王家大院的偏廳裡，靜得隻能聽見座鐘“哢噠、哢噠”的走字聲。
劉振華坐在軟得像雲彩一樣的真皮沙發上，屁股扭來扭去，怎麼坐怎麼彆扭。
這玩意兒看著氣派，可對於坐慣了硬木太師椅的他來說，陷進去就跟沒骨頭似的，一點官威都擺不出來。
他端起茶幾上那個描金的骨瓷茶杯，喝了一口據說是從巴西利亞運來的咖啡，隻覺得嘴裏一股子怪味，還沒那大碗茶來得痛快。
“媽的，這王昆還真是會享受！”
劉振華環顧四周，看著頭頂那盞雖然沒開但晶瑩剔透的水晶吊燈，看著牆角那台比他還高的落地座鐘，還有地上鋪著的厚厚羊毛地毯，心裏的貪婪就像野草一樣瘋長。
他這個堂堂縣長，住的是漏風的縣衙，用的是掉漆的傢具，跟這一比簡直就像個要飯的！
“哼，暴發戶的做派！”
坐在他對麵的劉夫人冷哼一聲，手裏捏著一條絲綢手帕，一臉的嫌棄。
雖然嘴上這麼說，但她那雙不大的眼睛卻像雷達一樣，把這屋裏的每一件擺設都掃了一遍，眼底深處藏著濃濃的酸意。
她可是出身官宦之家，雖說家裏早就敗落了，但那份心氣兒還在。
當年瞎了眼，為了圖個安穩，嫁給了劉振華這個土匪頭子。
原以為能當個威風凜凜的官太太，享盡榮華富貴，結果呢？
跟著他在西北吃了好幾年的沙子，好不容易到了這富庶的魯南，日子過得還不如這鄉下的土財主！
“哎，你們聽說了嗎？”
門口傳來兩個小丫鬟壓低聲音的閑聊。
“聽說老爺正在學校那邊發火呢，說是嫌老先生教的字太難寫，要自己改字，還要造什麼‘簡體字’。”
“真的假的？老爺還會造字？那不是聖人乾的事嗎？”
“誰知道呢，反正那個老秀才都被氣跑了……”
聽到這話，劉夫人更是嗤之以鼻，嘴角勾起刻薄的冷笑。
“改字？他也配？”
劉夫人斜了劉振華一眼，陰陽怪氣地說道：“也不撒泡尿照照自己是個什麼東西！
現在的大學問家，像胡適之、錢玄同那些人，為了改個字都要吵翻天，甚至還要搞什麼拉丁化。
他一個種地的泥腿子，估計連《三字經》都背不全，還想噹噹代的孔聖人？
真是讓人笑掉大牙！”
“哎，夫人，這話也不能這麼說。”
劉振華雖然怕老婆，但這時候也有點聽不下去了，忍不住辯解了兩句：
“王老弟那可是聰明人
你想想，他能造槍造炮，能開工廠賺大錢，那腦子肯定比咱們靈光。
改幾個字算啥？說不定還真讓他給改成了呢！”
“聰明？我看是狡詐！”
劉夫人白眼一翻，指著劉振華的鼻子罵道：“你就知道長他人誌氣！跟你這個大老粗真是說不通！
當年我真是瞎了眼，怎麼就看上你這麼個粗胚？
除了身板壯實點，要文沒文，要錢沒錢！
現在連個鄉下土財主，都敢把你晾在這兒半天不露麵，你還替他說話？
我看你這縣長當得真是窩囊到家了！”
劉振華被罵得臉紅脖子粗，張了張嘴想反駁，但看到老婆那副潑辣樣，又把話嚥了回去。
他心裏那個憋屈啊！
在外麵受氣，回家還要受氣，這日子真沒法過了！
他隻能把滿肚子的火氣，都撒在那個遲遲不露麵的王昆身上。
“媽的，這小子怎麼還不來？擺什麼臭架子！”
就在這時，門簾一挑。
一陣爽朗的笑聲傳了進來。
“哎呀！劉大哥！嫂夫人！罪過罪過！真是罪過啊！”
王昆換了一身月白色的長衫，手裏拿著一把摺扇，步履輕快地走了進來。
他臉上帶著燦爛的笑容，那股子從容不迫的氣度，彷彿剛才讓縣長等了半個時辰的人根本不是他。
跟在他身後的，是穿著一身暗紅色織錦旗袍的綉綉。
綉綉本來就長得溫婉大氣，這幾年養尊處優，更是養出了一身的貴氣。
那旗袍剪裁得體，把她的身段襯托得玲瓏有致。
手腕上戴著翠綠欲滴的翡翠鐲子，脖子上的珍珠項鏈每個都有玻璃球那麼大。
整個人光彩照人，就像是從畫裏走出來的大家閨秀。
這一亮相，劉夫人的眼睛瞬間就直了。
她下意識地看了看自己身上，雖然料子不錯但款式老舊。
又摸了摸手腕上成色一般的玉鐲子，心裏的酸水瞬間泛濫成災。
憑什麼？！
憑什麼一個鄉下的土婆娘，能穿得這麼好，戴得這麼貴重？還能長得這麼水靈？
而她這個正牌的縣長夫人，卻像個黃臉婆一樣！
這種強烈的落差感，讓劉夫人心裏的嫉妒之火熊熊燃燒，連帶著看王昆都不順眼了。
“王老弟，你可算來了！”劉振華站起身，雖然心裏有氣，但臉上還是堆滿了假笑。
“哥哥我還以為你把我們給忘了呢！”
“哪能啊！”王昆拱了拱手，一臉的誠懇。
“剛才實在是忙得脫不開身。學校那邊為了孩子識字的事兒吵成了一鍋粥，我這不得去平事兒嘛！
為了孩子們的百年大計，怠慢了大哥和嫂子，回頭我自罰三杯！”
這話說得漂亮，既解釋了遲到的原因，又把自己拔高到了“關心教育”的高度，讓人挑不出理來。
“哼，王老爺真是大忙人啊。”
劉夫人冷笑一聲，陰陽怪氣地開了口：“又要賺錢，又要造字，現在連學校的事都要管。
您這是要把全天下的心都操完啊？也不怕累著？”
她目光像刀子一樣在綉綉身上刮過，酸溜溜地說道：“還是這位太太有福氣，什麼都不用乾，就等著穿金戴銀享清福。
嘖嘖，這鐲子成色不錯啊，怕是得值不少錢吧？
我們在縣城都沒見過這麼好的東西，沒想到在這鄉下地方還能開開眼。”
這話裏帶刺，任誰都聽得出來。
王昆眉頭微微一皺，剛想說話。
綉綉卻先一步走上前，臉上帶著得體的微笑，不卑不亢地說道：“嫂子說笑了。這鐲子也就是個玩意兒，當家的心疼我，隨便買來戴戴的。
倒是劉縣長和嫂子愛民如子，百忙之中還能來喝我們家銀子妹妹的喜酒，這纔是讓我們王家蓬蓽生輝呢。”
綉綉這番話，綿裡藏針。
劉夫人被噎得臉色發青，卻又找不出話來反駁。
“哈哈哈！弟妹說得對！咱們是來喝喜酒的！”
劉振華趕緊打圓場，他可不想讓這婆娘壞了他的大事。他一揮手，讓手下把帶來的禮盒送上來。
“老弟啊，聽說你那六姨太生了個大胖小子，哥哥我特意備了份薄禮。一點心意，別嫌棄！”
“大哥太客氣了！”王昆笑著收下，“來來來，咱們邊吃邊聊！酒菜都備好了，今兒個咱們不醉不歸！”
……
餐廳裡，巨大的圓桌上擺滿了山珍海味。
這一桌子菜，比劉振華在縣城過年吃得都好。
酒過三巡，菜過五味。
劉振華覺得火候差不多了，放下酒杯裝模作樣地嘆了口氣。
“唉，老弟啊，哥哥我是真羨慕你啊！”劉振華愁眉苦臉地說道。
“你看你這日子過得，紅紅火火，日進鬥金。不像哥哥我，在這個破縣長位置上，那是坐如針氈啊！”
王昆依然笑眯眯地吃著菜：“大哥這是哪裏話？您是父母官，威風八麵，誰敢讓您不痛快？”
“還能有誰？上麵唄！”劉振華指了指頭頂。
“最近上麵催餉催得急，說是要打仗，要籌備軍需。
哥哥我是愁得頭髮都白了，縣庫裡那點錢，連塞牙縫都不夠啊！”
他一邊說，一邊用餘光瞟著王昆，暗示的意味再明顯不過了。
王昆卻彷彿沒聽懂一樣，端起酒杯：“大哥辛苦！為了全縣百姓，您真是操碎了心！
來，這杯酒我敬大哥！至於餉銀嘛……”
劉振華眼睛一亮，身子往前探了探。
“回頭我讓大舅哥在團練那邊想想辦法。”王昆輕描淡寫地說道，“大家擠一擠，總會有的。
再不行，讓大舅哥帶人去剿幾個土匪窩，抄點家底，也能湊合湊合。”
劉振華差點沒一口老血噴出來。
寧可金？那不就是你的人嗎？
而且剿匪那點油水，哪有你這現成的金山銀海來得快？
見王昆裝傻，劉振華隻好咬牙把話挑明瞭：“老弟啊，哥哥也不跟你繞彎子了。
聽說你那字花檔生意不錯，日進鬥金啊……”
“嗨！那是小本生意！”
王昆哈哈一笑，直接打斷了劉振華的話：“大哥您是不知道，那玩意兒也就是看著熱鬧。
賺的那點辛苦錢，還得養活村裡那一大家子孤兒寡老，修橋鋪路啥的。
算下來也就是賺個吆喝，勉強維持個收支平衡罷了。”
“收支平衡？”
劉振華氣得想罵娘。你家收支平衡能修起養老院？能養得起上千號人的護廠隊？騙鬼呢！
“老弟，哥哥我是真心想幫你分擔分擔。”劉振華不死心。
“你看這樣行不行，咱們官府出麵，給你那個字花檔背書，掛個‘官辦’的牌子。
到時候利潤嘛，咱們四六……不，三七分！你七我三，怎麼樣？”
王昆臉上的笑容收斂了幾分。
他放下筷子，看著劉振華，眼神變得有些深邃。
“大哥，這字花檔是咱們天牛廟自己搞的互助會，不圖賺錢，就圖個樂嗬。
要是掛了官辦的牌子，那性質可就變了。
到時候鄉親們還以為咱們是變著法兒斂財呢，那名聲可就臭了。”
王昆語氣雖然平淡，但態度卻異常堅決：“這事兒啊，就不勞大哥費心了。
來來來，吃菜！這可是咱們自家養的豬，味道一絕！嫂子，您也嘗嘗！”
這一記軟釘子，把劉振華頂得胸口發悶，差點背過氣去。
他幾次想張口再提，都被王昆用各種話術給擋了回去。
要麼是勸酒，要麼是聊風月，要麼就是扯到孩子身上，反正就是死活不接那個“錢”字的話茬。
劉夫人在旁邊看著，氣得直摔筷子。
“吃吃吃！就知道吃！你是餓死鬼投胎啊？”劉夫人指桑罵槐地罵著劉振華。
“人家把你當要飯的打發呢，你還聽不出來？真是丟人現眼！”
劉振華臉上一陣紅一陣白，既尷尬又憤怒。
但麵對王昆那張笑眯眯的臉，還有門外站著的那些全副武裝的護衛，他是有火發不出，隻能硬生生地憋著。
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