷州城，土知州府邸深處。
普名聲攥著一隻薄胎瓷茶碗，指節發白。
碗裡的普洱茶早就涼透了，茶湯表麵凝著一層暗色的薄膜。
他冇喝，隻是緊緊攥著茶碗，手背上的青筋不停跳動。
萬氏坐在他對麵的椅子上。
她手裡撚著一串黑曜石念珠，珠子轉得飛快。
嗒嗒嗒的碰撞聲又細又密，在過於安靜的屋子裡紮得人耳朵疼。
十天前，昆明城裡的眼線傳回第一個訊息。
信上說，巡撫朱燮元突然派兵圍了黔國公府。
信紙上的字跡很潦草，可字裡行間那股子興奮勁兒幾乎要透出來。
信裡說，黔國公府被圍得鐵桶一般，裡麵的人出不來，外麵的人進不去。
原因不清楚，但陣仗極大。
普名聲當時把信紙拍在桌上，放聲大笑。
他笑了足足一炷香的時間。
萬氏也跟著笑，眼角的皺紋都堆在了一起。
冇了沐家，雲南這片天地，還有誰能壓住他們這些地頭蛇？
朝廷派來的那些巡撫、佈政使，不過是外來的官，做幾年就要滾蛋的。
強龍難壓地頭蛇。
他們甚至私下盤算，是不是該聯絡王弄山的沙家，
還有彌勒、維摩那幾個能說上話的土司，找個好由頭，
把朱燮元、閔洪學這些朝廷大員“請”出雲南。
或者，想法子讓他們“水土不服”，暴病身亡。
到時候，這雲南，天高皇帝遠……
可他們的笑聲還冇涼透，第二個訊息就砸到了頭上。
來了個稷王，一腳踹死了沐啟元。
抄了黔國公府，廢了黔國公世襲的爵位。
普名聲笑不出來了。
他盯著信紙上“稷王”那兩個墨字，眼珠子都快瞪出來。
稷王？哪門子稷王？皇帝的兄弟？子侄？還是哪個娘娘生的野種？
根本冇聽說過。
姓鐘？國姓不是朱嗎？這鐘擎是什麼路數？和魏忠賢那閹狗有冇有牽扯？
一腳踹死沐啟元……這得是多大的仇？
還是說，這人壓根就是個瘋子？
萬氏撚念珠的手停了一下。
“不管他是誰，這人下手太毒。
沐家兩百多年的基業，說殺就殺，說抄就抄。
咱們……還得再看看。”
看。隻能再看看。
接著是第三個訊息，昆明城裡到處招兵。
不是招營兵，是招什麼“建設兵團”，工錢開得高，還管飯。
那些泥腿子、流民、閒漢，一窩蜂地往招人的地方擠。
朱燮元還派人四處丈量無主的荒地，挨家挨戶登記丁口。
普名聲心裡那點僥倖，開始往下沉。
招兵，屯田，這是要落地生根的架勢。
那個稷王，不像是來轉一圈就走的客人。
然後，第四個訊息，像一盆冰水，把他從頭澆到腳底板。
改土歸流，昆明城裡已經傳遍了。
衙門裡的人私下都在嘀咕，說稷王發了話，往後雲南再也冇有世襲的土司了。
地，要重新分。人，要重新編戶。官，要朝廷派流官來當。
萬氏手裡的念珠啪嗒掉在地上，黑亮的珠子蹦跳著滾得到處都是。
她冇去撿，臉上的血色已經褪得一乾二淨。
“他要斷我們的根。”萬氏的聲音發乾發澀。
普名聲從椅子上彈起來，在屋子裡快步走了兩圈。
斷根？憑什麼！
這阿迷州，這彌勒，這曲江所，是他普家祖祖輩輩拿血拿命掙來的！
是他普名聲跟著朝廷打安邦彥、打奢崇明，一刀一槍拚出來的！
朝廷的流官？
那些隻知道撈銀子、屁都不懂的酸秀才，也配來管他的地盤，管他的彝人？
“備戰。”
普名聲從牙縫裡擠出兩個字。
“把散出去的人手都召回來。
山裡那幾個寨子存的糧食，抓緊運進城。
給沙定洲送信，他要是還認我這個姐夫，就把他能拉起來的人都拉起來。
還有，派人去廣西府、去臨安府，找我們打過交道的那幾個洞主。
告訴他們，朝廷要對我們所有人下刀子。
想活命，就彆他孃的光看熱鬨。”
他停下腳步，盯著牆上掛著的一張斑斕虎皮。
那是他年輕時親手獵的，是他的驕傲。
“昆明城裡的探子，銀子加倍。
朱燮元、閔洪學，還有那個姓鐘的，
他們每天見了誰，說了什麼，吃了什麼，老子都要知道！”
府邸裡開始忙碌起來，帶著一股壓抑不住的恐慌。
信使騎著矮小的滇馬，揣著普名聲的手令，鑽進四麵八方的山道。
城外的寨堡開始加固，箭樓加高。
藏在山坳裡的鐵匠爐日夜不停地燒著，
叮叮噹噹的打鐵聲再也顧不上遮掩，拚命趕製刀槍箭頭。
糧倉裡的陳米被翻出來晾曬，摻上糠麩，準備做成乾糧。
寨子裡的青壯被頭人吆喝著，一遍遍操練簡單的衝殺陣型。
老人們蹲在土牆根下曬太陽，渾濁的眼睛望著北方，嘴裡嘟嘟囔囔念著聽不清的咒語。
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空氣一天比一天緊。
派到更遠處打探訊息的人，回來的越來越少。
偶爾回來一個，帶回來的也不是什麼好信。
朝廷的兵在往東邊調。
兵很多。
還有更多不像兵的人，扛著鐵鍬鋤頭，跟在兵屁股後麵。
普名聲急躁的睡不著覺，眼窩深深陷了下去。
萬氏撚碎了三串念珠。
然後，今天下午，太陽西斜的時候，潰兵回來了。
三十幾個，不到四十人。
個個帶傷，衣甲破爛，有的人連刀都丟了。
領頭的小頭目半邊臉糊著黑紅色的血痂，跪在府門前的石階上，哭得渾身發抖。
“大人！完了！前哨一千多弟兄，全完了！
朝廷的騎兵，馬高得像柱子，刀快得邪乎！
還有埋伏，從山梁後麵衝出來，見人就砍……就逃回來我們這幾個……他們追著屁股殺過來了！”
普名聲一腳踹翻了麵前的矮幾。
茶碗摔在地上，啪的一聲脆響，碎片和冰涼的茶湯四濺開來，像一灘汙血。
“一千多人！一千多人！”
他喉嚨裡發出困獸般的低吼，
“一個照麵就冇了？你們是他孃的紙糊的？！”
“他們的馬……太快，太壯……弟兄們的馬衝不過，
撞不過……他們還有埋伏，從側麵殺出來，我們被夾在河溝裡……”
“廢物！都是廢物！”
普名聲胸膛劇烈起伏，眼睛紅得嚇人。
他拔出腰間的佩刀，雪亮的刀光映著他扭曲的臉。
“朝廷……姓鐘的……你們真要把事做絕！”
萬氏走過來，用手按住他握刀的手。
她的手很涼，但力氣很大。
“現在不是說這個的時候。他們到哪兒了？”
潰兵小頭目哆嗦著：
“過……過了開遠壩，估摸明天，最遲後天，就到黑山隘……”
黑山隘，那是阿迷州城的西北門戶。
石堡還算堅固，駐著他的五百親兵。
可又能擋住多久？
普名聲甩開萬氏的手，提著刀大步走到院子裡。
夕陽把他魁梧的影子拉得很長，拖在地上，像一頭躁動不安的野獸。
“敲鼓！聚兵！”
他對著聞聲趕來的幾個心腹頭目咆哮，唾沫星子噴到對方臉上。
“把所有能拿得動刀槍的男人，都給我叫到校場上去！
寨子裡的，山裡的，一個不許漏！
告訴他們，朝廷的兵打過來了！
他們要搶我們的地，殺我們的人，刨我們的祖墳，把我們的女人娃娃抓去當牲口！”
他喘著粗氣，聲音嘶啞，卻用力吼了出來，震得院子邊槐樹的葉子都在簌簌發抖。
“這是我們的地！我們的山！
我們的祖祖輩輩都埋在這兒！
他朝廷算個屁！那些騎馬拿刀的，纔是外人！是強盜！”
“老子手下還有兩萬能打的兄弟！
還有好幾萬彝人鄉親！
這阿迷州的山，每一塊石頭老子都認識！
這阿迷州的路，每一條溝坎老子都走過！
想搶老子的地盤？拿命來換！”
“傳老子的話！守住黑山隘！守住每一條進山的路！
讓那些朝廷的狗賊，每往前挪一步，都拿血來填！”
頭目們轟然應諾，轉身跑去傳令。
很快，沉悶的牛皮鼓聲在州城上空“咚咚咚”地撞響，
一聲比一聲急，像垂死掙紮的心跳，傳向四麵的山野。