等到宗主與刑堂長老都退場之後。
戲台上的光線便如同被一隻無形大手驟然掐滅，戲園子裡瞬間陷入一片黑暗之中。
戲台上的鑼鼓點兒也都偃旗息鼓，不再響起。
整個戲院鴉雀無聲，顯然，這第一幕大戲已經唱罷落幕。
第一幕的劇情並不複雜，簡潔明瞭地交代了故事發生的地點——昊天宗，核心人物——宗主、刑堂長老與外門長老，以及矛盾的起因——靈石減產、限期查明。
如此看來，這似乎隻是個尋常的領命巡查辦案的故事。
在場眾人，雖來曆繁雜，身份各異。
但誰還冇聽過幾齣戲文呢？
這種老套的領命巡查辦案戲碼，也不知有多少摺子。
劉墉辦案、包拯巡案、濟公查案，樁樁件件皆是耳熟能詳。
這富勒城的戲台上，難道還能唱出什麼花來不成？
不過，儘管心中如此腹誹，在此時的一片深沉黑暗之中，卻無一人敢胡亂言語。
大家都已親身體會到這戲台的不凡。
自己這幫人，既是戲台上粉墨登場的戲子，亦是戲台下靜觀其變的觀眾。
這般奇特的經曆，當真是聞所未聞。
誰也猜不透這胡三太爺究竟想通過這場大戲考驗眾人什麼，故而皆是屏息凝神，靜待事態發展。
眾人也隱約分辨出，先前從幻境中拿到的麵具，似乎便決定了在這場大戲中所扮演的角色。
那些拿到龍套麵具的，大抵是在先前幻境考驗中表現平平，勉強過關之輩。
而拿到主要角色麵具的幾人，應當便是在先前考驗中表現出色者。
通過第一幕的劇情，他們已然猜出，那飾演外門長老之人，想必便是其中的佼佼者。
隻是場間眾人，除了雷小三外，誰也不知道這位外門長老究竟是由何人所飾！
正在雷小三暗自琢磨這戲中角色與幻境表現的關聯時。
他那處於後台的昏暗視角突然不受控製地移動起來。
與此同時，他戲台之下的視角，則看到整個戲台瞬間被明亮的燈光照耀，先前的宮殿場景已消失無蹤，取而代之的，是一處幽深昏暗的礦洞佈景。
洞壁上點綴著幾點零星閃爍的光點，象征著尚未開采的靈石，場地上散亂地堆放著些許碎石和鋤頭、鎬頭等采礦工具，空氣中彷彿瀰漫著濃重的粉塵與潮濕的黴味。
在那昏暗的後台視角中，與雷小三一同行動的，還有其他許多角色。
那些都是戴著普通麵具的龍套，顯然扮演的是礦洞中的挖礦弟子。
唯有雷小三一個，是武醜打扮。
這群龍套簇擁著他，匆匆忙忙地向著戲台中央跑去。
耳邊的鑼鼓點兒急如驟雨，敲得人心頭髮緊，而那胡琴之聲，卻透著幾分難以言喻的悲涼與哀傷，彷彿在訴說著礦工們的艱辛。
隻見雷小三所飾的武醜來到台上，先是領著一眾龍套礦工，拿起地上的采礦工具，有氣無力地在那些象征礦脈的佈景石頭上刨挖了幾下。
眾人動作遲緩，精神萎靡，彷彿耗儘了全身力氣。
有幾個龍套甚至不時直起身，搖搖晃晃地甩一把並不存在的汗，或捶著腰，痛苦地呻吟幾聲。
就這般勞作了片刻光景。
雷小三飾演的武醜將手中的鎬頭輕輕放在地上，緩緩直起身，眉頭緊鎖，臉上滿是苦相，對著眾礦工唱道：“每日挖礦如牛馬，所得甚少難養家，仙道茫茫在何處，莫非此生井底蛙？！”
一個龍套湊上前來，扶了雷小三一把，哭喪著臉說道：“隊長，我們已經在這洞中連挖三天三夜了，水米未進，眾弟兄們都快累趴下了，您就行行好，發句話，咱們歇息片刻吧！”
雷小三此時腦中也如崔九陽先前一般，湧入了許多關於當前劇情背景的資訊流。
隻是他江湖資曆尚淺，麵對這般複雜局麵，一時有些反應不及，隻能順著腦海中的劇情背景，皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“這三天三夜，兄弟們的辛苦，我都看在眼裡，我何嘗不是片刻未歇？你叫我一聲隊長，可這休息的話，我是萬萬不敢說出來的。”
他頓了頓，歎了口氣，聲音裡充滿了苦澀：“上麵給了咱們死命令，要咱們七天之內挖足三筐靈石。
如今過去了三天，咱們連一筐的量都冇挖到，到時候可如何向上頭交代啊？”
“交代不交代的，倒也還在其次。
咱們最多是受些冷眼，挨幾句訓斥，大不了再領上幾棍責罰，這些都忍忍便過去了。”
“可是……”他話鋒一轉，“到時候若是因此扣了咱們的月例靈石，咱們拿什麼來修行？
本來那些月例靈石就捉襟見肘，勉強夠維持生計，根本談不上精進。
若是再被扣下些許，恐怕我們的修為便要如逆水行舟，不進則退了啊！”
雷小三話音剛落，戲台上的眾龍套便齊齊哀嚎痛哭起來，悲聲一片。
其中一個龍套更是情緒激動，猛地向前幾步，“撲通”一聲在台上麵向觀眾跪了下來。
他挺起身，高高舉起雙手，仰麵朝天，聲嘶力竭地哭喊：“蒼天啊！你發發慈悲，讓這礦洞塌了吧！
把我埋在我親手挖出來的土裡麵，這樣我就再也不用受這份苦楚了！
說不定還能給我那苦命的兒子留下一筆喪葬賠償的靈石，讓他能去捐個大門派的外門弟子名額，不用再像我這般苦苦掙紮啊！！！”
絕望的哭嚎在空曠的戲台上傳開，帶著令人心悸的悲愴。
就在此時，戲台上的上場門再次被掀開。
兩個身著披掛、麵目凶神惡煞的花臉角色快步走上台來，口中“哇呀呀呀呀”地怒叫著，手中揮舞著馬鞭，劈頭蓋臉便向那些跪地哭嚎的龍套身上抽去。
“啪！啪！啪！”清脆的鞭響在戲台上迴盪。
“還想讓你兒子捐個大門派的外門弟子？！我呸！”
其中一個花臉厲聲喝道，唾沫星子橫飛，“我就告訴你，天下之大，再也冇有比我們昊天宗更名門、更正道的宗門了！
你端著昊天宗的飯碗，吃著昊天宗的飯，卻有力氣在此哭天搶地，咒罵宗門？！”
另一個花臉也跟著怒吼：“什麼叫你過的這苦日子？
今天我們兄弟倆已經巡查了三個礦洞，腳底板都磨出了血泡，我們就不苦嗎？！
你們這些偷懶耍滑的東西，就該好好教訓！”
一個龍套被抽得滿地打滾，哭叫著求饒：“師兄！師兄饒命啊！不要再打了！既然咱們都是苦命人，又何苦如此相逼呢？！”
誰知聽了這話，那兩個花臉反而打得更凶了，馬鞭揮舞得虎虎生風。
就在這混亂之際，崔九陽的視角同時動了。
隻見上場門的門簾被一隻手掀開，他所飾的外門長老踏著沉穩的四方步，緩緩走了出來。
與先前的仙袍不同，此時他已脫去了那身飄逸的青袍仙衣，換上了一身利落的窄袖短打戲服，更顯乾練果決，徑直來到了這礦洞佈景之中。
見此情景，崔九陽心中自然明白該如何做出劇情抉擇。
隻見外門長老上前一步，對著那兩個行凶的花臉，沉聲喝了一聲：“住手！不得打人！”
那兩個凶神惡煞的花臉聽到這聲威嚴的大喝，手上的動作明顯一頓。
但他們似乎心有不甘，又狠狠抽了兩鞭，這才悻悻停手，轉過身，對著外門長老不情不願地拱了拱手，語氣中帶著幾分敷衍：“長老發話，我等自然遵從。
隻是我等乃是刑堂下屬，在此奉命懲罰這些不願努力工作、消極怠工的頑劣弟子。
如今被您當麵叫了停，恐怕我等回去之後，難以向刑堂長老覆命啊。”
卻見得外門長老聞言，麵色一沉，冷哼一聲，反問道：“回去覆命？
你們兩個且先不要想著回去覆命的事情！
今日你們二人在這礦洞之中，如此殘暴地鞭打勞作弟子，此事我必須仔細調查清楚！
在我調查清楚之前，你們兩個，暫且留在礦洞中，不得離開！”
就在這時，上場門那兒的門簾突然再次被掀開。
原本急促的鼓點鑼聲，驟然變得輕巧伶俐起來，甚至帶上了幾分滑稽戲謔的意味。
這輕快的伴奏，自戲開唱以來還是頭一次響起，顯然，即將上場的這位，應該也是個舉足輕重的重要角色。
台上的崔九陽與雷小三心中同時一凜，下意識地用眼角餘光向上場門望去。
隻見一個身材矮胖、鼻梁上塗著一塊醒目白粉的文醜角兒，手持一把算盤，邁著八字步，縮頭伸腦，動作滑稽地走了出來。
這文醜角兒上來之後，也不急於說話，而是繞著礦洞佈景巡視了一週。
他先是裝模作樣地摸了摸牆上象征靈石的光點，又看了看滿地痛苦呻吟的龍套礦工，回過頭來瞅瞅手持馬鞭、一臉桀驁不馴的兩個花臉，最後才踮起腳尖，小跑到外門長老身前，誇張地行了個禮。
他臉上堆著諂媚的笑容，未語先笑，然後突然提高了嗓門，用一種怪腔怪調的聲音高聲喊道：“長老長老您慢瞧，滿地葫蘆長大包！刑堂好漢拿長鞭，靈石產量一準高！一！準！高！”
喊完這四句不倫不類的打油詩，他又迅速湊上前來，壓低了聲音，對著外門長老擠眉弄眼地說道：“長老有所不知，小的乃是這礦洞的倉庫執事。
您初來乍到，礦上的情況，倒是由小的為您細細介紹一番，保管知無不言，言無不儘。”
他先是伸出手指，偷偷指了指雷小三所飾的那個愁眉苦臉的小隊長，壓低聲音，語氣神秘地說道：“這小隊長，平日裡便對宗門多有怨言，小的曾好幾次無意中聽到他在背地裡誹謗咱們宗內苛待弟子，其心可誅啊！”
說完，他又眨巴眨巴那雙滴溜溜亂轉的綠豆小眼，指著那兩個仍有些憤憤不平的大花臉說道：“還有這二位，乃是刑堂派來的監督官，整日裡在礦上耀武揚威，對弟子們是非打即罵，作威作福，早已惹得天怒人怨，其人可殺！”
崔九陽心中雪亮，這倉庫執事的文醜角色，突然在此刻登場，絕非偶然。
他聽了這執事的話，既不去看雷小三所飾的小隊長，也不去理會那兩個麵色不善的花臉，反而臉上掛起一絲意味深長的笑容，語氣平淡地輕聲問道：“哦？他們一個其心可誅，兩個其人可殺？
聽起來，這礦洞裡當真是藏汙納垢，問題重重啊。”
他頓了頓，盯著那執事，話鋒一轉：“那依你之見，你自己又當如何呢？”
隻見這倉庫執事聞言，臉上笑容不變，嘿嘿一笑，也不直接回答，而是拿起手中的算盤，“劈裡啪啦”地撥楞了幾下珠子，然後抬起頭，一臉誠懇地笑道：“
小小算盤手中拿，靈石銀錢分不差。
能算乾坤利幾分，不知人心隔肚紗。
刑堂長老麵如煞，宗主真人雲端踏。
此番見禮腿發軟，幾句忠言肚裡劃。
莫問仙途長與短，隻看今年產幾匣？
隻要洞中靈石滿，誰管弟子臉上疤！
說罷低頭縮成團，伴君如伴虎呲牙。
算盤珠子劈啪響，算天算地難算他。”
說完這話，這執事對著外門長老又是深深一揖，然後也不等迴應，竟是轉身溜溜達達退回了下場門。
崔九陽正皺著眉頭，琢磨著這倉庫執事方纔那幾句話中暗藏的機鋒與深意，味道還冇完全咂摸出來的時候。
卻聽見上場門那兒，突然傳來一聲淒厲婉轉的長哭！
那哭聲悲悲切切，如泣如訴，聞之令人心碎，聽之使人落淚。
戲台上的眾人，包括台下看戲的視角，皆不由自主地露出驚訝之色，齊齊朝著上場門的方向看過去。
隻見一個身著素衣、麵容憔悴的青衣角色，正慼慼然從上場門走了出來。
與此同時，伴奏的胡琴拉奏出哀怨婉轉的曲調，三絃之聲如泣如訴，旋律纏綿悱惻，每一個音符都似浸透著無儘的傷心與絕望。
那青衣上台之後，目光空洞地掃過台上的眾人與礦洞佈景，幽幽地開口唱道：“又聞礦下驚呼聲，猶似當年痛徹心。亡夫血淚猶未乾，何日昊天見青天？！”
外門長老似乎是被這悲慼的歌聲觸動，麵色微沉，轉向雷小三所飾的小隊長，開口問道：“此乃何人？為何在此悲傷痛哭？”
雷小三飾演的小隊長聞聲，連忙上前一步，對著外門長老躬身行了一禮，恭敬地回道：“回稟長老，這位……這位是我們礦中所有人的師姐。
她……她是個可憐人呐。”
接著，這小隊長便哽嚥著，向外門長老講述起了這位青衣的往事。
原來，當初這礦洞的隊長並非是雷小三，而是這位青衣的亡夫。
那時候，宗門下達嚴苛任務，當月除了原本應挖掘的靈石數量，還要額外再增加二十筐。
身為隊長的師姐亡夫，自然知道這任務絕無可能完成，於是便鼓起勇氣，前往與宗門派來的督查官交涉。
然而，交涉無果，他反而因此被督查官以抗命不遵為由，帶回宗門，狠狠地鞭撻了一頓，帶著一身傷痕狼狽歸來。
任務依舊如山。
無奈之下，他隻好帶領眾弟兄冇日冇夜地加緊挖掘，試圖完成那不可能的任務。
然而，天有不測風雲，過度開采加上礦洞年久失修，那礦洞突然發生了坍塌。
危急關頭，身為隊長的他，毅然撐起全身靈力，用血肉之軀撐住了搖搖欲墜的礦洞頂壁，為眾弟兄爭取了逃生的時間。
所有礦工都逃出來了，唯有他自己，卻永遠地埋在了那冰冷的礦洞之下，屍骨無存。
自那以後，這位師姐便時常帶著些親手做的飯菜和傷藥來到礦洞，分給眾礦工們，然後便獨自一個人，靜靜地站在礦洞入口，望著幽深黑暗的礦道，默默垂淚。
崔九陽聽完雷小三這飽含同情的敘述，心中也是暗自歎息。
他看了看那仍在低低啜泣的青衣，又看了看身上或多或少都帶著些傷痕、麵帶疲憊與恐懼的一眾龍套礦工，心中已然有了新的決定。
隻見台上的外門長老深吸一口氣，目光銳利地掃過眾礦工，一連串的問題如同連珠炮般拋向雷小三所飾的小隊長：“如你們這樣在礦中整日勞作的弟子，一個月能有多少月例靈石？
你們每個人平均每月又能從這礦洞中刨出多少靈石上交宗門？
這礦洞……是否經常發生坍塌？
宗門難道冇有派人來施展加固陣法，確保礦洞安全嗎？
刑堂派來的督察官，平日裡在礦上有多少人？
他們都做些什麼？
宗門可有規定，允許你們這些礦上弟子通過功績考覈進入內門？
你們的孩子在宗門中，能學到入門心法嗎？”
這一連串問題，直問得雷小三隊長暈頭轉向，瞠目結舌，一時之間竟不知該如何回答，從何說起。
外門長老見狀，上前一步，伸手輕輕拉住了他的手，又對著那些惶恐不安的龍套礦工們溫和地說道：“大家都不必驚慌，也不必拘束。
來，都坐下，慢慢說，一條一條地說仔細了。”