天啟三年三月初十的晨光，透過稀薄的雲層灑在草原上。
已是上午十時許，輝騰軍的先頭部隊踏破了最後一道結著薄冰的溪流，眼前豁然開朗。
泥濘的沼澤地在晨光下泛著粼粼波光，枯黃的草莖從殘雪中探出頭來。
遠處起伏的丘陵像沉睡的巨獸脊背，輝騰錫勒草原的邊緣終於顯露在視野裡。
幾個蒙古戰士突然勒住馬韁，望著這片蒼茫天地，眼眶不由自主地濕潤了。
老芒嘎緩緩抬手遮在眉骨前，皺紋深刻的臉上浮現出複雜的神情。
他喉頭滾動了幾下，忽然揚起沙啞的嗓音，唱起了古老的《牧雲歌》：
“蒼狼奔跑的地方啊，是白雲生根的故鄉......“
起初隻是幾個音節的試探，隨後越來越多的蒙古戰士加入合唱。
他們的聲音粗糲卻充滿力量，像風掠過草海。
漢族士兵雖然聽不懂歌詞，卻都安靜地勒馬駐足，從那些悠長旋律裡聽出了對故土的眷戀。
鐘擎輕輕合著節拍鼓掌，手掌擊打出與馬蹄聲相和的節奏。
他回頭望去，龐大的牧群正緩緩渡過溪流。
懷裡的諾敏被歌聲驚醒，揉著眼睛學大人拍手，巴爾斯則興奮地指著遠處驚起的雁群。
芒嘎的歌聲漸漸低沉，他望著天地相接處，喃喃道：“四十年前，我阿爸就在這裡放牧......“
一滴淚順著他的皺紋滑落，滴在沾著雪沫的草葉上。
上午十時的陽光灑滿草原，微風輕拂著初生的草芽。
鐘擎端坐馬背，聽著芒嘎曲調古老的歌聲，望著眼前無垠的天地，忽然想起多年前在草原拉練時的場景。
那時部隊休整，戰士們圍坐篝火旁表演節目，一位蒙古族戰友唱起《鴻雁》，渾厚蒼涼的嗓音讓他瞬間被吸引。
如今不知那些戰友過得如何，是否以為他已經犧牲......種種往事湧上心頭，他情不自禁地想要唱起那首歌。
他輕輕的將懷中的諾敏抱起來，遞給旁邊拖車上的一位蒙古婦女，深吸了一口帶著青草芬芳的空氣，開口唱起了那首深植記憶的《鴻雁》。
“鴻雁天空上，對對排成行......“
他的嗓音清越悠揚，與蒙古長調的蒼勁形成奇妙的和鳴。
正在行進的蒙古戰士們紛紛勒住馬韁，有人不自覺鬆開了手中的韁繩，有人扶著鞍韉靜靜聆聽。
幾個年輕戰士出神地望著鐘擎，他們從未聽過這樣既陌生又動人的旋律。
漢族士兵們低聲交談：“大當家這嗓子，比戲台上的名角還要亮堂。“
“這曲子聽著讓人心裡發酸，莫非真是仙樂？“
陳破虜撓著光頭嘀咕：“這調子既不像梆子戲，也不像江南小曲，倒像是把草原的風聲都裝進去了。“
拖車上的蒙古女人們從車廂裡探出身來，有人輕輕打著拍子。
當唱到“江水長，秋草黃“時，一位老婦人突然用袍袖掩住麵龐。
隨著“草原上琴聲憂傷“的旋律蔓延，越來越多老人開始擦拭眼角。
芒嘎怔怔地望著遠方，淚水順著他古銅色的臉頰滑落，滴在初春的草芽上。
六百餘騎靜靜駐足，二十多輛四輪拖車停下車輪，就連遠處的牧群都彷彿被歌聲感染，牛羊停止了啃草，馬兒豎起耳朵。
鐘擎的歌聲在天地間迴盪，與南歸的雁陣相應和，整個輝騰軍都沉浸在這難得的寧靜時刻中。
風掠過草海，帶來遠方的氣息。
這一刻，不同的語言、不同的血脈，都在歌聲裡找到了共鳴。
老人們含淚的微笑裡，既有對逝去親人的思念，也飽含著對新生活的期盼。
鐘擎的歌聲漸漸消散在風中，蒙古姑娘們的眼睛卻亮得像草原上的星星。
幾個年輕的姑娘擠在拖車邊沿，緋紅的臉頰上洋溢著激動的神采。
“這歌是長生天賜給我們的！“一個紮著滿頭小辮的姑娘喊道，“每句歌詞都唱到了蒙古人的心坎裡！“
另一個穿著同樣製服的少女用力點頭，軍帽下露出微紅的臉頰：
“大當家，這歌裡能聽見牛羊的叫喚，能聞見草場的清香，分明就是寫給我們蒙古人的歌！“
姑娘們從車廂窗戶裡探出身來，七嘴八舌地呼喊著：“教我們唱吧！我們要讓草原每個角落都響起這首歌！“
鐘擎看著這些熱情的姑娘，不禁莞爾：“好，等安頓下來，我一定教大家唱。“
這時漢族戰士們不樂意了。陳破虜扯著嗓門喊：“大當家偏心！我們也得要首自己的歌！“
其他漢軍士兵紛紛附和：“就是！不能光教蒙古弟兄！我們要學更帶勁的！“
鐘擎微微一笑，目光掃過這些可愛的戰士們：
“適合咱們漢軍的歌還少嗎？那些軍歌不都是現成的？
等到了輝騰錫勒，我教你們唱《精忠報國》，保管比這個還帶勁！“
隊伍裡頓時爆發出歡呼聲。蒙古青年和漢族士兵互相打趣，都說要比對方先學會新歌。
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芒嘎抹去眼角的淚花，笑著搖頭：“這些年輕人啊......“
車軲轆重新轉動，馬兒甩著尾巴繼續前行。歌聲雖然停了，但那份感動卻留在每個人心裡。
拖車上的女人們還在輕聲哼著剛纔的調子，戰士們則已經開始期待新的歌曲。
鐘擎望著前方逐漸變稀疏的草原，嘴角含著淡淡的笑意。
這支由多民族組成的隊伍，在歌聲中不知不覺又親近了幾分。
隊伍繼續向北行進，草原逐漸變得稀疏。
枯黃的草莖稀稀拉拉地散佈在暗紅色的土地上，遠處的地平線上開始出現若有若無的青色煙靄。
鐘擎眯起眼睛，注意到天地相接處有些異樣。起初隻是幾縷淡淡的青煙，像是牧民帳篷升起的炊煙。
但隨著隊伍前進，那些煙氣越來越清晰，隱約帶著些許刺鼻的氣味。
“奇怪，“陳破虜撓了撓光頭，“這荒郊野嶺的，哪來的這麼多煙？“
蒙古戰士們也察覺到了異常，有人不安地交換著眼神。
越往前走，地麵的顏色越發暗紅，枯草幾乎完全消失，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味。
芒嘎突然勒住馬韁，這些日子休整得當而變得清亮的雙眼死死盯住前方。
隻見遠處的地麵上，絲絲縷縷的煙氣正從裂縫中鑽出，在空中交織成詭異的青色薄紗。
有些地方的土壤明顯隆起，像是有什麼東西在地下翻滾。
“那是......“芒嘎的嘴唇開始發抖，古銅色的臉龐瞬間煞白。
他猛地舉起青筋暴起的手，嘶啞的嗓音像是被什麼東西扼住了喉嚨：
“腿火！“