秋末的長江江麵，江風卷著水汽，吹得涪陵碼頭的旗幟獵獵作響。
一艘掛著英國旗的客輪穩穩泊在碼頭邊，汽笛長鳴一聲，驚飛了江麵上的水鳥。林少川一身合體的深色西裝，身邊的周芷蘭穿著素雅的旗袍，外搭一件羊絨大衣，兩人並肩站在碼頭上，身後是前來送行的趙大山和一眾川東軍的軍官。
“大帥，您這一走，家裏可怎麼辦啊！”趙大山搓著一雙大手，臉上滿是委屈，眉頭皺成了個疙瘩，活像個被丟下的孩子，“家裏剛開張，離了您可怎麼轉啊！要不您還是帶我一起去吧，我給您牽馬墜蹬，擋刀擋槍，絕不含糊！”
他這話已經唸叨了一早上了，從得知林少川要和蔣百裡一起去上海，還帶著李三同行，他就開始鬧著要跟著去，結果被林少川一口回絕了，到了碼頭還不死心。
林少川看著他這副樣子，忍不住笑了出來，拍了拍他的胳膊：“你啊，四十多的人了，還跟個孩子似的。我爹才五十多歲，身子骨早就養好了，精神頭比你都足，家裏有他坐鎮，出不了亂子。再說了，這不是還有你幫襯著嗎？”
他頓了頓，故意板起臉，語氣鄭重起來：“我走之後，涪陵的城防、教導團的訓練、還有工廠的安保，全交給你了。這可是咱們川東的根基，要是出了半點岔子，我可唯你是問。這麼重的擔子，除了你，我交給誰都不放心。”
這話一出，趙大山瞬間挺直了腰桿，臉上的委屈一掃而空，取而代之的是滿滿的激動和鄭重，啪地敬了個軍禮：“是！少帥放心！屬下保證，您走之後，涪陵城針插不進，水潑不進，絕不出半點岔子！”
他最吃的就是這一套，林少川越是把重任交給他，他越是覺得被信任，早就把跟著去上海的事拋到腦後了。
周芷蘭在一旁看著，忍不住掩嘴輕笑，悄悄擰了林少川一把，低聲嗔道：“就你會哄人。”
林少川反手握住她的手，笑著湊到她耳邊：“我隻哄你，家裏確實得靠他坐鎮。再說了，咱們結婚都幾個月了，天天困在涪陵城裏處理公務，怎麼說也得帶著我的少夫人去滬上度個假，逛逛十裡洋場，補個蜜月，不是嗎？”
這話聲音不大，卻剛好讓旁邊的趙大山聽了個正著。他撓了撓頭，嘿嘿笑了起來：“對對對！是屬下糊塗了！少帥和少夫人成婚，還沒好好歇過呢，是該去滬上逛逛，度個什麼蜜月！屬下不該瞎摻和！”
周芷蘭的臉頰瞬間紅了，又輕輕擰了林少川一下，卻沒鬆開他的手，眼底滿是溫柔的笑意。她嫁過來這大半年，陪著林少川天天都是軍務、公務，別說蜜月了，連好好坐下來吃頓安生飯的日子都不多。這次林少川說要帶她去上海，她心裏早就滿是期待了。
說笑間，趙大山突然側身，對著身後一個穿著筆挺軍裝的年輕小夥子狠狠拍了一巴掌，拍得小夥子一個趔趄。這小夥子看著二十歲不到，個子高挑，眉眼憨厚，卻透著一股機靈勁，背上交叉揹著兩把嶄新的盒子炮，腰裏還別著一把匕首，正是趙大山的兒子趙小山。
“小山，老子別的也不跟你多說了。”趙大山板著臉，指著林少川，語氣嚴厲，“這次你帶著警衛跟著少帥去滬上，少帥要是磕破點皮，少夫人要是受半點驚，老子回來直接崩了你！聽見沒有？”
趙小山連忙站直身子，憨厚地撓了撓頭，嗓門洪亮：“知道了爹！您放心！我就是豁出這條命，也絕不讓少帥和少夫人傷一根頭髮！”
他從小跟著父親在軍營裡長大，槍法是趙大山手把手教的，一身本事不比老子差，又是趙大山的親兒子，忠心絕對靠得住，這次林少川去上海，特意讓他帶了一個班的精銳護衛隨行。
林少川笑著擺了擺手：“行了老趙，別嚇著孩子。小山機靈得很，你放心就是了。”
眼看開船的時間快到了，林少川和送行的眾人一一告別，又對著趙大山反覆叮囑了幾句軍務上的事項，這才牽著周芷蘭的手，在趙小山和護衛們的簇擁下，登上了客輪。
客輪的頭等艙在頂層，寬敞又安靜，鋪著厚厚的地毯，沙發、床鋪、書桌一應俱全，透過巨大的圓窗，能將整個長江江麵的景色盡收眼底。林少川牽著周芷蘭走進主艙，就見蔣百裡已經坐在沙發上了，一身儒雅的長衫，手裏端著一杯熱茶，正看著窗外的江景。
主艙的角落裏，站著十幾個穿著短衫的青壯漢子，一個個身形挺拔，眼神銳利，腰間鼓鼓囊囊的，顯然都藏著武器，正是林少川帶來的護衛。這些人都是挑的良家子，家世清白也不抽大煙，對川東軍忠心耿耿，這次去上海魚龍混雜，自然要帶足了人手。
“百裡兄，倒是比我們先到了。”林少川笑著走過去，在他對麵坐下。
蔣百裡放下茶杯，看著兩人，眼裏帶著揶揄的笑意：“我可不像少帥，有佳人在側，在碼頭上卿卿我我，羨煞旁人。怎麼？這次去滬上，真的是陪少夫人度假度蜜月的？”
周芷蘭被他說得臉頰微紅，笑著起身：“你們聊，我去給你們倒杯新茶。”說著便轉身去了旁邊的茶水間，把空間留給了兩個男人。
“兩方麵都有吧。”林少川也不繞彎子，笑著坦言，“芷蘭跟著我吃了大半年的苦，確實該帶她出來走走，散散心。但更重要的事，還是得藉著這次去滬上的機會，辦兩件事。”
蔣百裡挑了挑眉，端起茶杯抿了一口，等著他繼續說。
“第一件，就是商路的事。”林少川的神色鄭重起來，指尖敲了敲桌麵，“咱們川東地處西南內陸，長江水道就是我們的生命線。可現在，從重慶到上海的航運，大半被洋行和劉湘的人壟斷了，我們的桐油、藥材、生豬這些特產運出去，被層層盤剝，賣不上價錢；我們需要的機器、鋼材、藥品、化工原料運進來，價格翻了好幾倍，不光我們搞軍工成本高，老百姓買東西也貴，日子太苦了。”
川東物產豐饒，可就因為商路被壟斷，老百姓守著金山銀山，卻過著緊巴巴的日子，辛辛苦苦種出來的東西，賣不上幾個錢，買塊洋布、買點西藥，卻要花掉大半年的積蓄。
“這次去滬上，我想藉著芷蘭家在航運上的老關係，還有郝家的渠道，打通川東到上海的直達商路。”林少川繼續道，“我們自己買船，自己開航線，不經過中間商，直接把川東的特產運到上海，賣出好價錢，再把我們需要的物資運回來。一來能降低成本，二來能增加財稅，三來能讓老百姓手裏的東西能換錢，日子能好過一點。也為咱們以後的產品探探路！”
蔣百裡聽得連連點頭，眼裏滿是讚許：“少帥想得長遠。這商路一開，不光是民生和財稅，更是我們川東的命脈。手裏握著自己的航運線，以後不管是買裝置、運物資，還是跟外界聯絡，都不用看別人的臉色，不用怕被人卡脖子。這步棋，走得太對了。”
他在國內待了這麼多年，太清楚航運對西南內陸的重要性了。川省的軍閥打了這麼多年，爭來爭去，爭的不光是地盤，更是長江水道的控製權。林少川能想到這一步，已經跳出了軍閥混戰，顯然是看到了更長遠的經濟和民生問題。
“這第二件事，就是人才。”林少川笑了笑，“之前先生說，要招攬人才，寫信是一方麵，可很多有真本事的人，不是一封信就能請動的。我親自去一趟滬上，當麵拜訪先生的故交、門生，還有那些留洋回來的技術人才、軍工專家，才能顯出我的誠意。先生也說了，不少人在北洋鬱鬱不得誌，在滬上租界裏，空有一身本事沒處施展，我親自去請，總比坐在涪陵城裏等，要靠譜得多。”
“沒錯。”蔣百裡立刻來了精神，“我那些故交，大多在滬上租界裏住著。有留洋回來的軍工專家，有精通參謀作戰的故交，還有搞財政、搞實業的人才。你親自去，我們一起登門拜訪，以你的胸襟和格局，還有川東這個施展抱負的平台，他們必然願意來。”
兩人正聊得興起，周芷蘭端著剛泡好的熱茶走了過來，把茶杯放在兩人麵前，笑著補充道：“商路的事，我已經提前給上海的郝家舅舅發了電報，他已經幫我們聯絡了幾家洋行的船東，還有上海的商會，等我們到了，就能直接談。還有，我們需要的精密機床、軍工裝置，租界裏的洋行都有門路，隻要價格合適，都能買到，還能幫我們避開沿途軍閥的盤查，偷偷運到涪陵。”
她是個心思細膩的早就把一切都安排妥當了，周家和郝家在長江航運上經營了幾十年，上海的人脈和渠道，比林少川要熟得多。
林少川看著她，心裏滿是暖意，伸手握住她的手：“辛苦你了，芷蘭。”
“跟我還客氣什麼。”周芷蘭笑著回握住他的手，“你的事，就是我的事。能讓川東的老百姓日子好過點，這點辛苦算什麼。”
就在這時，客輪再次發出一聲悠長的汽笛，船身微微一晃，緩緩駛離了涪陵碼頭。
江風從圓窗吹進來，帶著江水的濕氣，捲起了窗簾。林少川站起身，走到窗邊，看著漸漸遠去的涪陵城，看著滾滾東流的長江水，眼神裡滿是堅定。
江風萬裡，前路浩蕩。