齊偃推開鋪子門的時候，門軸發出一聲幹澀的響。
鋪子裏彌漫著一股陳年糨糊味，混著竹篾受潮後特有的酸澀。前堂的燈沒開，隻有後堂透出一線昏黃的光。櫃台上的紙人替身還立在那裏，表麵泛著幽藍微光，像一盞快要滅掉的燈。
"回來了？"
周福的聲音從後堂傳出來，帶著一股子如釋重負的味道。齊偃還沒答話，一陣椅子腿刮地的聲響，胖子已經從後堂衝出來了，手裏還攥著半截啃了一半的醬板鴨脖子。
"我說偃哥，你這一走就是大半天，老霍差點把鋪子拆了。"
齊偃掃了他一眼，沒接話，徑直往後堂走。
霍長風坐在後堂唯一一把沒散架的椅子上，背挺得筆直，像根釘在地上的鐵樁子。黑金短刀擱在膝蓋上，斷口處還留著湘西那場惡戰的痕跡。他看見齊偃進來，目光在他臉上停了兩秒，然後移開。
"說。"
一個字，幹脆利落。
齊偃在對麵坐下來，從兜裏摸出沈青梔給的那份情報信封，放在桌上。信封邊角已經磨毛了，在手裏攥了一路。
"陰間的線人確認了幾件事。"他開口，聲音有些啞，像砂紙磨過鐵皮，"長生會已經收了至少三枚九鼎碎片。渤海七年前拿了一枚，洛陽四年前一枚，雲夢澤兩年前一枚。越收越快。"
周福嘴裏的鴨脖子差點沒噎住。
"三枚？！"他瞪圓了眼，"那豈不是要完？"
"加上南江和湘西的，他們手裏至少有五枚。"齊偃的語氣平淡得像在報菜價，"渤海那邊還有水下特勤組在活動，A類重灌，三十天一個週期。"
霍長風的手指在短刀斷口上摩挲了一下，沒說話。
"還有呢？"
"陰間有個地方叫第四監區，關著比羅酆城曆史還長的東西。"齊偃頓了頓，"線人說，那東西對我的極陰之體有反應。我進去看過了。"
周福的嘴張了張，又合上了。他看了齊偃一眼，欲言又止。
"看到什麽了？"霍長風問。
齊偃的手指無意識地摸了一下左手腕的胎記。那裏還殘留著一絲暗金色的餘溫，微弱得像冬天灶膛裏最後一塊沒燒盡的炭。
"一個被關了三千年的人。"他說，"他給了我一些東西，然後消失了。"
這是實話。但不是全部的實話。
他沒有說那個"東西"是第九鼎的碎片，沒有說自己的胎記就是規則本身，沒有說"規則繼承者"這四個字。知道得越多，越危險。這是他在沈青梔的暗室裏做出的決定，不會改。
霍長風盯著他看了三秒，像是在稱他的分量。然後點了點頭，沒追問。
齊偃鬆了口氣，但臉上看不出來。
"線人還確認了一件事，"他繼續說，"師傅當年也在九鼎的名單上。檔案標注u0027疑似持有或接觸過冀州之鼎相關資訊u0027，跟我的檔案一模一樣。"
後堂安靜了幾秒。
周福把鴨脖子放下了，油乎乎的手在褲腿上蹭了蹭，表情難得地嚴肅起來。
"偃哥，那師傅的死，"
"就是為這個死的。"齊偃的聲音很平，"他查到了不該查的東西，長生會滅的口。"
霍長風站起來，走到窗邊。窗紙上映著老街的晨光，把他的影子拉得很長。他背對著齊偃和周福，沉默了半晌。
"渤海。"他開口，聲音冷硬，"下一步是渤海。"
"沒那麽快。"齊偃搖頭，"極陰之體在陰間折騰了一趟，消耗太大。紙人替身也快撐不住了。"
他朝前堂方向偏了偏頭，那裏幽藍微光還在一明一滅地跳動。
"三天。"他說，"三天後，我要跟沈青梔做一次感知訓練。胎記在陰間覺醒了新能力，但還不穩定，得先摸清底。"
"什麽新能力？"周福湊過來。
齊偃看了他一眼。
"能感知其他碎片的位置。"
這倒不是撒謊。規則繼承者的核心能力之一，就是感知九鼎碎片。他隻是沒說，這個能力的源頭是他自己就是碎片本身。
周福倒吸一口涼氣，拍了一下大腿。
"這不就是活雷達嗎！那咱們還等什麽，直接走！"
"胖子。"霍長風打斷他，轉過身來，"閉嘴。"
周福訕訕地縮了縮脖子，但嘴還是沒閑著："我就說嘛，走陰這趟沒白跑。值了。"
齊偃沒理他，從桌上拿起那份情報信封，抽出裏麵的紙張重新看了一遍。陳默的手寫字跡工整得像印刷體，每個坐標、每個吻合度百分比都標注得清清楚楚。渤海坐標N38°12′07″/E117°53′44″，水下特勤組，A類重灌，30天週期。
"還有一件事。"齊偃把信封放下，"陰間的係統已經給我下了最後通牒。再有一次超標波動，收容隊就會來物理抹除。"
"物理抹除？"周福的臉色變了，"啥意思？"
"字麵意思。"霍長風替他回答，語氣冰冷，"連灰都不剩。"
後堂又安靜了。
窗外的晨光越來越亮，把窗紙上積年的灰照得纖毫畢現。遠處傳來老街更夫收梆子的聲音，還有李叔豆漿攤第一鍋豆漿沸騰的咕嘟聲。
齊偃站起來，走到前堂，在紙人替身麵前站定。
替身的幽藍光芒比方纔又暗了幾分。鎖陰格骨架上的引陰銀絲微微顫動，像是在掙紮著維持最後一絲陰氣。替身的麵部沒有五官，隻有一片光滑的鎖陰紙，但齊偃總覺得那片空白在看著他。
他伸出手，指尖碰了碰替身的胸口。
冰涼的觸感，帶著一絲微弱的共振。極陰之體的殘餘陰氣在替身和他之間來迴流動，像潮汐一樣一進一退。
"還能撐三天。"他低聲說，也不知道是在跟誰說。
周福從後堂探出腦袋，嘴裏又叼上了那截鴨脖子。
"偃哥，你跟那個走陰婆，談得怎麽樣？"
齊偃的手指從替身胸口收回來，轉身往回走。
"交易結束了。"
"不是，我問的不是交易，"
"胖子。"霍長風的聲音從後堂傳出來，帶著一絲不耐煩，"你話太多了。"
周福縮了縮脖子，嘀咕了一句"問都不讓問"，老老實實地啃鴨脖子去了。
齊偃走回後堂，在桌邊坐下來。桌上攤著陳默的情報，還有皮質文書袋裏那些從湘西帶出來的檔案。他把兩份材料並排擺在一起，目光在渤海坐標和九鼎碎片地圖之間來回移動。
"三天後訓練，"他開口，聲音恢複了慣常的冷淡，"訓練完了，去渤海。"
霍長風點了點頭，沒廢話。
周福把鴨脖子啃幹淨了，抹了把嘴，難得正經了一回。
"偃哥，渤海那地方，水深。"
"知道。"
"我是說真的水深。"周福的表情少見地凝重，"我爺爺當年提過一嘴，說渤海底下有東西，比湘西天坑還邪乎。他老人家走南闖北一輩子，就那一個地方，死活不肯去。"
齊偃看了他一眼。
"你爺爺還說過什麽？"
"就一句：u0027那底下的水，不是水。u0027"
後堂裏又安靜了。灶台上那盞油燈的火苗晃了晃，像是被什麽看不見的東西吹了一口氣。
齊偃把情報收進信封，揣進兜裏。
"不是水就不是水。"他站起來，朝後院走去，"反正也不是第一次了。"
他推開後院的門，南江老街的晨風灌進來，帶著豆漿的甜味和紙灰的苦味。院子裏的竹竿上晾著幾匹沒裁的桑皮紙，被風吹得嘩嘩響。
齊偃站在院子裏，低頭看了看自己的左手腕。
胎記安安靜靜的，暗金色的光芒已經完全隱沒在麵板下麵，看不出任何異樣。但他知道那東西在。像一顆埋在肉裏的釘子，平時感覺不到，但一碰就疼。
三天。
他得學會怎麽用這顆釘子。