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顛簸的行進中，曹變蛟坐在步戰車寬敞的後艙裡，
背靠著艙壁，小嘴撅得老高，幾乎能掛上個油瓶。
他低著小腦袋，但眼珠子卻時不時地往上翻，
偷偷瞄一眼坐在他對麵，正閉目養神的鐘擎。
那副樣子，明顯是心裡憋著話，想問又不敢問，渾身都透著一股彆扭勁兒。
坐在他旁邊的尤世功將這小子的模樣儘收眼底，
覺得有趣，便伸手揉了揉曹變蛟刺蝟般硬紮紮的短髮，笑著問道：
“變蛟，瞧你這小嘴撅的，都能耕地了。
什麼事惹得咱小將軍這麼不高興？跟尤伯伯說說。”
曹變蛟被說中心事，身體扭捏地往尤世功這邊湊了湊，
壓低聲音，有些憤懣問道：
“尤伯伯，我……我就是想不通！
我爹爹他……他為什麼要把黃台吉那幾個死韃子給放了啊？
我恨死他們了！真想上去捅他們幾刀才解氣！”
尤世功一聽，原來這小子一路悶悶不樂是為這個，不由啞然失笑。
他想起《明鑒》中轉載清廷檔案中的一段描述，
曹變蛟“夜犯禦營，幾斃太宗，其膽略冠絕一時”，
心說這小子果然是天生猛將的胚子，殺性夠重。
他攬過曹變蛟的肩膀，用他能理解的樸素道理解釋道：
“變蛟啊，不殺他們，自然有你爹爹更深遠的考量。
你記住尤伯伯一句話：
一個活著的黃台吉，可比一個死了的黃台吉，用處大得多。”
看到曹變蛟眼中仍是迷惑，尤世功打了個比方：
“你想想，假如咱家裡鑽進了一窩子大老鼠，禍害糧食。
你是願意費勁巴拉地一隻一隻去抓呢，
還是想辦法設個套，等它們聚齊了一窩端？”
曹變蛟眨巴著眼：“當……當然是一窩端痛快！”
“對嘍！”
尤世功拍了拍他的肩膀，
“現在殺了黃台吉，不過是除掉一隻比較肥的老鼠。
殺了他，老奴還會立其他兒子。
留著這個心裡已經埋下種子的，
讓他們父子相疑、兄弟相殘，我方纔能漁翁得利。
可留著它，就能順著它，讓它去找同類，
看清它們的老巢在哪，有多少同夥，什麼時候聚頭。
到時候，咱們就能準備妥當，連窩端掉！
這樣，既保住了糧食，也絕了它們以後再下崽禍害人的根兒！
你說，是不是這個理兒？”
曹變蛟聽著，小腦袋慢慢點了點，雖然有些道理他還不能完全明白，
但“連窩端”這個說法讓他覺得很解氣，心裡的疙瘩似乎也鬆動了些。
他喃喃道：“尤伯伯，我好像……明白一點了。”
尤世功看著他似懂非懂卻努力思考的樣子，欣慰地笑了笑，冇再多說。
有些道理，需要他自己在未來的征戰中去慢慢體會。
車隊揚起的煙塵漸漸在官道儘頭消散，
黃台吉騎在馬上，
被二百餘名驚魂未定的手下簇擁著，眯著眼望著那片逐漸平息的黃塵。
重獲自由的身軀沐浴在久違的陽光下，卻並未帶來預期的狂喜，
反而泛起一陣空落落的虛浮感，心頭被巨大的迷茫所籠罩。
這段時間被囚禁的經曆光怪陸離，此刻竟有種恍如隔世的不真實感。
他下意識地伸手探入懷中，摸到了兩本厚實而略帶硬挺的書冊。
這是臨行前，那個如同夢魘般的“白麪鬼王”鐘擎，隨手拋給他的。
當時鐘擎那平淡卻帶著萬鈞之力的話語，再次在他耳邊響起：
“路，給你指明瞭。怎麼走，看你自己的造化。”
鐘擎的目光就像兩柄能直刺心肺的鋼刀，彷彿能穿透他的靈魂，
“但給我聽清楚，從今往後，
若再敢犯我華夏故土一寸一毫，我必讓你追悔莫及，永世不得超生！
我會一直盯著你。”
黃台吉至今想起那眼神，仍覺脊背發寒。
鐘擎的警告如同烙印：
“一個隻知道靠劫掠殺戮維持的政權，不過是無根浮萍，註定冇有前途。
你想真正立足，就得學會自己種地，自己生產！
在這世界的極西之地，有個叫羅刹國的地方，
那裡有廣袤無垠的黑土地，有耕種不儘的糧田，有用之不竭的奴工。
那纔是你該去的地方，也是你唯一能去的地方！
我要你用那些異族的鮮血，來洗刷你和你父輩造下的罪孽！”
“罪孽？”
黃台吉心裡一陣憋悶和荒謬，他至今想不通，自己怎麼就成了‘千古罪人’？
父汗以‘七大恨’起兵，本是為女真各部掙脫明廷壓榨，屠城戮民雖狠，亦是征戰常態。
明廷官吏對女真部的屠戮，難道就不是罪孽？
他黃台吉隨軍謀劃，不過是為部族求生存，憑什麼要揹負這‘滔天恨意’？
瀋陽城裡父汗依舊威加四方，這贖罪的枷鎖，倒先扣在了他頭上！
憑什麼這滔天恨意要由他來揹負？
但他不敢反駁，當時周圍那些鬼軍戰士身上幾乎凝成實質的冰冷殺意，讓他連呼吸都感到困難。
鐘擎當時還譏諷地補充道：
“還有你之前讓人翻譯的那些狗屁不通的《三國誌》節選，趁早扔了！
我泱泱華夏幾千年的璀璨文明，豈是你們這些隻識彎弓射鵰的蠻子能窺其堂奧的？
這套《三國演義》，是正本，你好生研讀。
另外，我再給你個機會，也是你唯一的機會——徹底放棄那粗鄙不堪的滿文！
你的軍隊打到哪裡，就必須把我漢家的語言、文字、禮儀、教化帶到哪裡！
這是你的使命，也是你的贖罪之路！”
鐘擎的目光隨即盯著癱軟在一旁的範文程，語氣森然：
“範文程！還有你，去找寧完我！
你們倆，把這件事給我當成頭等大事來辦！若是辦不好……”
鐘擎冷笑一聲，那寒意讓範文程瞬間如墜冰窟，
“就算你們逃到天涯海角，老子也能把你們揪回來，淩遲處死！”
範文程當時嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，指天畫地發誓一定辦好，額頭都磕出了血。
黃台吉收回思緒，低頭仔細端詳手中的兩本書。
書冊不大，便於握持，封麵是某種略顯粗糙的布質，觸手微涼。
上冊的封麵上，用燙金的隸書寫著“三國演義”四個大字，莊重醒目。
下方是一幅彩繪，畫的是“三英戰呂布”的場景，
劉關張三人圍攻呂布，人馬騰躍，兵器交錯，畫麵動態十足，細節栩栩如生。
下冊封麵圖案則換成了“玉泉山關公顯聖”，
關羽形象威嚴，周身祥雲繚繞，透著神秘與忠義的氣息。
書脊上亦有豎排的書名和簡單的戰馬、旌旗圖案作為區分。
這書與他以往見過的任何書籍都不同。
字裡行間竟有細小的圓點、短豎分隔，
不像關外抄本那般密密麻麻連成片，讀來竟似有章法可循；
印刷更是精良，墨色均勻，無一處模糊，
透著一種超越任何朝代的‘規矩’和‘文明’的氣息，
與他此前讓人翻譯的、錯漏百出的《三國誌》節選簡直天差地彆。
摩挲著書封，黃台吉心情複雜。
這兩本書，既是知識的饋贈，是通往更廣闊天地的指引，
更像是一道冰冷的枷鎖，一個他必須用一生去履行並且充滿血與火的“贖罪契約”。
前路漫漫，是福是禍，他已然身不由己。
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