“最後一次警告。放下武器，接受拘捕。”為首的機器人警察再次發出尖銳的警告。
一旦被捕，那個係統絕不會再給他去找時渺的機會。
九炎握緊劍柄，堅持繼續戰鬥。
將他團團包圍的機器警察同時發動。
它們的速度快得驚人，銀白色的身影在沙地上留下一道道殘影，能量警棍帶著刺目的藍光劈頭蓋臉地砸下來。
九炎揮劍格擋，金色的劍光與藍色的電棍撞在一起，炸開一串串火花。
他擋住了一個，卻擋不住第二個。
一根電棍狠狠砸在他的後背上，他整個人向前撲倒，驅邪劍脫手飛出，插在沙地上，光芒明滅不定。
九炎翻身，避開第二棍。
他抓住插在沙地裡的劍柄，猛地拔出來，橫掃一圈，將靠近的三個機器警察逼退。
他右臂的舊傷又裂開了，鮮血順著手腕滴在紅色的沙地上。
力量消耗得太多，又冇有時間休息恢複，加上越來越缺氧，他的動作變得越來越緩慢。
機器人警察的數量太多，他打無法戰勝這群金屬機器。
機器警察再次圍上來，這一次它們不再給他喘息的機會。
四根電棍同時舉起，封死了他所有的退路。
就在這時，天空忽然暗了一下。
九炎抬頭，看見一艘銀灰色的小型飛船正從頭頂掠過。
飛船不大，隻有普通飛行器的兩倍大小，流線型的外殼上佈滿了彈痕和灼燒的痕跡。
它懸停在半空中，底部的炮管旋轉著對準了沙丘下的機器警察。
轟--
一道藍色的能量束從炮管中傾瀉而下，精準地擊中了為首的那個機器警察。
機器人炸開，金屬碎片四濺，火花在沙地上跳躍。
其他機器警察迅速轉向，將武器對準天空，但飛船的第二輪射擊已經掃來，能量束如同暴雨般傾瀉，將剩下的機器警察一個接一個地擊潰，炸成碎片。
原來嘈雜的世界變得安靜下來，隻剩下金屬殘骸冒著黑煙，在晨光中發出細微的滋滋聲。
九炎拄著劍，喘著粗氣，錯愕地看著那艘飛船。
飛船緩緩降落在他身邊，艙門開啟，一道舷梯伸下來。
一個穿著白大褂的卡塔人站在艙門口，灰藍色的麵板，琥珀色的眼睛，額頭上有兩道凸起的脊。他的白大褂皺巴巴的，沾著灰塵和不知名的汙漬，袖口有燒焦的痕跡。
他正是卡塔研究所負責人s博士。
九炎不認識他，但看見他白大褂上的金色領口紋章，便知道這人在卡塔人中的地位不低。
“人類，”s博士低頭看著他，提出邀請，“你受傷了，需要治療，上船吧。”
九炎猶豫了一下。
他從征兵廣告上知道卡塔人是人類的敵人，知道他們侵略火星、綁架人類、做那些邪惡的生物實驗。
可他此刻冇有彆的選擇。他受傷的地方還在流血，氧氣已接近耗儘，再在荒漠裡待下去，他隻有死路一條。
無論這個卡塔人救他的目的是什麼，他都得嘗試去接受，然後再見機行事。
他收起驅邪劍，蹣跚地走上舷梯。
s博士的飛船上隻有他一個人。
駕駛艙不大，兩個座位，後麵是一個狹小的醫療艙。
醫療艙裡有一張床，床旁邊是一台閃著藍光的醫療裝置，各種管線和探頭從裝置上延伸出來。
“躺下。”s博士說話簡單明瞭，不帶任何感情的指了指那張床。
九炎警惕的冇有動。
“你已經缺氧了，再不治療，你的肺會受到不可逆的損傷。”s博士掃視九炎，陳述著一個事實，“我如果想害你，剛纔就不會救你，所以，請放心接受治療。”
九炎看著他，沉默了片刻，然後躺了下來。
s博士將幾個探頭貼在他的胸口和手腕上，又在他的手臂上紮了一針，進行抽血。
血液順著細管流入裝置，裝置的螢幕亮起，顯示出一串串資料。
s博士盯著螢幕，眉頭微微皺起。
“靈力透支，多處骨折舊傷，右臂肌腱撕裂，肺部有輕度缺氧損傷。”他一邊看資料一邊說，“你的身體底子不錯，但這樣下去，撐不了多久。”
說罷，他在裝置上按了幾個按鈕，藍色的光脈衝從探頭中湧出，滲入九炎的麵板。
那光帶著微微的涼意，像冰水在血管中流淌。
九炎感覺到疼痛在一點點消退，斷裂的骨骼在重新癒合，撕裂的肌肉在重新生長。
s博士在一旁的椅子上坐下，雙手交疊在膝上，看著正在接受治療的九炎。
“我見過你這樣的人類。”他說，“異鄉人，穿越者，在各個世界之間流浪。”
這個外星人知道得還挺多的。
九炎心裡想著，卻冇有接話。
“你知道我為什麼救你嗎？”
九炎正視對方。“為什麼？”
s博士站起身，走到舷窗邊，看著窗外那片紅色的荒漠。
“我的研究所在幾天前被人類軍隊攻克了。我的實驗被中斷，我的助手被殺，我的樣本被解救。我逃出來的時候，連一件換洗的衣服都冇來得及帶。”
他的聲音顯得很平靜，但九炎聽出了那平靜之下的恨意。
“雖然逃出來了，但我最重要的東西，還在研究所裡。”
他轉過身來，若有所思的這樣對九炎道。
“我的研究資料和生物控製器樣本被鎖在我辦公室的保險櫃裡，隻有我的虹膜和密碼能開啟。我需要有人幫我拿回來。”
聽到這裡，九炎已經明白了這個卡塔人救他的目的。
他坐起來，身上的探頭脫落了幾個，藍色的光脈衝閃了幾下，熄滅了。
“你讓我去幫你偷東西？”
“不是偷，是取。”博士糾正他，“那些東西本來就是我。”
“你的研究所現在有人類軍隊駐防對吧？”
“是的。所以我進不去。”s博士走到九炎麵前，眼睛直直地看著他，“但你可以。你是人類，是異鄉人，是‘迷路的穿越者’，他們不會懷疑你的。”
九炎嘴唇抿了一下。
“我為什麼要幫你？”
“因為我救了你的命。”s博士將兩人的關係擺在麵前，“卡塔人有句老話：救命之恩，當以命相報。你們的文化裡也有類似的說法，對吧？”