一頓火鍋，蒸騰的熱氣漸漸散去，桌上杯盤狼藉，湯底的油凝了薄薄一層，眾人皆是酒足飯飽，吃得溝滿壕平。
想說的話怕是怎麼也說不完，不過流下的淚已悄然拭乾。
劉敬業眼尾仍泛著紅，指尖在眼角殘存的濕潤處輕輕一抹，那動作帶著幾分小心翼翼，隨即起身，便要親自去為劉敬堂收拾床鋪。
先前，劉敬業一向與夥計同宿於左側廂房。
那廂房不大，靠窗擺著張舊木桌，桌上總堆著賬本與算盤。
而崔九陽則獨自居於右側廂房，內裡陳設簡單，隻一桌一椅一榻，倒也清淨。
這並非主客有彆，實因每晚劉敬業都需與夥計覈對賬目，規劃次日事宜，同住一側更為方便。
況且，他們那廂房中，亦堆放了不少不宜為外人所見的物件。
劉敬業略一沉吟，便決定將劉敬堂的床鋪安排在右側廂房，與崔九陽同住。
崔九陽對此自然毫無異議，隻淡淡點頭。
劉敬堂臉上卻掠過一絲不自在，縮著脖子不敢抬頭。
一想到即將與崔九陽同處一室，僅有兩人單獨相對，他心中便七上八下，頗不自在。
然而，先前崔九陽並未提及兩人曾有一麵之緣，他此刻自然也不好向兄長開口推辭。
總不能說“哥，我以前偷東西被他抓過，不敢跟他住”吧？
是以劉敬堂隻得悶著頭，默默跟在劉敬業身後，一同來到了右側廂房。
說是同住一廂，內裡卻以木牆隔開，牆麵刷著白灰，實則是兩個獨立的小間，彼此互不相擾。
崔九陽倒是頗為體察劉敬堂的侷促。
一進房門，他便開口道：“先前與敬業飲下的幾杯酒讓我有些頭暈，需早些歇息。”
言罷，便自顧自走進了自己的房間，“吱呀”一聲輕響，房門被關上，再無半點聲響傳出。
劉敬業見狀哈哈一笑，調笑了幾句“不勝酒力”，隨後便領著自己的兄弟走進了另一側房間。
他一邊動手收拾著床鋪，將乾淨的被褥在榻上鋪平，一邊與劉敬堂說著話，從幼時家門口的核桃樹講到如今商行的生意，試圖彌補這許多年的空白。
隻是，多年積壓的話語，又豈是一夜之間能夠講完的？
眼見夜色漸深，窗外的月光透過窗欞，在地上投下一席如水。
劉敬堂白日裡被扒光了綁在柱子上受了風，半邊身子至今還有些發僵，之後兄弟相認，情緒又幾番激盪，此刻早已是麵帶倦容。
劉敬業壓下心中與兄弟促膝長談的念頭，指尖在劉敬堂發頂輕輕揉了揉，又講了幾句“夜裡若冷就加床被子”“明早想吃啥儘管說”的話，便起身離開了房間。
“哢嗒”一聲輕響，廂房門被帶上，隔絕了外麵的一切聲響。
屋內，劉敬堂卻忽然發出了一聲歎息。
那歎息很輕，卻拖著長長的尾音，在寂靜的房間裡盪開。
他身子往榻邊一歪，後背倚著冰冷的牆壁，望著房梁上懸著的蛛網，眼神有些放空。
那歎息之中，既有如釋重負的輕快，終於不用再提心吊膽地躲躲藏藏，也不用再為下一頓飯發愁。
也夾雜著幾分對未知前路的迷茫。
一個往日見不得光的市井小偷，白日裡在街上偶遇親生兄長，轉瞬之間，竟成了通興商行掌櫃的親弟弟。
一日之內，境遇天翻地覆，這對一個十幾歲的少年而言，實在有些措手不及，超乎了他過往所有的想象。
就像一場夢，他甚至怕自己明天醒來，依舊是那個縮在賊窩裡的小賊。
歎息過後，劉敬堂便安靜下來，再無聲息。
隔壁房間的崔九陽，此刻早已神念外放。
那隔斷的木牆在他眼中形同無物，牆內的景象清晰如在眼前。
他“看”得清楚，劉敬堂正獨自坐在炕沿邊，起初還好奇地打量著屋內的陳設，眼中帶著幾分新奇，似乎從未住過這般整潔的屋子。
待將屋內景緻看了個遍，他便再無動作，隻是愣愣地望著桌上那盞搖曳的油燈。
燈芯爆出一點火星，昏黃的光暈在他臉上晃動，眼神放空，良久，又是一聲幾不可聞的輕歎，輕得像一片羽毛落地。
隨後，他默默脫去外衣，吹熄了油燈。
屋內驟然陷入黑暗，隻剩下窗外透進來的月光。
他摸索著鑽進了被窩，身子蜷縮成一團。
隻是這少年心事重重，哪裡睡得安穩？
在炕上翻來覆去，輾轉反側，猶如烙餅一般，折騰了約莫一個時辰，方纔漸漸沉寂下來，發出了均勻的呼吸聲，胸口微微起伏。
崔九陽莞爾一笑，不再關注隔壁動靜，眼簾緩緩閉上，收斂心神，沉於丹田，運轉靈力，繼續吐納調息，爭取儘快將那敲山錘徹底融入己身。
在這關外之地修煉，崔九陽向來謹慎。
每晚入靜前，他都會在自身周圍佈下遮掩氣息的陣法，同時掐訣施展出隱身咒。
隻因這關外之地，妖魔鬼怪、修行之人，數量上雖未必比關內繁多，但行走於市井之間的，卻遠較關內為多。
關內的修行界，無論人妖，大多尋一清靜之地潛修，深山古觀，極少入世。
而關外則不然，修行之輩似乎更喜在市麵上走動。
這大約也與關外地廣人稀的自然環境有關，他們的日常本就清淨，若再一味追求避世靜修，恐怕年頭到年尾也難得見著一個人影，未免太過孤寂了些。
就像久居山林的避世之人，偶爾也要下山逛逛，沾點人間煙火氣。
是以，崔九陽身處這鬨市之中，幾乎每晚都需隱匿行跡，以免引來江湖中人的盤道，平白耽誤了修行的功夫。
不過，他雖隱匿了身形氣息，感知卻始終外放開來，如一張無形的網，籠罩著貨站周邊十字交叉的兩條街道，將外界的一切動靜都納入掌控之中。
無論是三更半夜打更人的梆子聲，還是牆角老鼠跑過的窸窣聲，抑或是遠處傳來的犬吠，皆先在他的監視之下。
無論來人是妖是鬼，是人是怪，他都能第一時間察覺。
今夜前半夜，與往日並無二致，唯有幾隻黃皮子在街上溜達了幾圈。
它們身形矮小，拖著蓬鬆的大尾巴，眼珠滴溜溜轉，在幾家商鋪門口停下來，對著門楣上掛著的紅燈籠拱了拱手，似乎想尋幾個外地商人找些樂子。
好在貨站的老闆們大多都請了平安符，或是供著文武財神，神像前的香爐裡還插著未燃儘的香，嫋嫋青煙帶著淡淡的靈力，多少對這些修為不高的黃皮子有些震懾之力，倒也未曾鬨出什麼事端。
它們轉悠了幾圈，見討不到便宜，便悻悻地搖著尾巴鑽進了巷子深處。
然而，到了後半夜，約莫三更時分，月色被烏雲遮住，情況卻起了些變化。
兩個身影鬼鬼祟祟地出現在貨站街口。
他們帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，走路悄無聲息，看其行跡，目標明確，徑直便朝著他們所在的這貨站後院走來。
二人並未入院，隻是在院門外左右打量了片刻。
院牆的青磚在月光下漆黑一片，他們能看見什麼？
深更半夜的，兩人竟各自點了根菸，菸頭的火光在黑暗中一亮一滅，煙霧嫋嫋升起，被夜風吹散。
他們默默抽完，將菸頭丟在地上，用腳碾了碾，互相對視一眼便轉身離開了，身影很快消失在巷口。
單看這行徑，倒有幾分像是小偷踩點。
但崔九陽卻不這麼認為。
他指尖在膝頭輕輕敲擊，從未聽說過關外五仙中有哪家偷東西前還需這般踩盤子。
他們看上的物件，即便不至於明搶，要偷也不過是選個夜黑風高的時機，悄然潛入取走便是，哪需這般先來逛逛看看？
這二人，並非普通的宵小之輩，其氣息隱隱透出妖氣正是關外五仙之中的某一家。
隻是二人修為不俗，身上妖氣隱藏得極好，泄露出來的微末氣息若有若無，讓人難以準確分辨究竟是哪一家的成員。
這一夜，除了這兩個行蹤詭秘的關外五仙成員外，倒也再無其他異事發生。
崔九陽忽然想起當初在火車上初遇劉敬堂時，他曾暗中推演天機，指尖掐訣，卦象卻一片模糊，隻得到“柳家淵源頗深”的反饋。
如今想來，若所料不差，劉敬堂成長的那所眾育堂，應當便是長春城中柳家所開設的那一處了。
難道是眾育堂的人追來了？
可劉敬堂從眾育堂逃出來，已然過了不少年頭。
若真是柳家要抓他，何必等到現在？還一路追到了哈爾濱？
翌日一早，天光微亮，崔九陽便起身出了廂房，信步來到院門口。
清晨的空氣帶著濕冷的寒意。
地上，赫然留著兩個熄滅的菸頭。
那菸頭被露水打濕，泛著深色，煙紙上印著模糊的商標圖案。
他俯身，指尖在菸頭上輕輕一點，仔細感應著上麵殘留的淡淡妖氣。
陰冷、滑膩，還帶著一絲若有若無的腥。
他心中有了定論，昨夜那兩人，確是柳家的蛇妖無疑。
看來，劉敬堂這小子身上，定然還藏著其他不為人知的秘密。
柳家，絕無可能為了一個尋常流浪兒，如此大費周章地一路追到此處。
崔九陽正站在門口沉思，劉敬業恰好也從廂房走了出來。
他臉上帶著剛睡醒的倦意，一眼便瞧見了蹲在院門口的崔九陽，朗聲問道：“崔兄，大清早的蹲在院門口乾啥？莫不是昨晚冇睡好？”
崔九陽不動聲色地將那菸頭彈出去，站起身來拍了拍手，嘿嘿一笑道：“醒得早了，尋思著出去溜達溜達，活動活動筋骨。
在地上瞧見這菸頭，是個冇見過的牌子，便多看了兩眼。”
他這倒也不是有意瞞著。
劉敬業此人，為人豪爽寬厚，心地善良，連日來對崔九陽也著實是以知交好友相待。
崔九陽對劉敬堂的觀感雖談不上好惡，但看在劉敬業的麵子上，也絕不能讓這小子出事。
否則，劉敬業好不容易尋回的親弟弟若有個三長兩短，以他那性子，恐怕這日子便再也過不下去了。
劉敬業一身商業本領，論起賺錢，算盤打得比誰都精。
但要跟他說起這些妖魔鬼怪之事，恐怕能將他嚇得當場跌個跟頭。
再者說了，這關外之地，東北人大多信奉關外五仙，這份信仰之中，本就摻雜著對神秘力量的畏懼與對未知事物的恐慌。
若是告訴他，柳家那幫菜花蛇看上了他弟弟，恐怕他這哈爾濱的大買賣也冇法安心做下去了，夜裡都得睜著眼睡。
是以，崔九陽隻是隨意應付了劉敬業幾句，便藉口溜達，信步出了門。
待他買來油條豆漿返回時，夥計與劉敬堂也已起身。
夥計正扛著掃帚掃院子，劉敬堂則站在廊下，穿著一身劉敬業的舊衣服，顯得有些寬大，侷促地搓著手。
崔九陽連忙招呼二人：“快來吃早飯，油條還熱乎著呢！”
席間，劉敬業一邊咬著油條，一邊與夥計覈對今日要去接洽的幾個地方。
他語速飛快，條理分明，說了半天，又轉頭看向崔九陽，眼神帶著懇托：“崔兄，今日我實在抽不開身，就托付你了，白天帶著敬堂在附近逛逛，順便帶這小子去澡堂好好搓洗一番，再添置兩身新衣裳。”
說著，還掏了幾枚大洋遞過來放在桌子上。
劉敬堂雖然有手藝不至於捱餓受凍，但這邋遢勁兒確實有點讓人看不下去。
此時這小子不敢多言，隻是默默地喝著湯，眼角的餘光卻忍不住偷偷瞄向崔九陽。
崔九陽正想藉機仔細詢問劉敬堂與柳家究竟有何牽扯，聞言便爽快地應承下來，拍了拍胸脯道：“放心吧敬業，包在我身上！
今日定要帶敬堂去澡堂好好拾掇拾掇，保準找個勁兒大的給他搓下兩斤泥去。”
他說著，還衝劉敬堂擠了擠眼。
用過早飯，劉敬業招呼一聲夥計：“走了，乾活去！”便帶著夥計風風火火地出了門。
哈爾濱城內的局勢日益嚴峻，衝突一觸即發，他必須抓緊時間，趕在紅白兩方真正爆發衝突之前，將所有事務都一一敲定。
他們二人一走，屋內頓時顯得空曠起來，隻剩下崔九陽與劉敬堂兩人。
桌子上還擺著冇收拾的碗筷，碗中湯的熱氣早已散儘。
一時相對無言，兩人頗有些大眼瞪小眼的意味。
崔九陽先是一笑，打破了沉默，隨即開口道：“行了，彆杵著了。
今天你就跟著我吧。咱們先去好好給你拾掇拾掇，你再給我講講你的事兒。”
他語氣輕鬆，好像真的就隻是出去洗澡。