那天晚上，沈墨言和徐渭聊了很久。
徐渭的問話格外細緻，從資料的蒐集之法、整理之術，到圖譜的繪製技巧、分析之道，一環扣著一環，未有半分敷衍。
沈墨言從容應答，條理分明。有時遇上徐渭丟擲的刁鑽問題，竟是他自己先前未曾深思的，經這一問，反倒豁然開朗，思緒愈發清晰起來。
夜色漸深，已至夜半，徐渭忽然話鋒一轉，目光沉沉地問道：“沈公子，你覺得，倭患能平嗎？”
沈墨言斂神沉吟片刻，語氣篤定：“能。”
“怎麼平？”徐渭追問，語氣裡添了幾分急切。
“隻需兩件事。”沈墨言緩聲道，“其一，練兵。練一支能征善戰之師，如戚將軍麾下那般，所向披靡。其二，安民。讓沿海百姓得以安身立命，衣食無憂，自然不會再依附倭寇，為虎作倀。”
徐渭緩緩頷首，指尖輕叩桌麵，又問：“還有呢？”
沈墨言神色微頓，眼底掠過一絲猶豫。
徐渭見狀，目光柔和了幾分，溫聲道：“但說無妨，此間隻有你我二人，無外人竊聽。”
沈墨言深吸一口氣，定了定神，說道：“其三，開海禁。”
徐渭的眼神驟然一凝，眸子微微眯起，語氣裡帶著幾分探究：“開海禁？”
“正是。”沈墨言語氣堅定，“倭寇為何越剿越多，屢禁不止？根源便在海禁。海禁一開，沿海百姓可合法出海經商，憑手藝、憑貨物謀生，誰又願意鋌而走險，去做那殺頭的倭寇？那些日本浪人，冇了沿海百姓做內應，冇了糧草、情報的支撐，不過是一群散沙，翻不起什麼風浪。”
徐渭沉默了許久，指尖撚著鬍鬚，神色難辨。
半晌，他纔開口，聲音壓得極低：“這話，你跟胡大人說過嗎？”
“未曾。”沈墨言垂眸，語氣恭敬，“晚輩不敢。”
“為何不敢？”
“隻因開海禁乃是國之大事，牽一髮而動全身。”沈墨言抬眸，語氣凝重，“朝中諸多大員，皆固守祖製，有幾人願意冒天下之大不韙，主張開海？胡大人即便有心，恐也獨木難支，難以推行。”
徐渭定定地看著他，眼神複雜難明，既有讚賞，又有幾分惋惜：“你這年輕人，年紀尚輕，心思卻這般通透深遠。”
沈墨言默然不語，隻是垂手而立，神色謙遜。
徐渭站起身，緩步走到窗邊，推開半扇窗，望著窗外灑下的清輝月色，身形顯得有些單薄。
“你說得對。”他緩緩開口，聲音裡帶著幾分無奈，“開海禁，確是大事。胡大人並非不想開，而是不敢開。如今朝中嚴黨當道，勢焰滔天，誰若敢提開海禁，便是違背祖製，便是大逆不道，輕則罷官貶謫，重則身家性命難保。”
他轉過身，目光灼灼地看著沈墨言，語氣鄭重：“但這話，你今日跟我說說便罷了。往後在旁人麵前，半個字也休要再提，切記。”
沈墨言連忙頷首，神色肅穆：“晚輩謹記先生教誨，絕不敢多言。”
徐渭走回案前，重新坐下，端起桌上涼茶抿了一口，緩聲道：“胡大人托我問你，願不願意留在杭州，入他幕下，輔佐於他？”
沈墨言心頭猛地一跳，神色驟變。
留在杭州？入胡宗憲幕下做事？
這可是多少讀書人、有誌之士夢寐以求的機會，能得胡大人賞識，入其麾下，便是平步青雲的開端。
但他沉吟片刻，並未立刻應下，反倒問道：“那鄞縣的團練，該怎麼辦？”
徐渭聞言，忍不住笑了，眼底滿是瞭然：“我就知道，你定會問起此事。”他頓了頓，繼續道，“胡大人早已考慮周全，你可兩頭兼顧。平日裡仍在鄞縣練兵，穩固地方，若杭州這邊有要事，你再過來便是，兩邊皆不耽誤。”
沈墨言心中一鬆，懸著的石頭終於落了地，臉上露出幾分笑意：“既然如此，晚輩願意。”
“好！”徐渭撫掌而笑，神色舒展，“明日我便回稟胡大人，了卻這樁心事。”
他站起身，打了個綿長的哈欠，神色間添了幾分倦意：“時辰不早了，早些歇息吧，明日還有要事要辦。”
沈墨言也連忙起身，拱手行禮，語氣恭敬：“多謝徐先生引薦。”
“謝什麼。”徐渭擺了擺手，語氣親和，“往後你我便是同僚，不必如此多禮，各司其職便是。”