涪陵城的江風裏已經帶上了幾分寒意，可鎮守使府門前的車水馬龍，卻比盛夏時節還要熱鬧。自打林少川兵不血刃拿下敘府，整個西南的目光，就都聚焦在了這座長江邊的重鎮上。
各路軍閥的賀電、拜帖堆成了山，滇軍唐繼堯、黔軍劉顯世紛紛派來使者，想要和林少川締結西南同盟，就連遠在廣州的革命黨，也悄悄派人來了涪陵，暗中聯絡這位手握重兵、思想開明的年輕總司令。
而在這絡繹不絕的訪客裡，最頻繁、也最讓林少川心生嫌棄的，莫過於日本駐重慶領事館的武官岩井英一。
這天上午，林少川正坐在書房裏，對著係統裡的軍工圖紙，和蔣百裡商議兵工廠火炮生產線的擴建事宜。門外的衛兵輕輕敲了敲門，走進來躬身彙報道：“大帥，那個日本參贊岩井英一又來了，就在門外候著，說有要事求見您。”
林少川手裏的鋼筆頓了頓，眉頭瞬間皺了起來，語氣裏帶著毫不掩飾的厭煩：“他倒是來得勤，上個月剛走，這個月又來。不見又不行，讓他進來吧。”
蔣百裡看著林少川的樣子，忍不住笑了笑：“也難怪他殷勤。咱們江津一戰打垮劉文輝，兵鋒之盛，全川無人能及，日本人自然是把你當成了在西南最合適的代理人，巴不得把所有寶都壓在你身上，自然要天天來刷存在感。”
“他也配？”林少川冷笑一聲，將手裏的圖紙收了起來，“一群狼子野心的東西，真當看不出來他們那點心思？不過是想藉著扶持我，把勢力滲透進西南，等將來多一個聽話的傀儡罷了。”
話音剛落，房門就被推開，岩井英一滿臉堆笑地走了進來，身後跟著兩個捧著禮盒的隨從。他一進門就對著林少川深深鞠了一躬，用愈發流利的中文諂媚道：“林總司令，恭喜您！恭喜您大敗劉文輝，拿下敘府！您的赫赫戰功，就連我們日本國內的軍部，都有所耳聞，無不讚歎林總司令少年英雄，天縱奇才！”
和上次登門時的倨傲不同，這次的岩井英一，姿態放得極低。江津一戰，川東軍四個小時全殲劉文輝精銳旅的戰績，不僅震住了全川的軍閥，也讓日本軍部徹底看清了林少川的實力。在他們看來林少川年輕、實力強勁、又和日本有“合作基礎”，正是他們經略西南、扶持代理人的最佳人選。
林少川微微頷首，不冷不熱地抬手示意：“岩井先生客氣了，請坐。不知這次遠道而來，又有什麼事？”
岩井英一連忙坐下，接過勤務兵遞來的茶，也不繞彎子，直接開門見山，眼裏滿是熱切：“林總司令，我這次來，是代表大日本帝國軍部，來和您商議深化合作的事宜。我們看到了川東軍的強悍戰力，也更加堅定了和您合作的決心。隻要您願意，我們可以為您提供更多的支援！”
他頓了頓，將早已準備好的合作方案和盤托出，語氣愈發慷慨：“第一，我們可以為您提供最新的日式步槍、輕重機槍全套生產圖紙，派遣頂尖的軍工技師，價格絕對公道；第二，我們可以派遣日本陸軍退役的優秀軍官，組成軍事顧問團，幫您打造一支全亞洲頂尖的精銳陸軍；第三，我們可以再提供兩千萬日元的低息貸款，專項用於您的軍備擴充和地盤建設，助您一統川省，稱霸西南！”
岩井英一說得唾沫橫飛，滿臉的誌在必得。在他看來，這樣的條件，沒有任何一個中國軍閥能拒絕。軍械技術、軍事教官、巨額貸款，全是軍閥們夢寐以求的東西，隻要林少川接了，就會徹底被日本綁在戰車上，一步步淪為任人擺佈的傀儡。
可他沒想到，林少川全程麵色平靜，甚至連眼神都沒有半分波動，彷彿他口中的巨額支援，不過是不值一提的小事。
林少川心裏比誰都清楚，岩井英一吹得天花亂墜的這些東西，到底有多少斤兩。
1919年的日本，軍工技術還遠沒有十幾年後那麼成熟，所謂的最新日式步槍，不過是三八大蓋的早期型號，比起係統裡的毛瑟步槍，無論是精度還是威力，都差了一大截；所謂的火炮生產圖紙，更是落後於歐美列強不止一代，別說跟係統裡的先進火炮比，就連他已經列裝的博福斯山炮，都比日本現在主流的好。
他現在想要的飛機、坦克這類重灌備，現在的日本根本就造不出來。一戰後的日本，航空工業和裝甲工業才剛剛起步，連像樣的軍用飛機都沒幾款，坦克更是隻能仿造歐洲的老舊型號，根本拿不出手。
岩井英一滔滔不絕地說了半天，見林少川始終沒什麼反應，臉上的笑意漸漸僵住，小心翼翼地問道：“林總司令，您覺得……這些合作方案，有什麼不妥的地方嗎？隻要您有需求，我們都可以談！”
林少川這才放下手裏的茶杯，慢悠悠地開口，語氣裡聽不出喜怒：“岩井先生的好意，我心領了。隻是之前我們定下的鋼鐵廠、紡織廠專案，還在建設當中，民生實業還沒落地，就談軍備擴充、軍事訓練，未免太操之過急了。川省百姓剛從戰亂裡緩過來，我現在首要的任務，是安定民生，不是擴軍備戰。”
這話一出，直接堵死了岩井英一軍事滲透的所有路子。岩井英一臉上的笑容瞬間垮了下去，心裏滿是不解和焦急——他實在想不通，這麼優厚的條件，林少川為什麼會毫不動心？
可他不敢發作，隻能陪著笑繼續勸道：“林總司令心懷百姓，實在令人敬佩。可亂世之中，唯有手裏的軍隊夠強，才能護住一方百姓啊。這些合作，也是為了讓您能更好地安定川南，守護中日兩國的商貿往來啊。”
這句話，倒是讓林少川心裏突然一動。
他放下茶杯，指尖輕輕敲著桌麵，目光落在了牆上的長江航道地圖上。
他現在掌控了從涪陵到宜賓的整條長江上遊航道，這是川東的經濟命脈，也是軍事防禦的核心。可直到現在，他手裏的水上力量，不過是幾艘用貨輪改裝的武裝船，隻有幾門小口徑火炮，別說應對列強的內河艦隊，就算是遇到軍閥的炮艇，都未必能佔到便宜。長江航道千裡之長，光靠岸上的部隊防守，根本顧不過來，想要真正掌控這條黃金水道，必須有自己的內河炮艇部隊。
而日本的內河炮艇，雖然在世界範圍內不算頂尖，卻恰好適配川江的水文環境。川江多險灘、水位淺，大型軍艦根本開不進來，而日本的內河炮艇，噸位小、吃水淺、轉向靈活，還能搭載中小口徑火炮，正好能在川江裡縱橫馳騁，既能清剿江匪、保護航道，又能構建水上防線，防備敵軍從水路突襲。
更重要的是，索要內河炮艇，既能光明正大地薅日本人的羊毛，拿到自己急需的水上裝備，又不會給日本人任何滲透陸軍的機會，還能順著岩井英一的話，把這事包裝成“保護中日商貿往來”，讓他根本無法拒絕。
想到這裏，林少川臉上終於露出了一抹笑意，抬眼看向岩井英一，緩緩道：“岩井先生說得也有道理。想要保護好長江航道的商貿往來，維護川江治安，確實需要一些水上力量。隻是兵工廠、鋼鐵廠的建設已經佔用了大部分資金，我實在沒餘力籌建江防力量。”
岩井英一一聽，瞬間眼睛亮了，彷彿抓住了救命稻草，連忙道：“林總司令不用擔心！隻要您有需要，我們大日本帝國可以全力支援！您想要什麼樣的水上裝備，我們都可以為您提供！”
“哦？”林少川故作驚訝，順著他的話道，“川江航道多險灘、水位淺，大型艦船根本開不進來，我需要的是適配川江的內河炮艇，噸位小、吃水淺，能搭載中小口徑火炮，用來清剿江匪、保護航道。岩井先生，這個也能提供？”
“當然可以！”岩井英一拍著胸脯，滿口答應，生怕林少川反悔，“我們日本的造船廠，最擅長建造這類內河炮艇！我立刻給東京軍部和橫濱造船廠發電，為您定製12艘內河炮艇，最快三個月，就能造好順著長江運到涪陵！不光是炮艇，配套的火炮、彈藥、維修裝置，還有造船技師、操艇教官，我們全都一併提供！”
在岩井英一看來，幾艘內河炮艇根本不算什麼，比起扶持代理人的核心目標，這點投入簡直不值一提。更何況，他還能藉著提供炮艇、派遣教官的機會，滲透川江的水上力量，在林少川的江防體係裏安插自己的人手，簡直是一舉兩得。
林少川見狀，順勢又加了碼：“光有現成的炮艇還不夠。我打算在涪陵建一座小型造船廠，未來能自己維修、建造這類炮艇，還需要貴方提供全套的炮艇圖紙，派遣造船技師，幫我們把造船廠建起來。岩井先生，這個要求，不過分吧？”
“不過分！一點都不過分！”岩井英一連連點頭，笑得合不攏嘴，“圖紙、技師，我們全都提供！一定幫您把涪陵造船廠建起來！林總司令放心，這事包在我身上！”
又寒暄了幾句，岩井英一便心滿意足地告辭了。他隻覺得自己這次立下了天大的功勞，不僅開啟了和林少川深化合作的口子，還把日本的勢力滲透進了川江航道，回到住處就立刻給東京軍部發了長長的電報，添油加醋地彙報了“喜訊”。
岩井英一走後，蔣百裡從屏風後走了出來，忍不住哈哈大笑：“少川這一手，屬實讓我沒想到！日本人想滲透我們，你反手就跟他們要內河炮艇，還白嫖了12艘炮艇和一整套造船技術，把岩井耍得團團轉，他還覺得自己佔了大便宜！”
林少川也笑了，走到地圖前，指著長江航道道：“這些炮艇來得正好。我們掌控了整條川江，卻沒有像樣的江防力量，始終是個短板。有了這批內河炮艇，我們就能組建自己的江防艦隊，徹底把長江航道握在手裏，不管是劉湘，還是鄂西的北洋軍，想從水路動我們，都得先問問我的炮艇答不答應。”
“原來如此。”楊度也笑著走了進來，撫著鬍鬚道，“我們拿了日本人的炮艇和技術，把我們的造船廠已經建起來了，在江麵上就不用再看別人的臉色。”