遼東，寧遠城。
朔風卷著砂礫，拍在城牆的青磚上，城頭上的旌旗被風扯得獵獵作響，甲士們縮著脖頸，握著長矛的手卻依舊穩健，目光警惕地望向遠方的曠野。
總兵府的偏廳裡，滿桂著黑色勁裝，手中捏著一封來自兵部的密信。
滿桂指尖摩挲著的封蠟，眼底掠過一絲凝重。
尋常軍務皆有明發文書，唯有涉密之事，才會如此封緘。
「來人，備馬！」滿桂沉聲道。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
說罷，他將密信小心翼翼揣入懷中，大步走出偏廳。
督師行轅書房內，王之臣身著緋色官袍，正伏案閱覽最近幾日，夜不收從瀋陽蒐集回來的情報，除開這些情報之外，桌案上還攤著各處守軍送來的奏報。
他麵容清臒，眉宇間帶著儒士的沉穩，卻又藏著幾分久鎮邊關的銳利，
「報！啟稟督師，總兵官滿桂求見！」
「讓他進來。」
不多時，滿桂大步走入書房，隨即從懷中取出那封密信，躬身奉上，「大帥，京城送來兵部密信，還請大帥過目。」
王之臣笑道，「瞧你神色，這密信莫非有緊急要務？」
滿桂肅然道，「此信，乃魏廠公親筆所書，他的字跡屬下不會看錯。」
魏忠賢早年沒念過書，身居高位後多有學習，是以字跡極具特點。
先帝在位時，他屢屢往邊鎮傳遞書信，滿桂自然能認得出來。
王之臣見狀，心中的揣測更甚，連忙接過密信，拆開後仔細閱覽。
【今建虜蠢蠢欲動，邊備需再加整飭，務必謹守規製，聽候朝廷排程。】
【咱家念及邊軍辛勞，擬有兵員調遣之議，京營與邊軍互為犄角，當擇機協同，望督師、總兵悉心籌謀，體察上意。】
密信之中的內容不多，但王之臣卻將內容反覆看了好幾遍。
滿桂侍立一旁，見他神色變幻，連忙低聲問道：「大帥，魏廠公這意思，可是要我等調遣邊軍，與京營將士換防？」
王之臣頷首，「確有此意。」
滿桂皺眉道，「為何要在此時換防？若建虜得到訊息趁機來犯，寧遠、錦州防線豈不是岌岌可危？」
王之臣搖頭道，「非是大規模換防，而是更換將領。」
滿桂頓時意識到了問題所在，旋即瞪圓了雙目，驚呼道，「魏廠公想要架空京營武勛？」
「可是京營那些世襲的勛貴之間，盤根錯節，動之不易，魏廠公此舉，是要徹底跟他們翻臉嗎？」
「還是說，這是陛下的意思？」
先帝在位時，司禮監對京營進行過極為徹底的改革，起初便遭到了武勛們的激烈反對。
據說英國公在與先帝私下交談時，還曾勃然大怒，甚至對陛下還有些言語不敬。
自那後，英國公就被賦予閒職，僅掛個中軍都督府都督的頭銜，不再擁有任何軍權。
司禮監也由此開始，全麵接管京營。
經過幾年的革新後，京營倒是有了些起色，可到了天啟五年，先帝身體抱恙後，京營士卒那頹靡之風，似乎又死灰復燃了。
滿桂雖不在京營，但也能夠從京營調到邊鎮的士卒那裡聽到一些風聲。
有人曾私底下議論，有武勛高層故意唆使京營中的武官挑事，跟監軍太監鬧矛盾，企圖擴大事態，讓先帝放棄對京營過於嚴苛的軍製改革。
儘管最終並沒有成功，但隨著先帝病情逐漸惡化，朝堂上針對魏忠賢的聲音愈發激烈，司禮監對京營的掌控，也開始名存實亡，那些軍製改革自然形同廢紙。
王之臣收好密信交於滿桂，隨即轉身負手看向背後那張遼東佈防圖，「看來咱們這位陛下，欲要承先帝之誌，遼東有望了！」
「汝楫，你我皆知，遼東這塊地方，從來都不是大明的戰場，而是一處龐大的生意場，伸到這裡的手，不計其數，所以，我大明將士若主動出擊，搗建虜之巢穴，不出數日，我軍佈防圖就會出現在建虜台吉的桌案上。」
「當年遼瀋之戰，瀋陽、遼陽，皆是細作開啟城門迎敵，才被建虜攻破城池，經略袁應泰方纔含恨**。」
「朝中皆說是建虜細作，嗬嗬，什麼狗屁建虜細作，分明就是咱自己人。」
任何一個城池的城門，都不是幾個細作就能夠從內部開啟的。
如若有人想要開啟城門，必須持有總兵、巡撫、監軍太監共同簽署的開門命令文書，由千總或把總帶隊持牙牌、口令，對上城門守將的人臉識別。
若是陌生細作，無論缺了哪道手續，都會被當場拿下。
遼瀋之戰，瀋陽守軍兩三萬，一個城門附近的士卒最少也有一兩千人，這能被陌生細作給偷了城門，除非他們個個都是以一當百的武將，還身負大規模殺傷武器。
所以，身為遼東督師，王之臣很清楚，能從內部攻破一個擁有兩三萬守軍的城門，隻能是自己人幹的。
並且，叛變之人的職位不低，至少在千總之上。
隻有身居高位之人，纔能夠許以厚利策反守將及部分守城士卒，以極其微小的代價開啟城門，迎敵入城。
滿桂無奈一笑，他當然知道遼瀋之戰敗得稀裡糊塗，也知曉大明之所以屢屢收拾不了這些建虜，就是因為有人在暗中資助他們。
當年，瀋陽與遼陽，皆是大明軍屯重地。
北方乃極寒之地，能夠開墾種地的地方不多，這兩塊地方被大明開發了兩百多年，早就是北方的糧倉所在了。
可以說，邊鎮將士所需糧食，有不少都出自這裡。
當這兩個地方陷落之後，邊軍的糧草供給，就隻能依靠江南運糧。
故而遼東戰場就成了大明的戰略要地。
一旦這裡丟了，建虜控製了遼東漕運，那邊軍就會徹底斷糧，再無抵擋建虜的可能。
「大帥，你方纔說遼東有望，難道是覺得當今聖上能夠改變遼東局麵？」
以他多年鎮守遼東的經驗來看，這幾乎不可能。
大明對戰建虜的幾場戰役之中，主動出擊便從未勝過，而堅守不出，防止有人破開城門，往往能夠克敵製勝。
彷彿隻要大明沒有剿滅建虜的心思，大家就在這裡好好做生意，便可萬世太平一般。
這股無形的力量，籠罩在整個遼東，這背後操控之人，並非隻有京營中的高層武勛。
新君不過是個十六歲的孩童，他能改變得了遼東的局麵？
……