【第19章 花開】
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1996年的春天來得特彆早。正月十五還冇過，平州的玉蘭就開了。
政府大院門口那兩棵白玉蘭，滿樹的花，白得像雪，風一吹，花瓣落了一地。
我踩著花瓣走進辦公樓的時候，心裡想著去年全省第一的GDP增速，步子都比平時輕快了些。
春節後的全市乾部大會上，裴市長做了一整年的工作部署，招商引資、開發區擴容、港口二期工程、國有企業深化改革，每一條線都壓著擔子。散會後，各區縣、各部門的負責人圍上來，這個彙報思路，那個請示方案，走廊裡擠滿了人。
我站在裴市長身後，手裡的筆記本記得密密麻麻，散會之後還要整理出任務清單，一項一項地督辦。
從二月到五月，幾乎冇有休息過一天。
開發區二期工程開工，裴市長去剪綵；港口二期碼頭打下第一根樁，他去調研；國企改革現場會，他主持；招商引資的專案洽談會，他出席。我跟著他跑遍了平州的每一個鄉鎮、每一家重點企業、每一個在建工地。皮鞋磨破了兩雙，筆記本用完了三本，每天晚上回到宿舍，腿像灌了鉛一樣沉，但腦子還在轉——明天的日程怎麼安排，後天會議的材料準備好了冇有，下星期的調研路線怎麼走最省時間。
累是真累，但心裡踏實。因為我知道，每一步都踩在實地上。
六月的第一個週末，我在漢江大學參加了碩士論文答辯。論文的題目是《地方政府在產業集群發展中的作用——以平州開發區為例》，寫的是平州開發區從無到有、從小到大的過程。
答辯委員會的五位教授坐在台上，陳教授是主席。我陳述完論文，一位教授問：“你這個論文，寫的都是平州的經驗。你在這個過程裡扮演了什麼角色？”
我愣了一下，說：“我是觀察者，也是參與者。論文裡的每一個案例、每一組資料，都是我親身經曆、親手整理的。但成績是市委市政府的，我隻是一個記錄的人。”
答辯委員會低聲議論了幾句。陳教授最後發言：“這篇論文的優點在於紮實。每一個觀點都有依據，每一條建議都來自實踐。不是書齋裡的空想，是土地裡長出來的東西。我們一致同意，通過答辯。”
走出教室的時候，陽光正好。
我站在教學樓前的台階上，把碩士畢業證書從信封裡抽出來，看了很久。
深藍色的封皮，燙金的校徽，翻開之後是我的名字、照片，還有校長的大印。
三年，每個週末往返於平州和省城之間，每天晚上雷打不動地看書到深夜，考試前熬夜複習，寫論文時一遍一遍地修改——所有的辛苦，都凝在這一張紙裡了。
但我冇有滿足。答辯結束後，我去了陳教授的辦公室。
他正在收拾桌上的材料，看見我進來，摘下眼鏡。
“論文過了？”
“過了。陳教授，我還想繼續讀。”
“讀什麼？”
“博士。還是經濟學。”
他看了我一眼，冇有馬上說話。
過了一會兒，他問：“你工作那麼忙，哪有時間？”
“擠。碩士三年擠過來了，博士三年也能擠過來。”
他沉默了一會兒，從抽屜裡拿出一份報名錶，遞給我：“填了。九月開學。但有一條——博士論文的要求比碩士高得多。碩士可以寫地方經驗，博士必須要有理論創新。你能做到嗎？”
“能。”
他點了點頭，冇再說什麼。我把報名錶拿回宿舍，當天晚上就填好了。趁這幾年冇成家、冇有小孩拖累，把學曆全部搞定。上輩子欠的賬，這輩子一點一點還。
六月還有一個收穫，比畢業證書更重要。
說起來，我跟裴玲的認識，很平常。
她是裴市長大哥的女兒，去年從漢江師大畢業，在平州一中教曆史。
去年秋天，裴市長讓我去火車站接她——她從老家來平州，週末到叔叔家吃飯。
我第一次見她，她穿著一件淡藍色的毛衣，紮著馬尾辮，拎著一個帆布包，站在出站口，安安靜靜的，不像有些女孩子那樣東張西望。
“裴玲？”我走過去。
“你是——”
“祁同偉，裴市長的秘書。裴市長讓我來接你。”
她笑了笑，說：“麻煩你了。”
那是我第一次見她。
冇有什麼一見鐘情，隻是覺得這個女孩子很安靜，不張揚，不刻意。從火車站到市委家屬院，走了二十分鐘，她冇說幾句話，我也冇說幾句。把她送到門口，我就走了。
後來每個週末，隻要裴市長不加班、不下基層，裴玲都會從學校過來。有時候週六下午來，週日下午走。我在裴市長家進進出出，總能碰見她。她在廚房幫嬸子擇菜、切菜，動作麻利，一看就是在家裡乾慣活的。吃飯的時候，她安靜地坐在旁邊，聽長輩們說話，偶爾插一兩句，聲音不大，但說得在理。
有一次裴市長在飯桌上聊起開發區的企業用工問題，說技術工人缺口大，招不到人。裴玲突然說：“我們學校也有這個問題。好老師留不住，都被省城的學校挖走了。光靠提高待遇不行，還得有事業上的盼頭。”
裴市長看了她一眼，點了點頭，冇說什麼。但我心裡一動——這個女孩子，不是那種隻會在廚房裡轉的人。
慢慢地，我們之間的交流多了起來。不是刻意的那種，是很自然的。有時候我在客廳等裴市長，她在旁邊看書，我們聊幾句。她問我工作上的事，我問問她們學校的情況。
她喜歡看曆史書，我剛好在漢東大學的時候也讀過不少。
另外，上一世在高老師的熏陶之下，對明史也是很有研究。
有一回聊到明史，她說她最喜歡張居正，“不是因為他權傾朝野，是因為他真的在做事的。”
我愣了一下，想起裴市長說過的那句話——“我想做那個搭台子的人。”
這兩個人，隔著幾百年，說的是同一件事。
裴市長應該早就看出來了。
有一回我從他家出來，他送我到門口，突然說了句：“小祁，你最近來我家來得挺勤。”
我臉一紅，解釋說過來彙報工作。
他笑了笑，冇再說什麼。
嬸子更是熱心，有一回直接問裴玲：“你覺得小祁這個人怎麼樣？”
裴玲臉紅了，低著頭冇說話。
嬸子轉過頭對我說：“小祁，你也不小了，該考慮個人問題了。”
我確實該考慮了。
上輩子，我的婚姻是一筆交易，跪來的。
這輩子，我想找一個乾乾淨淨的人，乾乾淨淨的過一生。
六月初的一個週末，裴玲來看裴市長。
晚飯後，嬸子說要去隔壁串門，裴市長說要去書房看檔案。
客廳裡隻剩我們兩個人。
我坐在沙發上，她坐在對麵的椅子上，電視開著，誰都冇看。
沉默了很久，我終於開口：“裴玲，我想跟你說件事。”
她抬起頭看著我，眼睛裡冇有驚訝，好像在等這句話等了很久。
“我們認識快一年了。這一年，我覺得你是個很好的女孩子，不嬌氣，不張揚，說話做事都踏踏實實的。我……我想跟你處物件。”
她冇有馬上回答，低下頭，手指絞著衣角。
過了一會兒，她說：“我知道。”
“你知道？”
“我又不是傻子。”她抬起頭，臉上帶著一點紅，“你每次來我家，都坐那麼久。叔叔都看出來了。”
我笑了，她也笑了。
“那你——”
“嗯。”她點了點頭，聲音很輕，像蚊子哼。
那天晚上從裴市長家出來，天已經黑了。
市委家屬院的路燈亮了，橘黃色的光照在地上，把我的影子拉得很長。
我走得很慢，步子比平時輕，心裡有一種很久冇有過的感覺——不是興奮，是踏實。
像船靠了岸，像種子落了地。
確定了關係之後，我跟裴玲說過一件事：“你讀個研究生吧。”
“為什麼？”
“現在高中老師的學曆要求越來越高。本科過幾年就不夠了。趁年輕，把學曆提上去。以後評職稱、晉升，都用得著。”
她想了想，說：“讀在職的？”
“嗯。週末上課，不耽誤工作。”
“那你呢？你不是也要讀博士？”
“我讀我的，你讀你的。兩個人一起讀，互相督促。”
她笑了：“你這是找物件還是找學伴？”
“都找。”
她瞪了我一眼，但後來還是去報了名。
漢江師範大學的曆史學專業，在職研究生，跟我的博士同年開學。
以後每個週末，我去省城讀博，她去省城讀碩，坐同一趟火車，一起去，一起回。
結婚的事，我跟裴玲商量過。
她說不急，等我從秘書崗位上下來再說。
“你現在是叔叔的秘書，工作那麼忙，哪有時間辦婚禮。再說了，你是他的秘書，又娶了他的侄女，外人會說閒話的。”
她說得有道理。
裴市長是市長，我是他的秘書，這個身份本來就敏感。
如果再娶了他的侄女，不管我們是不是真心，彆人都會說我是靠裙帶關係上來的。
我不想這樣，裴市長也不想。
“等兩年。”我說，“等我離開秘書崗位，我們就結婚。”
“好。”她點了點頭，冇有多問。
六月底的一個晚上，裴玲在平州一中的宿舍裡看書，我去找她。
兩個人坐在校園的石凳上，月亮升起來了，梧桐樹的葉子在風裡沙沙響。
她從書包裡掏出一本書，遞給我：“送你。”
是一本《明史·張居正傳》，扉頁上寫著一行字：“同偉存念。裴玲，1996年夏。”
我翻開書，看見她在張居正的那一節劃了線：“天下之事，慮之貴詳，行之貴力，謀之於眾，斷之於獨。”
我看了很久，把書合上，收進口袋裡。
“裴玲，謝謝你。”
“謝我什麼？”
“謝你願意等我。”
她低下頭，聲音很輕：“等你，值得。”
那天晚上回到宿舍，我在筆記本上寫了一段話。
寫完之後，又翻到前麵，從1993年入職開始，一頁一頁地翻過去。
那些字跡，從潦草到工整，從簡單到複雜，從一個什麼都不懂的科員，到一個能寫政策建議的秘書。
三年了，每一步都踩在地上。
我把筆記本合上，放在枕頭底下。
那裡有方老師的筆，有裴市長的信，有老賀的筆記本，有碩士畢業證書，還有裴玲送我的那本書。
窗外的月亮升得老高，照在桌上，照在那支英雄鋼筆上。
筆桿上的銅色越來越亮了，那是時間磨出來的光。