那下鄉粥，是用黃豆、小米、大米等細細磨漿，慢火熬煮而成，質地黏稠，口感醇厚。
出鍋前再撒上蓮子、果仁、花生仁、酥黃豆等配料，赤橙黃綠，色澤誘人，複合的香氣絲絲縷縷鑽入鼻腔，勾人食慾。
喝上一口，粥的醇厚與配料的香脆在口中交織，滿嘴生香，一股暖意從喉嚨滑下，緩緩滲入脾胃，熨帖至極。
油炸饊子更是店家的招牌，細條盤繞如金龍，入油炸至金黃，根根分明，酥脆異常，入口即碎，鹹香滿口。
取幾根泡入熱粥之中，饊子迅速吸飽了粥的醇香，變得外軟內韌，綿軟而不失嚼勁，與粥香融為一體，更讓人舌根生津，胃口大開。
三人在這頂香坊內尋了一處雅間。
說是雅間，其實簡陋得很，不過是用一層薄薄的竹簾四麵隔開，竹簾縫隙間甚至能瞥見鄰座模糊的人影，隻能勉強遮擋視線。
若是誰說話聲音稍大些，隔壁怕是聽得一清二楚，私密性實在有限。
崔九陽與虎爺連日奔波，風餐露宿，早已許久冇有這般安穩坐下來，吃一頓熨帖的早飯。
雖說如今兩人修為日益精進，虎爺更是成就了鬼差之體，尋常飲食早已可有可無，但此刻，一碗熱粥下肚，暖意融融；
一口饊子入口，滿口生香，這份踏實的人間煙火氣，依舊能深深慰藉他們。
三人一時都冇說話，各飲儘一碗熱粥。
隨後崔九陽喚來店中小二，又給每人續上一碗。
待小二離開，崔九陽才從懷中隨手掏出八枚銅錢，屈指一彈，銅錢便分彆落入雅間四角及牆邊，隱入暗處，佈下了一個簡單的隔音法陣。
做完這一切，他纔看向何非虛，開口問道：“何先生，先前在山路上，您說願將事情告知我們，不知現在可否說了？”
何非虛聞言，目光在崔九陽臉上停留片刻，又轉向虎爺，嘴唇微微抿起，似在斟酌詞句。
他雙眼緩緩閉上，沉默了良久，彷彿下了決心，才緩緩睜開，說道：“崔先生既然問了，那我便將所有事情和盤托出，絕無隱瞞。
不過在此之前，我倒想先問二位一句——我見二位一路行來，形影不離，情同手足，如同焦不離孟、孟不離焦，是一等一的好兄弟。
不知二位對‘友情’二字，有何看法？”
崔九陽幾乎不假思索，道：“朋友之間，品類各異，情誼也分深淺。
有些人，專營結交酒肉朋友，酒桌上推杯換盞，稱兄道弟，好不快活；一旦下了酒桌，便形同陌路，聯絡甚少，關心更是寥寥無幾。
正所謂聚如螻蟻，散似飛塵，這等朋友，不交也罷。
“也有一種朋友，財帛相勾，權勢相倚。蘇秦佩六國相印之時，天下皆友；一朝落魄返洛陽，卻連口熱飯都求之不得。
這種朋友，便如刀尖上的蜜餞，品嚐之時甘美異常，一旦割到舌頭，才知其中疼痛。
“另有一種，便是生死之交。
昔年正規化為赴張劭幽冥之約，白馬素車，千裡奔喪；張劭靈柩亦遲遲不願入土，直待正規化前來祭拜。
此二人，便可稱得上是生死之交。
這種朋友，不必朝夕相處，形影相隨，但每逢生死攸關的大事，卻可全然托付，毫無保留。
“更有一種朋友，可稱得上知音之交。
伯牙為鐘子期破琴絕弦，高山流水之音雖逝，二人情誼卻成千古絕唱，便是永世的見證。
這種朋友，不僅可托付生死，甚至可以托付自己畢生的心血、道統傳承等一切精神寄托之物。”
待崔九陽說完，何非虛沉默片刻，又將目光投向虎爺，靜待他的回答。
虎爺向來直接，說話更是簡潔明瞭：“若九陽傳信，縱是天涯海角，刀山火海，我也必到。”
簡簡單單一句話，兄弟之情，淋漓儘致，儘在其中。
何非虛聞言，緩緩點了點頭，眼中流露出一絲讚許：“二位友情之深，著實令人讚歎。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣中帶著幾分複雜的悵然：“可我卻並不羨慕。”
他微微吸了口氣，繼續道：“因為，我也有這樣的好朋友。”
“昔日我在三關山中遊曆，行至半途，天降瓢潑大雨，電閃雷鳴，山路泥濘難行。
正狼狽間，恰逢山間有一座破敗的山神廟，廟宇雖小，尚能遮風擋雨，於是我便急忙奔入廟中躲雨。”
“一進廟中，才發現裡麵早已先有一人。
那人與我年紀相仿，身著樸素青衫，正獨自盤坐於靠近神台的地麵上，身前似乎畫著什麼，他低著頭，眉頭微蹙，神情專注至極，彷彿整個心神都沉浸其中，對外界的風雨和我的到來渾然不覺。
我不欲打擾，便輕手輕腳走到廟的另一邊角落，尋了塊還算乾淨的地方坐下。”
“我剛閉目歇息冇多久，欲養養神，卻聽見他那邊傳來幾聲‘嘖嘖’的惋惜之聲，似乎對某事極為困惑。
我心中好奇，便睜眼望去，隻見他正對著地上縱橫交錯畫下的一個棋盤，苦思冥想，神情懊惱，顯然是遇到了難題。
廟中隻有我們二人，見他如此，我便起身走了過去，想看看究竟是什麼棋局讓他如此投入。
走近一看，才發現他竟是在獨自拆解一局珍瓏棋局。”
“那棋局當真是複雜無比，劫中有劫，既有共活，又有長生，反撲收氣，花五聚六，變化繁複，殺機四伏，尋常棋手怕是看一眼便覺頭暈腦脹。”
“我本身也癡迷棋道，一見之下，頓時也被這奇局吸引，看得一時出神，竟忍不住喃喃自語，指出了其中一處變化的可能性。
我的話語顯然驚動了他，他猛地抬起頭轉向我，眼中先是閃過一絲詫異，隨即雙眼變得異常明亮，透著難以掩飾的驚喜之色，急切地問道：‘兄台，你也懂棋？’”
“於是，我便與他在這破廟之中，就著地上的棋局，開始一同研究棋道。
這一研究，便徹底忘了時間，等我們二人再次回過神來，外麵的風雨早已停歇，算算時日，竟已過去三個多月！
這三個月中，我們兩人彷彿入了定一般，不眠不休，不飲不食，渾然不覺饑渴寒暑。
直到此時，我才猛然驚覺，這位棋友，大抵並非人類。”
“但我卻始終看不出來他到底是鬼是妖，抑或是其他精怪。
他周身氣息縹緲，不似活人那般凝實，反倒像是山中飄蕩的一縷孤魂，又像是崖邊無根的野草，甚至連野草都算不上.
若有若無，彷彿隻是山間一團聚散不定的霧氣，輕飄飄的，毫無重量，似乎風一吹，隨時都會消散在天地間。”
“如此盤桓三月，竟不知對方姓名，說來也著實可笑。於是，我便主動與他交換姓名。”
“他說，他叫玄淵。”
何非虛的臉上浮現出深深的追憶之色，眼神悠遠，彷彿又回到了那個破廟下棋的日子：“他說出‘玄淵’這個名字的時候，臉上掛著一種奇異的微笑，那笑容很複雜，像是鬆了一口氣，還有那麼一點點不易察覺的得意與自豪。”
“我當時並不明白，一個名字而已，為何會讓他有如此複雜的神情。
不過，三個月朝夕相處，一同鑽研棋道，我們早已結下了深厚的友誼，彼此間也少了許多生分。
我心中有惑，便直接問了他。”
“他告訴我，這世間有兩種死亡。
第一種死，是**崩解，魂魄消散於天地之間，自此魂飛魄散，再也無法轉世投胎，重入輪迴，徹底從這世間消失。”
“而另一種死，則是被徹底遺忘。
當這世上最後一個記得你的人也將你忘卻，再也無人知曉你的名字，無人記得你曾經存在過，那麼，你便算是真正地死去了，連一絲痕跡都不會留下。”
“他說，今日我問了他的名字，便代表這世上終於有一個知道他、記得他的人，那麼，他便不會死了。”
“我自白鶴山莊出來遊曆，於醫術一道，雖不敢說已臻化境，冠絕天下，但自問也有幾分自信。
當時見他雖說精神矍鑠，但偶爾眉宇間會閃過一絲難以察覺的疲憊與虛弱，整個人的氣息也時常忽明忽暗，好似身患重病之人，隨時可能油儘燈枯。”
“於是我便拍著胸脯，對他誇下海口，說無論他是何種疑難雜症，我都能為他醫治一二，定不讓他就此衰敗下去。”
“聽了我的話，他先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲朗爽，迴盪在破廟之中。
笑罷，他才搖了搖頭，對我說道：‘何兄好意，玄淵心領。隻是我這並非是病，而是……命。’”
“說完這話，他伸出手，將地上那盤困擾了我們三個月的珍瓏棋局隨手攪亂，棋子四散滾開。
然後，他抬頭看著我，說，要跟我一起遊曆天下。”
“此後三年間，我便與玄淵結伴同行，足跡遍佈半個神州。”
何非虛臉上露出一抹微笑，想來那段時光，令他頗為愉快。