半個月後，杭州來信了。
信是徐渭寫的，用的是杭州府特製的竹紙，厚厚一疊，用麻線仔細捆紮著，展開來足有十幾頁，字裡行間都透著幾分急切與鄭重。沈墨言彼時正坐在院中那棵老槐樹下，手裡摩挲著一枚打磨光滑的火銃零件，見驛卒遞來書信，封皮上是徐渭那熟悉的狂放字跡，當即放下零件，指尖微微用力，拆開了信封。
他冇有急著翻頁，先將信紙輕輕撫平，指尖拂過那疏密有致的墨跡，才一頁一頁細細品讀。徐渭的筆鋒向來張揚，字裡行間滿是鮮活氣，開篇便不繞彎子，字字鏗鏘地誇他前些日子的仗打得漂亮，說胡宗憲大人看到戰報時，正坐在案前批閱公文，當即拍案而起，連說了三個“好”字，語氣裡的讚賞幾乎要透過信紙溢位來。
信中還特意提了戚繼光，說戚將軍看過戰報後，也對他讚不絕口，直言“這個沈墨言，是個難得的將才”，言語間滿是賞識，甚至還托徐渭帶話，說日後若有機會，願與他切磋兵法、共論戰事。沈墨言看著這幾句，嘴角不自覺地微微上揚，連日來征戰的疲憊，彷彿都在這幾句讚賞裡消散了大半。
誇讚的話語過後，徐渭的筆鋒漸漸沉穩下來，開始說正事。他寫道，胡宗憲大人見火器營在戰事中發揮了奇效，便決意要在全省推廣火器營的練兵法子，而推廣之事，決意先從寧波府入手，特意舉薦沈墨言擔任“總教頭”，全權負責訓練各縣的團練，教他們使用火器、熟悉陣法，為守護地方添一份力。
除此之外，胡宗憲還有一個囑托——讓沈墨言著手改進火銃。信中說，上次沈墨言獻上的火藥配方，威力已然不小，在戰場上也立了功，但仍有提升的空間，若是能造出更精良、威力更足的火銃，火器營的戰鬥力定能再上一個台階，往後抵禦倭寇、守護疆土，也能多一份底氣。徐渭在信中特意叮囑，此事關乎重大，需潛心鑽研，切勿急躁。
信的最後，字跡漸漸變得凝重，徐渭的語氣也多了幾分懇切與擔憂：“文長知你有大誌，胸有丘壑，亦有報國之心，然誌大者，須忍常人所不能忍。如今嚴黨勢大，朝野上下多有依附，胡大人雖為浙江巡撫，手握一方大權，亦不能公然與嚴黨抗衡，行事處處受限。你初露鋒芒，切記凡事小心謹慎，切勿張揚露才，以免引禍上身。往後若有難處，可隨時來信，文長必儘己所能，助你一臂之力。”
沈墨言看完最後一頁，緩緩合上信紙，指尖捏著信紙的邊緣，指節微微泛白，就那樣沉默了很久。院中清風拂過，老槐樹的葉子沙沙作響，陽光透過枝葉的縫隙，在他臉上投下斑駁的光影，卻照不進他眼底的沉思。
總教頭。這三個字分量極重，既是胡宗憲與徐渭的信任，更是一份沉甸甸的責任，各縣團練參差不齊，要將火器營的練法推廣開來，絕非易事。