臘月的寒風卷過京郊的原野，卻吹不散紫禁城內罕見的熱烈氣氛。
建極殿中，炭火燒得劈啪作響，映照著崇禎皇帝難得舒展的眉宇。
「捷報！大捷啊皇上！」兵部尚書梁廷棟手持軍報，聲音因激動而微微發顫，幾乎是小跑著出列奏報，「袁督師領關寧健兒，於薊鎮外圍野戰中大破韃虜，陣斬鑲白旗甲喇額真以下首級八百七十餘級，繳獲輜重無算！已被韃子占據的薊鎮、遵化、遷安三城，均已光復！虜酋皇太極已率殘部倉皇北竄，京畿之圍徹底解了！」
這訊息如同在滾油中滴入冷水，瞬間在殿內炸開。
群臣臉上無不露出驚喜、釋然，甚至有些難以置信的神情。
自韃子入寇以來，壓在所有人心頭的那塊巨石，似乎隨著這場酣暢淋漓的大勝，被猛地掀開了。
龍椅上，崇禎的身體微微前傾，緊握著禦案邊緣的手指因用力而泛白，但那不是憤怒，而是極度興奮下的緊繃。
他臉上泛起一層紅光，嘴角控製不住地向上揚起，連說了三個「好」字：「好！好！好！袁崇煥……果然未負朕望！關寧將士，忠勇可嘉！」
他心中積鬱數月的那口惡氣，彷彿隨著這場大勝一掃而空。
遼東危局暫解，京城轉危為安，這證明他之前力排眾議啟用袁崇煥，以及最終聽從……嗯，某種程度上的勸諫，將其放出領軍，是正確的！ （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
他崇禎，還是有識人之明，有運籌之能的！
殿中一片歌功頌德之聲，「皇上聖明」、「天佑大明」之語不絕於耳。
在這片歡慶的氛圍中，輔臣成基命與都察院左副都禦史易應昌交換了一個眼神。
成基命緩步出列，躬身奏道：「皇上，如今韃虜敗退，邊患暫息，實乃皇上洪福齊天，將士用命之功。值此普天同慶之際，老臣鬥膽，懇請皇上廣施恩澤，以示天子仁德。」
崇禎此刻心情極佳，聞言和顏悅色道：「成愛卿所言甚是，有何建議，但說無妨。」
成基命看了一眼易應昌，易應昌立刻會意，也站了出來，介麵道：「皇上，禦史錢鐸雖言語狂悖，屢犯天顏，然其心……一心為了朝廷。如今外患既平，可否請皇上念在其曾……曾直言勸諫，申救袁督師，於國事亦有些微末之的份上，寬恕其罪過，以顯皇上寬仁厚德，不咎既往之胸懷？」
易應昌這話說得頗為斟酌，既要達到目的，又不敢過分刺激皇帝。
崇禎臉上的笑容微微一滯，聽到錢鐸這個名字，他條件反射般地覺得胸口有些發悶，那是一種混合著厭惡、無奈和一絲絲連他自己都不願承認的……憋屈。
錢鐸這廝！那張嘴簡直淬了毒！
可……成基命和易應昌的話也在理。
如今大勝之際，赦免一個罪臣，確實能彰顯他的仁德與氣度。
況且，這錢鐸雖然可惡，但似乎……嗯，在赦免袁崇煥的這件事上，確實有不小的功勞。
一個錢鐸，放了就放了吧，眼不見心不煩，總比留他在詔獄裡，哪天又傳出什麼大逆不道的話來得好。
崇禎沉吟片刻，彷彿經過了一番深思熟慮，最終大手一揮，用一種格外寬宏大量的語氣說道：「二位愛卿所言，不無道理。錢鐸雖罪無可恕，然朕念在天佑大明，將士凱旋，特許恩赦！」
「皇上聖明！」成基命和易應昌連忙躬身領旨，心中都鬆了一口氣。
他們出麵求情，多少也存了幾分維護言路、保全「直臣」名聲的心思，如今目的達成，自是最好。
而站在百官後列的王瀏，聽到這個訊息，更是激動得差點當場叫出聲來，看向禦座的目光充滿了感激。
錢兄，你終於可以出來了！
……
詔獄。
錢鐸正對著牆壁數螞蟻，心裡盤算著這次該怎麼加大力度，才能讓崇禎那顆榆木腦袋徹底開竅，趕緊把自己送上西天。
是直接罵他蠢如豬狗？
或者……再提提那棵歪脖子樹？
不行，太直接了。
就在這時，牢房外傳來一陣熟悉的開鎖聲，以及錦衣衛指揮使吳孟明那帶著幾分複雜情緒的聲音：「錢……錢禦史，恭喜了，你可以出去了。」
錢鐸一愣，猛地轉過頭，臉上不是驚喜，而是貨真價實的茫然和……失望？
「出去？去哪？」錢鐸眨了眨眼，「緹帥，你沒搞錯吧？皇上又要召見我？這次是打算親自看著我砍頭？」
吳孟明嘴角抽搐了一下，勉強擠出一個笑容：「錢禦史說笑了。是皇上開恩，赦免了你的罪責，特旨釋放你歸家。」
「赦免？歸家？」錢鐸的聲音陡然拔高，充滿了難以置信，「為什麼？憑什麼？我幹什麼了我就被赦免了？我昨天……前天……大前天難道罵得不夠狠嗎？皇上這都能忍？他是屬王八的嗎？！」
吳孟明：「……」
他決定裝作沒聽見後麵那句話。
「是袁督師在薊鎮打了大勝仗，收復了三座城池，韃子已經敗退了。皇上龍心大悅，因此大赦……」吳孟明儘量簡潔地解釋。
「袁崇煥打勝仗了？」錢鐸更懵了，這跟他預想的歷史劇本不太一樣啊！「他打勝仗跟我有什麼關係？憑什麼放我？不成！我不出去！」
錢鐸一屁股坐回乾草堆上，梗著脖子：「你去回稟皇上，就說我錢鐸深知罪孽深重，無顏麵對聖恩，情願老死詔獄，以贖其罪！讓他趕緊下旨殺了我，別搞這些虛頭巴腦的！」
吳孟明看著耍起無賴的錢鐸，隻覺得一個頭兩個大。
這世上怎麼會有這種人？
別人聽說被赦免，都是感恩戴德，恨不得插翅飛出去，這位倒好，把詔獄當自己家了，還賴著不走？
「錢禦史，你就別為難我了。」吳孟明苦著臉，「聖旨已下，你要是不走，那就是抗旨不尊，我……我也隻能再把你『請』出去了。」
最終，在一眾錦衣衛「恭敬」而強硬的「護送」下，錢鐸罵罵咧咧、一步三回頭地離開了那座他奮鬥了許久，已然生出幾分「家」的感覺的北鎮撫司詔獄。
站在詔獄大門外，望著灰濛濛的天空和冷清的街道，凜冽的寒風撲麵而來，錢鐸裹了裹身上單薄的官袍，心裡非但沒有半點重獲自由的喜悅，反而充滿了計劃被打亂的懊惱和迷茫。
「不行，得趕緊想個新法子……」錢鐸一邊深一腳淺一腳地往家的方向走，一邊咬牙切齒地琢磨，「這次……得玩個更大的！」