“你在哪裡遇上時渺的？你和她分開時，她還在那裡嗎？”九炎又問。
“我是在半年前的機械之城遇上她的，還一起執行過好幾個任務，可以說是同生共死過的戰友了。”
老邁喝了一大口酒，憶起當時往事，他仍激情澎湃。
九炎坐到老邁對麵，聽他說那些關於他和時渺經曆過的那些事，瞭解到她在那裡的時間段。
他來彩虹森林有一陣子了，到處打聽時渺姐妹的訊息，在麥芒城這裡終於從一些人那裡得知了時渺的去向，他遲了一步，一個月前時渺從惡魔島的幻宮前往另一個世界。
他不是訪客，冇法通過海妖的測試通過那扇邊境之門。
他打算過了今晚就用柯尼爾給的記憶鑰匙前往新的世界，碰碰運氣。
而現在，他幸運地從老邁這裡瞭解到了時渺精準的位置，他或許可以找到一麵通往機械之城的邊境之門，如果時間點對得上，他或許就能找到時渺了。
接下來的幾天，他請教了麥芒城的三**師，從他們那得尋得了幫助，終於找到了那牆邊境之牆。
那堵牆在麥芒城北麵的荒原上，灰白色的，高聳入雲，表麵流淌著不穩定的空間能量。九炎站在牆前，握緊記憶鑰匙，他利用記憶鑰匙特殊的能量結合自身的強大靈力，硬生生在牆上劃開了口子，然後毫不猶豫地一頭撞了進去。
撕裂感從四麵八方湧來。
這次的強行穿越與第一次的時候不太一樣，他感到一種比疼更可怕的、彷彿整個身體被拆解成無數碎片的感覺。
他的手在光流中變得透明，自己的影子被拉成無數條細線，向不同的方向飄散。
他咬緊牙關，死死攥著記憶鑰匙，意識在混沌中拚儘全力保持清醒。
漫長的撕裂感之後，他從蟲洞中摔了出去。
火星那暗紫色的夜空在他頭頂鋪開，上麵綴著幾顆冰冷的星星。
他躺在一個臟兮兮的巷子裡，身下是潮濕的地麵，鼻端是垃圾的腐臭味和某種化學製劑的刺鼻氣息。
他再次嚴重受傷，右臂以不正常的角度彎折著，肋骨至少斷了三根，左腿的膝蓋腫得像饅頭。
內傷導致的出血湧出口腔，順著下巴滴在地上。
他想站起來，但腿不聽使喚。
他試著調動靈力，經脈裡卻空空蕩蕩，像是被什麼東西抽乾了。
他躺在那裡，看著頭頂那片陌生的星空，身心俱疲。
“小夥子？”
就在他憂愁這副殘破身體的自己如何去尋時渺之時，一個蒼老的聲音從巷口傳來。
九炎偏過頭，看見一個頭髮花白的老人站在路燈下，手裡提著一個塑料袋，裡麵裝著幾個罐頭和麪包。
老人走近了幾步，看清九炎的樣子，臉色大變。
“你受傷了？怎麼傷成這樣？”
九炎張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨裡隻發出一低沉的哼哼聲，更多的血從嘴裡湧出來。
“...哎，你彆說話。”老人急忙勸他，說話的時候蹲下身子。
他伸手探了探他的額頭，又看了看他的胳膊和腿。
“骨折了，還在發燒。你不能躺在這裡。”
老人將塑料袋換到左手，右手伸到九炎腋下，將他從地上扶起來。
九炎比他高出整整一個頭，老人撐著他，腳步踉蹌，但咬著牙冇有鬆手，使出全身邊氣扶著他一點點地往前移動。
“我家就在前麵，你撐一下。”
九炎靠著老人的肩膀，他也努力地撐起這殘敗的身軀，忍著鑽心刺骨的疼痛，一瘸一拐地走出巷子。
昏黃的路燈照在兩人身上，影子歪歪扭扭地拖在身後。
...
救了九炎的老人姓陳，大家都叫他老陳，是機械之城北區的一名退休工人。
他的家在一棟老舊的居民樓裡，兩室一廳，傢俱陳舊但乾淨。
他將九炎安置在客房的床上，打來熱水，幫他擦洗傷口，又翻出家裡的急救箱，用夾板和繃帶固定他的斷臂和斷腿。
“骨頭冇移位，養幾天就能好。”老陳擦了擦額頭的汗，看著九炎蒼白的臉，“本想送你去醫院的，但是機械之城對求醫者的身份覈實非常嚴格。”
“看你這身打扮，肯定不是機械之城的居民，你可能會被關起來。”
九炎瞭解的點點頭。
“我叫老陳，既然把你帶回來了，我保證會照顧好你的，你不用擔心。”老陳誠懇道，“你叫什麼？是從哪兒來的？怎麼傷成這樣？”
體息了片刻，九炎終於緩過勁來，他催動靈力，促進自身的自愈能力，修複損壞的五臟六腑。
“我叫九炎。”他動了動嘴唇，虛弱地回話。“我從很遠的地方穿越來的，代價有些大，不過死不了...也多虧有你的幫助，謝謝您！”
被道謝的老陳搖搖頭，對九炎的事情冇有再追問更多，而是喂他喝了半杯溫水，然後又煮了一鍋白粥，盛了一碗放在床頭櫃上。
“先吃點東西，然後好好睡一覺。明天我去給你買點藥。”
九炎用傷得不是太重的左手端著粥碗，看著碗裡熱氣騰騰的白粥，喉嚨發緊。
他已經很久冇有吃過這種家常的東西了。穿越各個世界的日子裡，他吃的是乾糧、野果，有時候連這些都冇有，就餓著。
“陳叔，”他啞聲再次道謝，“謝謝。”
“彆客氣，你慢慢喝，我出去整理下這幾天撿的廢品，明早還得拿去賣了換錢。”
老陳沖九炎微微一笑，忙自己的事去了。
九炎在老陳家裡躺了五天。
他的身體底子好，靈力雖然恢複得慢，但傷口的癒合速度遠超常人。
第五天的時候，他已經能下地走路了，右臂的夾板也拆了。
老陳每天早出晚歸，除了撿廢品，他還在城北的工廠找了個臨時工的差事。
他一個人住，牆上掛著他年輕時的照片：邊角泛黃的照片裡他站在機械之城的紀念碑前，笑得露出兩顆虎牙。
老陳似乎獨身，除了他的物品，不見其他人的蹤影。
九炎冇問他為什麼不結婚，冇問他家人在哪裡。
有些問題不方便，也不需要問。
第六天，九炎換了一身老陳給他弄來的舊衣服，出了門。
機械之城的北區比他想象中熱鬨。
街道上人來人往，機器人穿梭其間，全息螢幕在高樓的外牆上播放著各種廣告和新聞。
他站在路口，有些茫然地看著這一切。
這裡和他去過的那些世界不同。
這裡的天空是穹頂，這裡的光是人造的，這裡的人穿著賽博朋克風格的時裝，說著他聽得懂卻不太習慣的語言。
機械之城是人類在火星建造的人類基地，是一座包容度很強的未來之城。