是夜。
司禮監文書房。
魏忠賢修書一封，將京營換防之策告知王之臣，命他收到信件之時，就即刻上書。
當然，信件的內容並沒有這麼直白。
魏忠賢也擔心這信若是被其他人看到，那換防之策就有敗露的風險。
不多時，文書房外，兩位身著錦衣衛製服的中年人來到了門前。
守在門口的秉筆太監李永貞瞧見二人後，招呼一聲便走進了文書房。
「乾爹，錦衣衛指揮使田爾耕，錦衣衛都指揮僉事許顯純，已在門前候著了！」 【記住本站域名 ->.】
魏忠賢抬頭道，「讓他們進來吧。」
李永貞隨即出門，過了一小會兒，田爾耕和許顯純便來到了文書房內。
「卑職田爾耕，參見廠公！」
「卑職許顯純，參見廠公！」
魏忠賢道，「都不必多禮了，此次召你們前來，是有一件重要的事交給你們。」
魏忠賢從桌案上拾起那封密信，隻見其上已經用火漆印封得緊實，「這信，你們安排人送往遼東寧遠，務必交到王尚書手裡。」
「旁人碰不得，半路漏不得，信到他手裡，纔算完事，中間但凡有半點差池，或是信落了旁人眼，或是你們走漏半分口風，休怪咱家不講情麵。」
他話裡沒提一字信中內容，卻帶著不容置喙的威壓，田爾耕二人心頭一凜，許顯純忙躬身回稟：「廠公放心，卑職現在就親率二十名心腹，一路喬裝晝伏夜馳，不走官道驛館，避著各路哨卡塘報，隻走邊地密徑，必定把信親手交至王尚書手中。」
魏忠賢搖頭，「你不能走，你二人都要留在京城，信也不能這麼送，越是大費周章，越是引人注意，現在是非常時期，北鎮撫司未必沒有他人的眼線。」
「你二人若是離京，定然會引起某些人的警覺，反倒容易暴露意圖。」
許顯純聞言心頭一震，「是卑職考慮不周，那依廠公之令，該如何送遞？」
魏忠賢緩緩道：「北鎮撫司裡，總有你們往來各路驛站的老卒吧，咱家要那種籍籍無名，平日隻做些驛站遞轉或邊地傳報差事的人，無甚名頭，走在路上便是個尋常驛卒模樣。」
「挑兩個，一人送，一人暗隨，都不用喬裝，就穿錦衣衛的尋常官服，持北鎮撫司的普通傳牌，走官道驛路，按常例遞信。」
他頓了頓，指節敲了敲桌案，字字清晰：「傳牌上隻寫『送滿桂總兵公函』，把這信裹在尋常的邸報封套裡，外頭貼張兵部的普通封簽，看著就是兵部轉遞的尋常文書。」
「就算路上被人查問，見是兵部公函，誰也不會生疑，更不會想到裡頭藏著別的東西。」
許顯純連忙應道：「卑職記著了，北鎮撫司驛傳房確有幾個老卒，家眷都在京中，無甚顯赫背景，雖不是卑職的親信，但應該可靠。」
「嗯。」魏忠賢頷首，將密信遞給田爾耕，「這封信便交於你們了，事關重大，咱家不便透露，隻提醒你們，此信若安然抵達遼東，朝堂局勢將會天翻地覆，若到不了，些許時日後，你我恐怕就難以在朝堂立足了。」
田爾耕二人心中一凜，齊齊躬身，「卑職明白！」
「還有，」魏忠賢目光掃過窗外沉沉的天色，「那二人離京後，你們該做什麼還做什麼，田爾耕，你明日照舊去北鎮撫司理事，斷幾個尋常官吏貪腐的案子。」
「許顯純，東廠最近查到一個四品官購置了好幾件紫貂皮，此物一件便是數百兩，你派人把他抓了，審一審。」
京城鬧得越歡，其他人的注意力才會集中到這裡，而不會轉移到遼東。
這樣的話，聯絡王之臣的信，纔能夠順利抵達寧遠。
二人心中瞭然，廠公這是要用他們二人的日常行跡作幌子，掩去遞信的動靜，「卑職謹遵廠公令，定辦妥此事！」
魏忠賢揮了揮手，示意二人退下，看著他們捧著密信躬身離去的背影，轉頭看向立在一側的李永貞，正欲開口讓他派兩個東廠小番子，去監視送信之人。
可轉念一想，此事知道的人越少越好，若再派人手，反倒會弄巧成拙。
隨即，便不再多言，也命李永貞退下了。
文書房裡重歸寂靜，燭火搖曳著映出魏忠賢的身影。
京營換防的事，牽一髮而動全身，王之臣那邊早一日收到信，早一日遞上奏摺，便早一日占住先機。
隻是不知道，在這期間，京營還會發生什麼！
……
離開文書房後，田爾耕和許顯純朝著承天門走去。
二人共同執掌北鎮撫司，自然對京城內外的情況瞭如指掌。
昨日京營剛發生了一起武官打死監槍太監的案子，今日魏忠賢便讓他們給督師遼東的王之臣送信，這其中究竟有何含義，二人猜都能猜得出來。
許顯純四下張望後，確認周圍沒人，便開口詢問起了田爾耕，「世稷兄，廠公這是要動京營了嗎？」
田爾耕沉聲道，「京營率先發難，廠公不得不接招，否則京營遲早會脫離司禮監的掌控，到那時，遼東就更加危險了。」
「還記得先帝駕崩後，京營坐鎮左軍都督府的撫寧侯朱繼勛，被所謂的先帝遺命給撤職了嗎？」
「左軍都督府下轄浙江都司、遼東都司、山東都司，朱候爺乃陛下四月欽點的武勛，為的就是配合王尚書清繳關內走私商人，查處與其勾連的朝中大臣。」
「然而不到三月，陛下駕崩後，朱候爺也被撤職，換上了博平候郭振明，這其中英國公究竟做了什麼，不言自明。」
「遼東之所以對付後金屢戰屢敗，皆因內賊攪局，而這內賊就在京城！」
許顯純皺眉道，「我早就覺得英國公有問題，他堂堂一個國公，在京城的產業卻不及一個四五品的官員，其子張之極更是清廉的不像話，我錦衣衛竟然查不到任何蛛絲馬跡，大明朝廷貪腐之風如此盛行，竟沒吹到他家。」
「當初熊廷弼在山海關與晉商、徽商勾連，其中便有武勛參與，若非先帝攔著，死的絕非熊廷弼等人，恐怕那時，先帝就已經知道，京營有武勛養寇自重。」
「廠公既然有了動京營的念頭，那必然是情勢已經到了萬分危急之時，若這次不能扳倒英國公，恐怕廠公就得……」
他沒繼續說下去，因為二人在朝中早已被定性為閹黨首惡，經他二人懲處的官員，少說也有幾十個，這還不算三品以下的小官。
魏忠賢一倒，他二人必死無疑。
田爾耕笑了笑，「怕什麼，自從執掌了北鎮撫司，我就知道自己不會善終。」
許顯純聞言側目，他的臉半隱在宮牆的陰影中，唯有眼底一點冷光，映著承天門下未熄的宮燈，「世稷兄倒看得通透，隻是我等身係廠公，若事敗，何止是不得善終，怕是九族都要受累。」
田爾耕腳步微頓，瞥了眼身側緊閉的宮門，青磚地上凝著夜露，濕冷的氣兒往靴筒裡鑽，他抬手撫過腰間繡春刀的纏柄，含笑道，「誰說我們就一定會敗？」
「德彰兄，此次廠公能動京營，你猜有沒有得到陛下首肯？」
許顯純眼前一亮，腳步猛地頓住，眼底的惶然瞬間被喜悅取代。
……