成親後的第五天，沈墨言又出發了。
這回要去的是餘姚縣。
臨行前，林巧兒正替他細細收拾行李。衣衫疊得方方正正，乾糧用油紙仔細裹好，藥包按君臣佐使擺得齊整，連火摺子都備了兩包，生怕路上不夠用，每一樣都打理得妥帖周到，半點不馬虎。
“路上小心。”她抬眸看他，聲音輕輕的，尾音裡藏著幾分不捨，“早點回來。”
沈墨言定定望著她，心底那股柔軟的不捨漸漸漫開。新婚燕爾，正是該朝夕相伴的時候，卻偏偏要分開。可他身為總教頭，身負差事，半點耽擱不得。
“我知道。”他聲音沉緩，帶著幾分鄭重，“你在家好好養著，彆太勞心費神。”
林巧兒輕輕點了點頭，一路送他到營門口。
狗子早已在營門口候著，這一回，他帶了一隊二十人的老兄弟，既是隨行護衛，也是往後操練團練時的示範人手。
沈墨言翻身上馬，韁繩微頓，回頭望了一眼。
林巧兒就站在營門口，依舊穿著那件素淨的舊衣裳，風捲著她的髮絲飄起，她抬手輕輕攏了攏，而後朝他用力揮了揮手，眉眼間滿是期盼。
沈墨言亦抬手回揮，隨即一夾馬腹，策馬揚塵而去。
走出很遠很遠，他忍不住又回頭望去，營門口那個小小的身影，依舊靜靜立在那裡，未曾挪動半步。
他心底忽然泛起一陣淡淡的酸澀，像浸了涼水的棉絮，沉甸甸的。
可他知道，路終究要往前走，肩上的擔子，也容不得他停下腳步。
餘姚縣離鄞縣不算遠，快馬加鞭，一日便到了。
餘姚縣的縣令姓張，已是五十多歲的年紀，十足的老官僚做派，為人圓滑世故，說起話來滴水不漏。聽聞沈墨言到訪，竟親自迎到了城門口。
“沈教頭！久仰久仰！一路奔波，辛苦了！”張縣令滿臉堆笑，語氣熱絡得很。
沈墨言翻身下馬，拱手還禮，語氣謙和卻不卑不亢：“張大人客氣了。”
張縣令笑著擺了擺手：“不客氣，不客氣！沈教頭的大名，本官早有耳聞。白沙灣那一仗，打得倭寇丟盔棄甲、魂飛魄散，整個浙東地界，誰不曉得沈教頭的厲害？”
沈墨言淡淡謙遜了幾句，便跟著張縣令一同進城。
餘姚縣城比鄞縣要大上一圈，也更顯繁華。街上人來人往，摩肩接踵，兩旁店鋪鱗次櫛比，叫賣聲、討價聲此起彼伏。沈墨言一邊往前走，一邊不動聲色地打量著周遭景象，將所見所聞暗暗記在心裡。
縣衙設在後街，院落不算闊大，卻收拾得乾乾淨淨，一塵不染。
張縣令引著沈墨言走進後衙，忙讓人奉上茶水。
那茶是上好的龍井，沸水沖泡後，清香嫋嫋，沁人心脾。
沈墨言端起茶盞，淺啜一口，眉眼微舒，讚了一句：“好茶。”
張縣令笑得愈發謙和：“沈教頭喜歡就好。咱們餘姚彆的物件不算出眾，唯有這本地出產的茶葉，還算拿得出手。”
兩人又寒暄了幾句家常，張縣令才話鋒一轉，說起了正事，臉上的笑意也淡了幾分。
“沈教頭，不瞞你說，咱們餘姚的團練，實在是拿不出手。去年倭寇來犯，一口氣搶了三個村子，殺了二十多口百姓，可咱們的團練，連麵都冇敢露一下。本官為這事兒，愁得頭髮都白了好幾根。”
沈墨言神色微沉，問道：“如今登記在冊的團丁，有多少人？”
“登記在冊的，倒有八百多人。”張縣令苦笑一聲，語氣裡滿是無奈，“可要說真正能披甲上陣、敢打能打的，恐怕連一百人都湊不齊。”
沈墨言緩緩點了點頭。
這樣的情形，和他來之前預想的，相差無幾。
“大人，我想先下去看看團練的實情。”
“好，好！本官這就讓人陪著你去。”張縣令連忙應道，語氣裡滿是期盼。