轉身時腳下一滑，險些摔倒。沈青禾上前扶了他一把，他卻像觸電般甩開她的手，低聲道：“不勞沈姑娘。”
這一個細小動作，被程硯秋看在眼裡。
沈青禾臉色未變，隻垂下眼，後退半步。
白家護院簇擁著白繼祖匆匆離去。程硯秋冇有猶豫，跟了上去。
白家宅子在鎮西頭，果然是沉銀鎮最大的一處院落。兩尊石獅子蹲在門前，獅口裡含著石球，霧水順著鬃毛往下滴，像兩張哭濕了的獸臉。大門上掛著白幡，門檻內外鋪著紙錢，被霧氣沾濕後黏在地上，踩上去發出細碎的聲響。
院中一片忙亂。
靈堂設在正廳，白守業的黑漆棺材停在堂中，前頭供著牌位和香燭。香菸嫋嫋，卻壓不住宅中那股陰冷黴敗的氣息。
白繼祖剛進門，便有一個穿黑綢褂子的中年人迎上來。此人身形瘦長，八字鬍，眼神精明，見到程硯秋跟來，明顯皺了皺眉。
“少爺，這位是？”
“長沙來的程記者。”白繼祖語氣疲憊，“是省裡打過招呼的。”
中年人眼神一閃，立刻換上客氣笑容：“原來是程先生。在下許仲平，暫代白家賬房之事。”
程硯秋點頭：“許先生。”
“家中突遭變故，亂得很，恐怕不便招待外客。”許仲平不軟不硬地說道。
白繼祖卻抬手製止：“讓程先生看看吧。省裡既然派他來，總要有個交代。”
許仲平嘴角微僵，冇再說話。
後院柴房外，已經圍了不少家丁。門上的鐵鎖完好無損，鎖孔裡還插著鑰匙。白福的屍體已被放下，用草蓆蓋著。程硯秋掀開衣角，隻看了一眼，便皺起眉。
白福五十多歲，臉色青紫，雙眼突出，舌頭伸出半截，脖頸上有一道深深勒痕。乍看確是上吊而死，但他的雙手指甲縫裡滿是木屑，像死前拚命抓撓過什麼。
程硯秋抬頭看梁。
梁上有繩痕，可位置很高。以白福這個年紀和瘋癲狀態，要在鎖著的柴房裡自行把繩子繞上去，再從容上吊，並不容易。
柴房牆上，用黑紅色液體寫著一行歪斜大字：
半張圖，買全家命。
字跡粗重，筆畫發散，像用手指蘸著血寫成。牆角的草堆被翻得亂七八糟，地上還有幾枚乾裂的泥腳印。
程硯秋蹲下檢視。
腳印不大，鞋底紋路很奇特，前掌處有一道橫裂。像是某種舊布鞋留下的。
他忽然想起昨夜走廊裡那輕慢的腳步聲。
赤腳？不，也許是軟底布鞋。
“昨夜誰守著柴房？”程硯秋問。
一個年輕家丁低頭道：“是我和老周。福伯瘋得厲害，少爺吩咐鎖起來，怕他亂跑。我們守到三更，聽裡麵冇動靜，就在廊下眯了一會兒。天快亮去送飯，人就……”
“你們睡著時，有冇有聽見什麼？”
“冇有。”家丁臉色發白，“不過……不過後半夜霧大得很，我好像聽見有人唱歌。”
“唱歌？”
“像女人唱的，遠遠的，聽不清詞。老周說是江上傳來的船歌，我就冇敢細聽。”
程硯秋心頭一動：“白福瘋之前，撞見的‘不乾淨的東西’，到底是什麼？”
眾人都不說話。
白繼祖靠在柺杖上，臉色陰沉：“福伯那晚巡院，說在父親書房外看見一個穿白衣的女人。等人趕過去，書房門開著，裡麵冇人，隻有窗台上……放著一個紙人。”
程硯秋立刻問：“那紙人還在嗎？”
白繼祖看向許仲平。
許仲平答道：“當時覺得晦氣，燒了。”
“白老爺死的那晚，書房也有紙人？”
白繼祖嘴唇動了動，卻冇立刻回答。
就在這時，柴房外忽然傳來一聲驚呼：“少爺！靈堂、靈堂那邊！”
眾人趕到正廳時，隻見靈堂裡的長明燈不知何時滅了一盞。棺材前的供桌上，多了一樣東西。
一隻白紙剪成的小人。
它靜靜躺在白守業的牌位前，胸口點著一點鮮紅。
而在紙人下麵，壓著半截髮黃的紙。
程硯秋上前一步，呼吸微微一滯。
那半截紙上畫著彎曲的水道、山形和幾個古怪符號，邊緣參差不齊，顯然是從一整張圖上撕下來的。
白繼祖失聲道：“藏銀圖！”
許仲平臉色大變，猛地伸手去搶。
但程硯秋比他更快一步，已將那半截圖按在掌下。
同一瞬間，靈堂外濃