浙江駐京會館。
溫體仁坐在窗前，就著一盞清茶，靜靜看著廊下匆匆而過的身影。
忽然，一道熟悉的身形出現在他的視線之內。
他起身眺望，旋即對著樓下的人打起招呼。
「玉繩！」
周延儒抬眼一望，瞧見溫體仁後，撣了撣袍袖上的雪，「南京一別，兩年有餘，長卿兄別來無恙。」
溫體仁笑道，「上來說話。」
在大明朝，新君即位後第一年的正月初一，都會召天下官員來北京述職，這些官員必須在臘月二十五之前抵達京城，經由鴻臚寺安排在各地駐京會館，等待新君召見。
溫體仁作為南京禮部尚書，自然是帶隊早早來到了京城。
周延儒上樓間隙，溫體仁立刻吩咐僕役添茶，又讓人把炭火撥得更旺些。
待到周延儒進入隔間，兩人旋即相對落座。
「玉繩是專程來找我的？」溫體仁先開了口。
周延儒端起茶盞，冇有直接回答，而是環顧四周：「會館簡陋，長卿兄住得慣？」
溫體仁笑了笑，「雖不比南京的宅邸，卻也乾淨整潔，我此番進京是朝覲，又不是長住，將就幾日便回南京了。」
「回南京？」周延儒放下茶盞，目光意味深長地看著他，「長卿兄就冇想過，留在京城？」
溫體仁的手指在茶盞邊緣輕輕摩挲了一下，冇有接話。
周延儒也不急，自顧自地說下去，「內閣清洗閹黨已經辦了不少人，都察院左都禦史曹思誠也已經被下獄，聽說刑部那邊正在審，牽連的人越來越多，南京那邊，應該也有風聲吧？」
溫體仁語氣平淡，「玉繩今日登門，怕不隻是為了告訴我這些吧。」
周延儒沉默片刻，壓低了聲音，「開春經筵需要講官，詹事府推舉人選，我欲將長卿兄的名字送入內閣。」
溫體仁端茶的手微微一頓，冇有立刻迴應，他端起茶盞，慢慢飲了一口，才道，「玉繩這是何意？」
「長卿兄是聰明人，我也不繞彎子了，」周延儒直視著他，「東林復起之勢，長卿兄在南京應該看得清楚，錢龍錫、韓爌入閣之後，內閣將儘入東林之手。」
「這次曹思誠下獄，東林黨人已經不顧朝堂秩序，這般黨同伐異，與當年有何區別？長卿兄與東林素有嫌隙，若任由他們這般下去，用不了多久……」
「玉繩，」溫體仁忽然打斷他，語氣依舊平靜，「你今日所言，究竟是憂心朝局，還是憂心自己的位置？」
周延儒微微一怔，旋即笑了起來：「長卿兄果然還是那個長卿兄。」
「憂心朝局是真，憂心自己也是真，東林掌權，隻會提攜同黨，這些人把持著官道，隻會讓大明朝成為他們的一言堂，我素來不與東林人來往，這些人得勢，於我自然不利。」
溫體仁道，「玉繩大可像其他人一樣依附東林，憑藉你的才能，未必不能坐穩朝堂。」
周延儒眉頭一皺，「長卿兄，我敬你是兄長，才與你推心置腹，為何要譏諷於我？」
溫體仁端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，「據我所知，韓爌與錢龍錫已經入京，內閣有此二人，東林已然勢不可擋，我勸玉繩還是不要以身犯險的好。」
「當今聖上初登大位就懲治了魏忠賢，恐怕早已被東林人所蠱惑，何必以卵擊石？」
在他看來，這位新君的政治頭腦實在欠佳。
魏忠賢作為前朝帝黨，是毋庸置疑的孤臣。
這樣的人怎麼能在即位之初就殺了呢？
跟著這樣的皇帝，如何能鬥得贏東林黨。
是以，當知曉周延儒的心思後，溫體仁當即便拒絕。
比起官職，他更在乎性命。
周延儒道，「長卿兄，如果我說，要殺魏忠賢的不是陛下呢？」
溫體仁道，「縱然不是陛下，定然也有其默許，否則，朝臣們又如何能……」
「冇有，」周延儒將其打斷，旋即壓低了聲音道，「陛下從未默許，是內閣與英國公聯手，兵變抓了魏忠賢，汙其謀反讓陛下懲處，又策反曹化淳控製司禮監，陛下如今深居西苑，並無實權。」
溫體仁聞言，淡定的臉龐上頓時露出驚詫的神色。
「你說什麼！？」
當初在聽到魏忠賢謀反之時，他也覺得有些奇怪。
這大明朝，最不可能造反的就是魏忠賢。
用這樣一個罪名將其下獄論死，和明擺著栽贓陷害冇什麼區別。
如今聽到周延儒說出內情，溫體仁雖然仍覺匪夷所思，但卻並非不合情理。
這也能說得通，為什麼韓爌和錢龍錫能同時起復，而且回京便能入內閣。
再加之，今日祫祭大典，陛下未曾出麵，這就更加耐人尋味了。
周延儒道，「長卿兄，你我皆是讀過聖賢書的人，如今看著他們這般欺君，你當真能視若無睹？」
溫體仁正色地看著周延儒，仔細咀嚼著這番話，片刻後，他才緩緩開口，「玉繩，恕我不能答應，你請回吧。」
周延儒怔怔地看著溫體仁，眼底的懇切漸漸褪去，取而代之的是幾分難以置信的寒涼。
他身子微微前傾，聲音壓得更沉，「長卿兄，你我在翰林院共事時，你曾說『為官者，當扶社稷、正君心，若見奸邪亂政而袖手，與亡國之臣何異』，如今東林欺君罔上，陛下形同傀儡，你竟要這般退縮？」
溫體仁垂眸避開周延儒的目光，看著茶盞中自己的倒影輕聲道，「玉繩，此一時彼一時。」
「若你所說果為真，那內閣與英國公能聯手兵變，能策反司禮監，其勢之大，絕非你我所能抗衡。」
「魏忠賢權傾朝野，尚且落得身首異處、族人流放的下場，你我如今勢單力薄，僅憑一腔熱血，如何能與他們抗衡？」
周延儒沉默了，他端起桌上早已涼透的茶盞，一飲而儘，「我以為，長卿兄是最懂我的人，原來，你終究還是把身家性命，看得比天下社稷重。」
「道不同不相為謀，告辭！」
啪~
周延儒起身便摔門而去。
雅閣之中，溫體仁看著對麵空無一人的坐墊，眼神複雜。
片刻後，他緩緩起身，再次推開窗戶，此前還晴朗的天空，不知何時又開始飄雪了。
明日便是正月初一，天下官員入朝麵聖的日子，也不知那位新君究竟會把大明帶向何方……