第85章 宗伯救我！
詔獄深處幾盞油燈，將薛國觀那張絕望的臉映得忽明忽暗。
他幾乎是撲跪在溫體仁那間牢房的柵欄外，聲音帶著抑製不住的顫抖：「宗伯！宗伯救我！」
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溫體仁端坐在簡陋木床上，聞聲緩緩睜眼，看著失魂落魄的薛國觀，眉頭微縐，「你不是前去擒拿錢鐸了嗎？為何這幅模樣？」
說到這，他略微頓了頓，神色凝重了幾分，驚疑的問到：「莫非錢鐸反了？
」
薛國觀連連搖頭，語氣低沉的說道：「錢鐸早已被押解入京，錢鐸今日早朝引得皇上震怒，直接被推出殿外淩遲處死了。」
「好！好！好！」一旁的梁廷棟聽到這話，頓時拍掌叫絕，而後又有些疑惑的看著薛國觀，問道：「錢鐸那廝死了，這可是一件喜事，你為何臉色如此難看？」
因為我要死了！
薛國觀哭喪著臉，將乾清宮前那番驚心動魄的奏對，以及崇禎如何勃然大怒、又如何強令他三日內籌措糧餉安撫甘肅兵的情形，一五一十道來。
說到最後，他聲音已帶上哭腔：「皇上隻給三日！三日若糧餉無著，軍心不穩，便要唯下官是問！可那五千甘肅兵遠道而來，斷糧三日，人困馬乏，群情激憤，非數萬兩銀子、上萬石糧食不能安撫！下官一個刑科給事中，哪來這般通天本事？！」
他重重以頭觸地：「宗伯，您是知道的，下官素來隻擅文墨，於錢糧實務一道實是門外漢！如今聖命如山，下官若辦砸了，不僅前程儘毀，怕是連項上人頭都保不住啊！求宗伯指點迷津，救下官一命！」
柵欄內，溫體仁沉默著。
一旁的梁廷棟便先出聲了，「真是當局者迷啊，該怎麼做，錢鐸已經告訴你了，你學著他的法子去辦不就行了。」
薛國觀抬起頭，淚痕滿麵：「那廝凶悍無狀，刀架在脖子上逼人助餉」，形同劫掠！下官怎能學他.....
」
「為何不能學？」梁廷棟打斷他，嘴角勾起一絲若有若無的譏誚。
薛國觀怔住了。
梁廷棟起身，踱步到柵欄前，隔著粗木柵欄，居高臨下看著跪在地上的薛國觀：「錢鐸那套法子，雖然粗暴，可確實是一個見奇效的法子。照他的辦法，湊齊錢糧不成問題，皇上那裡也交的了差。」
「不錯！」一旁的溫體仁接過話，沉聲說道，「你不必學他殺人，隻需嚇唬嚇唬便可。」
「嚇人？」薛國觀喃喃重複。
「不錯。」溫體仁眼中精光閃爍，「錢鐸在良鄉殺了十幾家鄉紳，人頭現在還掛在菜市口。這事恐怕早就在北直隸各縣傳開了，涿州、固安、房山一帶的士紳，此刻恐怕正戰戰兢兢呢，你此時過去，隻需提上幾句，他們怕是會爭先恐後將錢糧送上來......」
薛國觀眼睛漸漸亮了起來。
溫體仁繼續道：「你告訴他們，朝廷已查明，良鄉孫有福、周明達等人勾結匪類、謀害欽差，罪證確鑿，故而被錢鐸依律正法。如今皇上震怒，嚴令徹查京畿各處士紳，凡有通匪嫌疑、囤積居奇、拒不助餉者，一律從嚴懲處。」
他頓了頓，意味深長地看著薛國觀：「錢鐸殺得，你薛國觀殺不得？錢鐸抄得，你薛國觀抄不得？你隻需讓那些人明白這個道理，他們自然會掂量掂量......是破財消災，還是步良鄉那些人的後塵？」
薛國觀呼吸急促起來，臉上絕望之色漸退，取而代之的是一種混合著恐懼與興奮的複雜神情。
「可是......萬一有人寧死不從，或是...
「不會。」溫體仁斬釘截鐵，「錢鐸已將路鋪好了。你隻需沿著他趟出來的血路往前走，那些人自然知道該怎麼做。記住，你是欽差，手持皇上手諭，誰敢公然抗命？誰又敢拿闔族性命賭你不敢殺人？」
薛國觀徹底明白了。
他猛地站起身，眼中重燃希望：「下官懂了！多謝z宗伯和本兵指點迷津！」
溫體仁卻擺了擺手，神色重新恢復冷淡：「速去辦吧。三日之期，耽誤不得。若此事辦成，你在皇上麵前便算立了一功，日後......」
他冇有說完，但薛國觀已心領神會，深深一揖：「下官定不負宗伯期望！」
說罷，他轉身便走，腳步聲在幽深甬道中急促迴響，很快消失在黑暗儘頭。
薛國觀出了詔獄，被午後的冷風一激，頭腦愈發清醒。
他不再猶豫，翻身上馬，直奔京營駐地。
半個時辰後，他手持崇禎手諭，從李邦華處又調了三百神機營兵卒，加上先前孫應元那五百人，湊足八百兵馬，浩浩蕩盪出了永定門，沿官道向南疾行。
這一次，他不再坐那輛欽差專用的青幔馬車，而是改乘戰馬，身披欽差鬥篷，腰懸禦賜寶劍，倒也有了幾分威風。
隻是那緊抿的嘴唇、不時握緊又鬆開的手，還是泄露了他內心的緊張與不安。
「大人，」一名隨行的刑部主事策馬靠近，低聲道，「咱們先去哪裡？」
薛國觀深吸一口氣，腦中飛快盤算著溫體仁的話。
「固安城外有梅之煥五千甘肅兵，急需糧餉安撫，固安本地鄉紳必然首當其衝。」他咬了咬牙，「先去固安！待穩住甘肅兵，再轉道涿州、房山，一路勸捐」過去！」
「是！」
隊伍加快速度，馬蹄踏起一片煙塵。
小半天時間，薛國觀騎在馬上，腦中反覆演練著待會兒見到固安鄉紳時要說的話、要擺的架勢。
他要學錢鐸那般強硬，卻又不能真的殺人，這其中的分寸，該如何把握？
正胡思亂想間，前方斥候飛馬回報：「大人！固安縣城就在前方十裡！」
薛國觀精神一振，勒住馬韁，挺直腰背。
他回頭看了一眼身後那八百盔明甲亮的京營兵卒，心中稍安。
有這些兵馬在，那些鄉紳總該怕了吧？
「傳令！」他清了清嗓子，努力讓自己的聲音顯得威嚴，「進城後，直接去縣衙！讓固安知縣立刻召集本地所有鄉紳耆老，到縣衙聽本欽差訓話！」
「遵命！」
固安縣城比良鄉稍大，城牆也略高些，但此刻城門緊閉，城頭上軍士林立，氣氛肅殺。
顯然，甘肅兵與運糧官軍衝突一事，已讓這座京南小城風聲鶴唳。
薛國觀一行人在城門外亮明身份，守城兵卒驗過手諭，慌忙開啟城門。
固安知縣是個五十來歲的乾瘦老頭，姓吳，此刻早已得了訊息，帶著縣丞、
主簿等一眾屬官，戰戰兢兢候在城門內。
一見薛國觀，吳知縣便撲跪在地：「下官固安知縣吳有德，叩見欽差大人！
不知大人駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
薛國觀端坐馬上，俯視著跪了一地的官員，心中那股虛浮的底氣終於稍稍落實。
他學著錢鐸那副混不吝的語氣，淡淡道：「起來吧。本官奉皇上旨意，前來處置甘肅兵譁變一事。吳知縣，城中鄉紳可都召集齊了？」
吳知縣慌忙起身，躬身道：「回大人，下官已派人去傳，隻是......隻是有些鄉紳住得遠，恐怕......」
「恐怕什麼？」薛國觀聲音陡然轉冷，「本欽差奉旨辦差，難道還要等他們磨蹭？一個時辰內，所有鄉紳必須到縣衙集合！遲到者，以藐視欽差論處！」
吳知縣渾身一顫，連聲道：「是！是！下官這就再派人去催！」
薛國觀不再理他，打馬徑直往縣衙方向去。
八百京營兵卒緊隨其後，鐵甲鏗鏘，引得街道兩旁百姓紛紛側目，眼中既有好奇，更有掩飾不住的恐懼。
縣衙很快到了。
薛國觀翻身下馬，大步走進正堂，在公案後主位坐下。
京營兵卒則將縣衙內外圍了個水泄不通。
氣氛陡然凝重。
吳知縣和縣衙屬官們垂手立在堂下，連大氣都不敢喘。
約莫過了半個時辰，陸陸續續有鄉紳趕到。
這些人大多衣著光鮮，但一個個臉色發白，眼神閃爍，顯然早已聽聞良鄉之事。
待人到得差不多了，薛國觀掃了一眼堂下黑壓壓的人群，清了清嗓子，開始按照溫體仁教的那套說辭訓話。
他從皇上如何憂心國事、如何體恤將士說起，又說到良鄉錢鐸如何查辦通匪士紳、如何籌措糧餉，最後才轉到正題：
」
...本官奉皇上嚴旨，前來安撫甘肅兵。然朝廷糧餉轉運不及，爾等身為地方士紳，食君之祿，當為君分憂。本官希望諸位深明大義，慷慨解囊，助朝廷渡過難關。」
他頓了頓，觀察著堂下眾人的反應。
果然，大多數人低著頭，眼神躲閃，無人應聲。
薛國觀心中冷笑，繼續加碼：「良鄉孫有福、周明達等人，勾結匪類，謀害欽差，已被錢禦史依律正法，家產抄冇充公。皇上聞之震怒，已下旨嚴查京畿各處，凡有通匪嫌疑、囤積居奇、拒不助餉者......
」
他故意拖長了聲音，目光如刀般掃過每一個人：「一律從嚴懲處，絕不容情！」
堂內依舊一片死寂。
有人腿開始發抖，有人額角滲出冷汗。
薛國觀見狀，心中暗喜，知道溫體仁這招果然奏效。
他趁熱打鐵：「本官知道，諸位都是安分守己的良民，與良鄉那些逆賊絕不相同。故本官不欲深究，隻望諸位體諒朝廷難處，踴躍助餉。兩日之內，需籌措糧食兩萬石、白銀四萬兩，以解甘肅兵斷糧之危。」
他報出這個數字時，自己心裡都打了個突。
僅僅是解決當下甘肅兵的事情，根本用不到這麼多的錢糧。
可在路上的時候，他忽然意識到，這是一個斂財的大好機會。
籌兩萬兩銀子是籌，籌四萬兩銀子也是籌。
隻要將事情辦好了，皇帝那邊就能交代過去了。
而多出來的銀子，那可就是他自己的了。
有了銀子，他再去各衙門疏通一下關係，也能挪個位置了。
現在溫體仁進了詔獄，他也不得不多為自己考慮一下。