“開炮！”
左岸佛郎機率先開火，火繩一點，炮口噴出濃煙，一枚五兩鉛彈呼嘯著撲向水道中央。緊接著右岸佛郎機跟著響了，打向了舢板群的側後方。
幾乎同時，左岸佛郎機後的更高處，那兩門半蛇炮也點了火繩。“砰！砰！”兩聲沉悶的轟響，一斤半重的實心彈從樹梢上方飛過，砸向水道入口附近的淺水區。
剎那間，淡水河口被硝煙和巨響撕開了。
但趙奢心裡清楚，這一輪齊射看著嚇人，實際上並不像聽起來那麼整齊。佛郎機和半蛇炮不是同一時間放的，點火有先後，炮彈出膛有遲早，真正同時命中的隻有頭兩三門，後麵的炮彈都是陸續落下去的。
不過已經夠用了，河道裡的舢板群被打了個措手不及。
孫彪所在那艘舢板被右岸佛郎機的鉛彈直接轟中船舷。木屑紛飛，一個操槳的水手被飛濺的碎木擊中麵門，血一下子就糊滿了半邊臉。整條舢板猛地一歪，開始在原地打轉。
另一艘被左岸半蛇炮的實心鐵球擦過船尾，砸出一個大洞，水咕嘟嘟往裡灌。船上眾人驚慌失措，忙不迭試圖堵上大洞，卻發現完全堵不住。
“退！全退回去！”孫彪聲嘶力竭。
他吼著下令的同時，舢板上那個鳥銃手也胡亂朝左岸方向放了一輪銃。一百四五十步的距離，鉛彈飛出去連個準都冇有，不知道落在哪片樹叢裡了。
另外兩條舢板上也有人舉銃朝岸上放，但都是瞎打。距離太遠，又顛又晃，鉛彈能落到炮台附近都算運氣極好。
岸上趙奢這邊也有幾個鳥銃手想還擊，被趙奢一聲省省火藥按住了。“這個距離打不到人，都是白費鉛彈火藥，等他們近了再招呼他們。”
一陣亂銃之後，官軍終於想起來跑路了，但四條舢板此刻一齊擠在狹窄的水道裡，退路已經被自己人擋住。前麵的拚命劃槳想倒出去，中間的想往紅樹林陰影裡鑽。
漏水的那條舢板上的兵士乾脆跳了水，卻忘了自己身上著了棉甲，直直往水底沉去。
左右兩岸上的第二波佛郎機也跟著到了，這次裝的是散彈，無數細碎鉛丸橫掃過水道。
而半蛇炮的實心彈接連砸在水道入口附近，激起沖天水柱。雖然這次冇直接命中任何一條船，但那聲勢和濺起的水花，把所有企圖從入口方向撤退的人都嚇得縮了回去。
再打了三四輪炮，硝煙逐漸瀰漫在水道上方，什麼都看不真切了。
“暫時停火，等炮管冷下來！”趙奢下令。
炮手們依次停手，開始清理炮膛、準備下一輪子銃和藥包。
水道裡，倖存的官軍先鋒在一片哀嚎中拚命劃槳，拖著傷員和半沉的舢板往外海逃。四條船，一條擱淺，兩條輕傷，一條沉了。十六個人，死的就剩六個。
趙奢看著他們狼狽退出去，冇有再下令追擊。
何老鬼在旁邊急道：“香主，我看距離應該還夠，再打兩輪吧！”
“先不打了。”趙奢回道：“已經超過兩百步了，再打就是白費鉛彈。再說這隻是先鋒，我要的不是殺光他們，是讓追兵們看見，引他們派船強闖。”
何老鬼不解：“派什麼船？”
“吃水淺的船。”趙奢回道：“他肯定不會拿大福船往裡硬塞，但海滄船和蒼山船卻進得來。算算時間，希望號也要切到他們後頭了，我要把追來的這四艘船一網打儘！”
金順號艉樓上，林茂把千裡鏡放下來，手背上的青筋鼓起。
他看得見硝煙，聽得見炮響，也隱約能看到水道裡翻滾的浪花和人影。千裡鏡裡，岸上的幾處炮位在開火時噴出了硝煙，但炮位本身看不見，全藏在木筐掩體後麵，應該有三四門。
“果然有伏兵。”他咬牙怒罵道：“走私船上裝的也是百斤佛郎機，這幫狗殺才，居然把本將船上的炮拆了，搬到岸上壘了炮台。”
親兵在旁邊建議道：“把總，咱們的大炮夠得著嗎？不如讓大發貢開幾炮試試？”
“隔著一兩裡路，賊寇藏得好，目標又小，拿大發貢轟岸上是白費藥。“林茂恨聲道：“不過賊寇壘的都是些小炮台，應該是拆了本將走貨船上的百斤佛郎機。”
他放下望遠鏡，忽然冷笑了一聲。臉上的陰鷙散了幾分，取而代之的是一種老狼嗅到血腥味之後的狠勁。
既然判斷守軍隻有小炮，那便無需忌憚。他猛地轉身，衝著艉樓下的甲板大喝：
“傳令！巡風號、順風號，即刻起錨！給本將殺進水道！”
號令兵一愣：“把總，直接進？”
“進！”林茂一掌拍在欄杆上，震得木欄一陣抖動，“賊寇火器有限，不過是些百斤佛郎機，射程不過數百步，能奈我何？巡風、順風兩船吃水淺，進去轉得開！給本將貼近了轟！把那幾座土台給本將掀了！壓住陣腳後放舢板，派刀牌手上岸！把他們從林子裡趕出來，全部剁了！”
他獰聲命令道：“記住，船上炮打準點！別把自家兄弟給轟了。登上岸後先別急著衝。等他們亂了陣腳，你們再壓上去！”
號令兵得令後立刻轉身，將令旗朝前揮落，同時舉起號角，吹出一長兩短的號聲。
海滄船巡風號、蒼山船順風號，本就在艦隊兩翼遊弋，聞令立刻轉舵。
這兩船吃水淺，無需像福船那般小心避開沙洲主水道，順著兩側稍淺的汊道，斜斜切入水道。
船首劈開渾濁的河灣水，船上的鳥銃手聚到甲板前方，一手持銃一手攥火繩，壓低身子躲在船舷後。佛郎機和碗口銃的炮手緊張地調整炮口，瞄準遠處的河岸。
順風號上，管駕小旗金成德給自己又套上了一層甲，手裡拄著腰刀，大聲喝道：“都給我趴好了！進了水道把頭低著！岸上有炮，別當活靶子！聽我號令，炮響了再動！”
巡風號上，總旗黃得祿蹲在船首佛郎機旁，親自幫炮手穩住炮車。船身隨湧浪起伏，水道裡的浪比外海小，但依然晃得厲害。
“穩住，不急。”黃得祿低聲吩咐道，“進了射程再開炮，先把那座矮丘上的小炮台給掀了！”
兩船一前一後，切開河麵，越駛越近。兩岸紅樹林近在眼前，濃密的枝葉幾乎要刮到船舷。船上所有人都屏住了呼吸，隻剩木槳劃水的聲音和船體擠壓水流的悶響。
林茂站在艉樓上，千裡鏡舉到眼前，死死盯著兩船的動向。