“哇…嚼嚼…真香…嚼嚼…古蘭格，你的手藝真好！”
阿布整個小腦袋幾乎都埋進了餐盤裏，白色的絨毛沾上了些許醬汁也毫不在意，它吃得飛快，說話都含混不清，異色瞳裏滿是幸福的光芒。
看著這個小家夥毫無形象地大快朵頤，古蘭格冷峻的臉上線條柔和了些許，唇角勾起一抹無奈的淺笑。
他伸出手，輕輕揉了揉阿布柔軟溫暖的頭頂，聲音比平時溫和了許多：“好了，慢點吃，又沒人跟你搶…吃飯的時候安靜一點，小心噎著。”
餐桌的這一邊，是一幅溫馨甚至有些吵鬧的其樂融融景象。
然而，坐在古蘭格對麵的阿漂，此刻卻顯得有些心不在焉。
她手中的筷子許久未動，目光低垂，望著碗裏的飯菜怔怔出神，眉宇間籠罩著一層若有若無的陰霾，與周圍輕鬆的氛圍格格不入。
古蘭格早就察覺到了她的異常。他看似在照顧阿布，眼角的餘光卻始終沒有離開過她。
見她久久沒有動筷，甚至微微歎了口氣，他悄然在桌下伸出手，越過桌麵，輕輕握住了她放在腿上的、有些冰涼的左手。
“怎麽了，有什麽心事嗎？”
溫暖的觸感傳來，阿漂猛地一顫，像是受驚的小鹿般抬起頭：“啊？不…沒什麽。” 她下意識地想抽迴手，但古蘭格握得很穩，力道溫柔卻不容拒絕。
她的眼神有些慌亂，迅速避開了他探究的目光，試圖用輕鬆的語氣掩飾，“可能就是…有點累了。”
這時，吃得滿嘴油光的阿布抬起頭，正好看到兩人在桌下交握的手和阿漂躲閃的神情。
它嚥下嘴裏的食物，用小爪子擦了擦嘴，好奇地發問：“唔？你們倆的關係不是很好嗎？我都看到好幾次了，古蘭格的枕頭總是留出一半空位，第二天早上你就睡在那兒，像隻樹袋熊一樣抱著他。”
它歪著頭，異色瞳裏充滿了單純的疑惑，“有什麽事為什麽不能直接和古蘭格說呢？”
在阿布有限的認知裏，這兩個人關係親密得不尋常。
它不止一次在清晨醒來時，看到在外人麵前冷靜果斷、甚至有些強勢的阿漂，像隻尋求庇護與溫暖的小黑貓，蜷縮在古蘭格懷裏，臉頰貼著他的胸膛，睡得無比安穩香甜。
而古蘭格，也會下意識地環抱著她，那種無聲的守護感，連它這個“旁觀者”都能感受到。
它的小腦袋瓜想不明白人類複雜的情感，但憑借它簡單的邏輯判斷，如果真發生了什麽讓阿漂困擾的事情，她第一個應該找的就是古蘭格才對。
現在這副欲言又止、心事重重的樣子，十分可疑。
它飛到阿漂旁邊的椅背上，湊近她，用自以為很小的聲音“悄悄”說道：“你們都是能睡在一起的人了，還有什麽不能講的？”
這話如同投入靜湖的石子，讓阿漂的臉頰瞬間泛起一絲不易察覺的紅暈。
她有些窘迫地伸手，輕輕將湊得太近的阿布推開一點距離，低聲道：“別瞎說…”
阿布被推開，不解地撓了撓頭：“怎麽了這是？我說錯什麽了嗎？”
就在這時，古蘭格卻一改方纔對待阿布時的溫和隨意，麵色變得異常嚴肅。
他不再給阿漂閃躲的機會，握著她的手微微用力，將她有些抗拒的身形稍稍拉近。
同時，另一隻手鬆開了她，轉而撫上她的臉頰，指尖帶著不容置疑的力道，輕輕將她的臉轉向自己，迫使她那躲閃的目光不得不與他對視。
他眼眸深邃如同凝結的血晶，裏麵沒有了往日的疏離或戲謔，隻剩下一種沉甸甸的、幾乎能將人看穿的認真與凝重。
“阿漂，”他的聲音低沉而清晰，每一個字都彷彿帶著重量，“接下來我說的話，你一定要記住。”
“無論各方勢力，殘星會也好，其他隱藏在暗處的也罷，他們到底想做什麽，有什麽圖謀，”
他凝視著她的眼睛，語氣斬釘截鐵，“我都會站在你身邊。你大可以不用顧慮太多，不必擔心會連累誰，更不用獨自承擔。相信我，沒有什麽東西，能夠真正置我於死地。”
他稍作停頓，讓話語的力量沉澱下去，然後繼續道：“眼下，絕大部分的麻煩，隻要我知道了，我都可以為你擺平。”
“但是——”他的語氣驟然加重，帶著一種近乎嚴厲的強調，“遇到任何、哪怕隻是你覺得‘可能’有危險的突發情況，都絕不可以隱瞞！像殘星會那樣的組織，行事瘋狂，不擇手段，我們日後肯定還會不斷遭到他們的阻攔和襲擊。”
“我不知道那群瘋子到底想從你身上得到什麽，或者他們的最終目的是什麽，但絕對不是什麽好事！”
他的指尖微微收緊，讓她無法移開視線：“在未確定事情的嚴重程度之前，一定不要擅作主張，獨自行動！我知道你很強，也有自己的判斷，但明槍易躲，暗箭難防。我沒有辦法時時刻刻待在你身邊，所以，你更要保證好自己的安全。”
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“而保證安全的第一步，就是不要對這些潛在的危險隱瞞不報！”
他的話語如同敲打在心髒上的重錘，帶著不容置疑的關切與一種近乎偏執的保護欲：“任何危險的事件，任何讓你感到不安的苗頭，絕對、絕對要告訴我，不要一個人行動，知道了嗎？”
阿漂被他這番嚴肅至極的話語震住了，那雙總是清澈堅定的眼眸此刻充滿了複雜的情緒，有感動，有掙紮，或許還有一絲被看穿心思的慌亂。
她像是承受不住他目光中那過於沉重的力量，長長的睫毛顫抖著，最終緩緩垂了下去，不再與他對視。
她放在腿上的手不自覺地攥緊了衣角。
阿布看著這氣氛陡然轉變的一幕，張了張嘴，想說點什麽緩和一下，卻又覺得此刻自己說什麽都不太合適，隻能不知所措地漂浮在半空中，看看古蘭格，又看看低著頭的阿漂。
餐桌旁陷入了一陣令人窒息的沉默。
許久之後，阿漂似乎終於整理好了情緒。
她抬起頭，臉上努力擠出一個看似輕鬆的微笑，伸手輕輕推了推古蘭格依舊撫在她臉頰上的手，語氣帶著刻意的撒嬌般的抱怨：“好了好了…哪有什麽事嘛。看你嚴肅的，嚇我一跳。”
她頓了頓，彷彿終於找到了一個合理的藉口，聲音也自然了些：“隻是……我剛剛接了一項私人委托，報酬挺豐厚的，可能需要獨自出去幾天處理一下。”
“我就是……就是怕你不同意，覺得我傷剛好就又亂跑，所以纔有點不知道該怎麽開口……”
這個理由，在阿布聽來合情合理。
它立刻鬆了一口氣，飛到兩人中間，揮舞著小爪子打圓場：“哎呀！我還以為是什麽天大的事呢！搞得這麽緊張！原來就是出門做個委托啊！”
它又飛到古蘭格旁邊，用腦袋蹭了蹭他的手臂，笑嘻嘻地說：“哎呀，古蘭格你也是，太緊張啦！既然漂泊者隻是出門做個委托，你就安心在城裏再休息幾天嘛，就當是徹底養好傷了！她又不是小孩子了，能照顧好自己的！”
然而，在古蘭格耳中，阿漂這番解釋卻存在著細微的、難以言喻的漏洞。
但他沒有立刻戳穿。他隻是深深地看著阿漂，那雙深邃的瞳孔彷彿能洞悉一切謊言。
最終，他什麽也沒追問，臉上的嚴肅緩緩褪去，重新掛上了那副略帶慵懶和隨意的表情，甚至還對著阿布笑了笑。
他伸手揉了揉阿布的腦袋，語氣恢複了平常：“好了，快吃你的吧…再不吃就涼了。吃完我還得洗碗。”
說著，他若無其事地站起身，不再看阿漂，轉身走向一旁的水槽，開始收拾之前烹飪留下的廚具，彷彿剛才那段嚴肅的對話從未發生過。
阿布心大地應了一聲：“唔，他還真是奇怪，一會兒嚴肅一會兒笑的。算了，不管他們，繼續吃！”
隨即又埋頭撲向了美食。
唯有依舊坐在餐桌旁的阿漂，手指微微蜷縮。
她不敢再去看向古蘭格在廚房忙碌的背影，內心充滿了矛盾與一絲愧疚。
他那雙彷彿能看透一切的眼睛，讓她無所遁形。
在飯後，她也隻是匆匆說了一句“我吃飽了，先迴去準備一下”，便幾乎是逃離般地離開了房間。
她不知道的是，她那拙劣的演技和最後倉促離去的背影，在古蘭格眼中，早已將“隱瞞”二字寫得清清楚楚。
謊言，或許能騙過阿布，卻絕對瞞不過他這雙穿透靈魂的眼睛。
他背對著門口，清洗餐具的動作沒有絲毫停頓，隻是眼眸深處，一抹不易察覺的冷冽與擔憂，悄然沉澱。
水龍頭流出的冷水衝刷著碗碟，也衝刷不掉他心中那份因她的隱瞞而升騰起的不安。
………
昨夜，阿漂陷入了一個光怪陸離、卻又無比真實的夢境。
夢中，她再次見到了那偉岸而古老的存在
歲主那如同盤曲古木的龐大身軀沉默地籠罩著她，帶著亙古的蒼茫與一絲難以言喻的疲憊。
緊接著，周遭景象變幻，祂帶著她騰空而起，跨越空間，降臨在一座形氣勢恢宏的山脈之上。
那裏而在山下的城鎮中正爆發著一場可怕的危機。
無窮無盡的殘像，如同黑色的潮水，從四麵八方湧向山脈，嘶吼著要吞噬這片土地。
為了保護這裏，歲主使用了時間的權能，改變了時間的流速，利用區域內外巨大的時間差形成了最強大的結界，將瘋狂的殘像潮汐與山域內可能存在的定居點徹底隔絕。
更讓阿漂奇怪的是，在夢中，她自身似乎完全不受這時間亂流的影響，可以自由地穿梭於結界內外。
也正是在這夢境中她隱隱約約捕捉到了歲主的聲音，知曉了那裏名為乘霄山
醒來後，冷汗浸濕了她的額發。阿漂無比確信，這絕非一個偶然的夢境。
那過於真實的細節，歲主那異常的狀態，以及最後清晰傳入腦中的地名，都指向著一個不容忽視的預示。
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為了尋求線索與驗證，她趁著古蘭格早晨出門的時間前往邊庭，找到了正在處理事務的散華。
而從散華那裏得到的情報，讓她心底的寒意更甚——今州令尹，今汐，竟然不在邊庭，而她最後前往的地點，正是 乘霄山！更糟糕的是，今汐與邊庭的聯係早已中斷，音訊全無。
散華麵色凝重地解釋，由於鳴式一戰之後，今州的局勢尚不穩定，內部仍需整頓，外部亦有勢力虎視眈眈，因此令尹失蹤的訊息被嚴格封鎖，絕不能外泄。
散華鄭重的說道：“在當初我們設局拿下傷痕之時，他就曾狂妄地揚言，殘星會早已將歲主囚禁！偏偏也就在那段時間前後，令尹也突然失去了對歲主的感應。”
“若傷痕所言非虛，歲主當真遭逢變故，或者僅僅是這個訊息被有心之人加以利用、散佈出去……對如今尚未完全恢複元氣的今州而言，都將是……不亞於無相燹主來犯的滅頂之災！”
為了盡快確認歲主的安危，避免最壞的情況發生，今汐在前段時間已毅然動身，獨自趕往歲主最後一次被確認現身的所在地——乘霄山，追查其動向。
“但更讓人擔心的是，”散華的眉頭緊鎖，語氣中充滿了憂慮，“令尹此行，並未與任何人同行。而且，從她傳迴的最後一則斷斷續續的通訊中，我分明聽出……她的聲音比平日要虛弱許多，氣息不穩。她似乎在極力掩飾這一點。”
聽到這裏，阿漂的心徹底沉了下去。夢境的警示，今汐的失聯與虛弱，歲主可能被囚禁的危機……這一切都指向了乘霄山，指向了一個巨大的、正在醞釀的風暴中心。
沒有絲毫猶豫，阿漂做出了決定——她必須前往乘霄山！
不僅是為了追尋線索，探尋自身與歲主之間可能存在的聯係，更是為了找到今汐，並查清歲主的真相。
散華得知她的決定後，並未阻攔，而是鄭重告誡：“前往乘霄山的路途並非尋常路徑，暗藏玄機，受時間亂流與空間褶皺影響，極易迷失。想要安全抵達，必須要有熟悉路徑的‘引路人’相伴。”
她告訴阿漂，“眼下，唯一確認能找到的那位引路人，正在怨鳥澤附近的渡口等待。稍後我會親自與其傳訊，為你安排。”
在鄭重謝過散華之後，一個問題浮上阿漂的心頭。她遲疑了一下，還是問出了口：“這件事……散華，你有沒有告訴古蘭格？”
散華立刻搖頭，她的迴答與阿漂內心深處的想法不謀而合：“沒有。我特意沒有通知他。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的擔憂與決絕。
絕不能讓古蘭格知道！
如果他知曉此事，知曉乘霄山可能存在的巨大危險，知曉今汐失聯且狀態不佳……以他的性格，必定會像之前那樣不顧任何人的勸阻，獨自一人闖入那片未知的險境，將所有危險攬在自己身上。
她們不能再眼睜睜看著他為了守護他人，一次次走向瀕死的邊緣。
阿漂雖然心中也有一絲好奇，好奇為何散華會對古蘭格的狀態表現出如此明顯的在乎，但眼下形勢緊迫，不容她細究。
當務之急，是必須瞞住古蘭格。
於是，帶著這份沉重的決心與一絲對欺騙的愧疚，阿漂編造了那個關於“私人委托”的謊言。
她獨自踏上了前往怨鳥澤渡口的路，將那份被看穿的不安與深深的擔憂，強行壓在了心底最深處。
她不知道前方等待她的是什麽，但她知道，有些路，必須有人去走。
而這次，她選擇獨自前行。
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