回到天牛廟的王昆，心情那叫一個舒暢。
縣城那一趟沒白跑，不僅拿捏住了新縣長，還把團練總辦的名頭給弄到手了。
雖然是個虛銜，但好歹也是個官身。
有了這層官皮，再加上之前剿匪立下的威名，王昆現在說話，那在十裡八鄉比聖旨還管用。
“擴軍！繼續擴軍！”
王昆坐在議事廳的主位上，大手一揮，豪氣乾雲：“現在咱們名正言順了，是保境安民的團練！
誰還敢說咱們是私兵？給我招！
把周圍幾個村的青壯都給我篩一遍，隻要身家清白、肯吃苦的，全都要！
我要把護廠隊擴充到一千人！”
他這話說得是有底氣的。
在這個亂世，尊嚴也好道理也罷，那都是建立在槍杆子上的。
他雖然個人戰力爆表，還有空間這種外掛，但他畢竟隻有一個人，總不能天天東奔西跑去當救火隊員吧？
把架子拉大點，把肌肉亮出來，讓那些心懷不軌的土匪、軍閥，甚至未來的鬼子。
在動歪心思之前都得掂量掂量，這纔是長久之計。
然而沒等他豪氣多久，一盆冷水就潑了下來。
“當家的，這恐怕……不行。”
左慧抱著厚厚的一摞賬本走了進來，一臉的愁容，風韻猶存的臉蛋都快皺成苦瓜了。
“咋了？沒錢了？”王昆挑了挑眉。
“錢是有，但經不住這麼造啊！”左慧把賬本往桌上一攤，指著上麵的赤字說道。
“您看看一千號人，光是吃喝拉撒，一個月就是個天文數字！
再加上您要買的那些洋槍洋炮，還有給嘉芙蓮妹妹準備去美國的本金……咱們工廠現在的利潤，根本填不上這個窟窿！”
左慧嘆了口氣：“要是照您這麼擴下去，不僅要把工廠的流動資金抽乾，還得動用您的小金庫。
這可是坐吃山空啊！”
“什麼？動我的老本？”
王昆一聽這話，立馬炸毛了。
開什麼玩笑！
他辛辛苦苦攢下的家底，那可是為了以後富貴傳家，為了去華爾街那個金山銀海裡搶錢用的！
養兵是為了保財，是為了讓老子過得更舒坦。
要是為了養兵把財給耗光了，那老子圖啥？圖個樂嗬？
“不行不行！”王昆把頭搖得像撥浪鼓，“老本絕對不能動！那是我給咱們王家留的後路！”
“那咋辦？”左慧也無奈了。
“要不……咱們也學那些軍閥，在村口路口設個卡，收點過路費？
或者給下麵的村子加點稅，收點保境安民費？”
這是這個時代最常見的斂財手段，簡單粗暴來錢快。
“餿主意！”王昆一臉嫌棄地擺擺手。
“那是土匪幹的事！太掉價！
咱們現在是什麼人？是體麪人！是實業家！是保境安民的大善人！
乾那種斷子絕孫、讓人戳脊梁骨的事，以後我怎麼在道上混？”
“這也不行，那也不行，那您說咋辦？”左慧把賬本一合，兩手一攤，“總不能讓弟兄們喝西北風吧？”
王昆摸著下巴，陷入了沉思。
設卡收稅肯定不行，那不僅壞名聲，還容易招來韓復榘的注意。
得想個高雅點的、讓別人心甘情願掏錢，甚至還得搶著送錢的法子。
突然，他腦中靈光一閃。
“有了！”王昆猛地一拍大腿，“大腳呢？把那個混球給我叫來！”
……
沒一會兒，封大腳就屁顛屁顛地跑來了。
自從上次被王昆踹了一腳，又被限製了賭場放高利貸，大腳的日子過得那叫一個憋屈。
雖然賭場還開著，但沒了印子錢，那利潤就像是沒了油水的白菜湯，寡淡無味。
一進門，大腳就習慣性地弓著腰，一臉諂媚：“老爺，您找我？
是不是賭場那邊又有人不懂規矩了？
您放心，我都按您的吩咐，現錢現結，絕不賒欠！”
“行了，別跟我裝孫子。”王昆瞥了他一眼，指了指旁邊的椅子，“坐。”
大腳受寵若驚，小心翼翼地坐了個屁股邊。
“大腳啊，我知道你最近心裏有怨氣，覺得我不讓你發財。”王昆笑眯眯地說道。
“不敢不敢！老爺那是為了我好，怕我不小心折進去！”大腳趕緊表忠心。
“嗯，算你懂事。”王昆點了點頭。
“既然你懂事，那我也不能虧待你。
賭場那點蠅頭小利，以後就別盯著了。我給你個真正的大買賣，要是乾好了，比你放高利貸強一百倍！”
“真的？！”大腳眼睛瞬間就亮了，像兩個大燈泡，“老爺您說，上刀山下火海，我大腳絕不含糊！”
“沒那麼嚴重。”王昆從抽屜裡拿出一張紙，上麵畫著一些奇怪的圖案和數字，“聽說過‘字花’嗎？”
“字花？”大腳愣了一下。
“聽說過，那是大城市裏流行的玩意兒，跟賭博差不多，猜字謎或者數字，押中了賠率挺高。”
“沒錯，就是這個！”王昆指了指那張紙。
“我準備在天牛廟設個‘字花總局’！
利用咱們護廠隊和團練在縣城的關係網，在全縣甚至鄰縣的各個鎮子，都設立投注點！”
“玩法很簡單，每天開一次獎，一共36個數字或者生肖，隻要押中了，咱們賠30倍！要是沒中，錢歸咱們！”
王昆雖然說得簡單，但大腳這種老江湖，腦子轉得比誰都快。
他隻稍微一琢磨，呼吸就開始急促起來了。
這哪裏是買賣？這簡直就是印鈔機啊！
36選1，看著好像容易中，其實概率低得很！
而且賠率隻有30倍，這意味著哪怕大家都隨便買，莊家也是穩賺不賠！
最關鍵的是，這玩意兒門檻低啊！
不管是販夫走卒還是地主老財，手裏隻要有兩個銅板就能玩！這受眾麵，可比他那個破賭場大多了！
而且，這是王老爺做靠山！
有王老爺的槍杆子撐著，誰敢來查封？誰敢來搗亂？
這就相當於拿著麻袋去撿錢啊！
“老爺！您……您真是我的再生父母啊！”大腳激動得渾身顫抖，差點又要跪下。
“這買賣要是做起來，那咱們可就發了！”
“別高興得太早。”王昆冷哼一聲，一盆冷水潑了下來。
“這買賣流水大，稍微動點手腳就是成千上萬的大洋。我會派專門的賬房先生盯著，每一筆賬都要清清楚楚！”
王昆盯著大腳的眼睛，語氣森然：“你隻管負責經營、推廣，還有鎮場子。
做得好，你也跟著喝湯，年底分紅少不了你的；做得不好，或者手腳不幹凈，敢貪我的一分錢……”
王昆沒說下去，隻是用手在脖子上比劃了一下。
大腳隻覺得脖子後麵涼颼颼的，冷汗瞬間就下來了。
他連忙把頭搖得像撥浪鼓：“不敢不敢！借我個膽子我也不敢啊！我一定把這事兒辦得漂漂亮亮的，給老爺當好這個掌櫃！”
“行，去吧。跟左慧對接一下，先把架子搭起來。”
打發走了千恩萬謝的大腳，王昆重新端起茶杯，心情大好。
有了這個字花檔，養兵的錢算是不用愁了，說不定還能有多餘的錢去支援嘉芙蓮的華爾街大業。
“當家的……”
一直沒說話的左慧，這時候終於忍不住開口了。她皺著眉頭，一臉的不忍和擔憂。
“這……這不就是變相賭博嗎？而且還是那種……專門坑窮人的賭博。”左慧嘆了口氣。
“那些窮苦人本來就沒錢，飯都吃不飽，要是再沉迷這個，那不是把他們往死路上逼嗎？
咱們這樣做，是不是有點太缺德了？”
左慧雖然是個精明的管家婆，但畢竟是女人，心腸軟。她覺得這種錢賺得不踏實，有損陰德。
王昆放下茶杯，站起身走到窗前，看著窗外那些忙碌的工人和來來往往的村民。
“缺德？”
王昆轉過身看著左慧，嘴角勾起一抹嘲諷，但眼神卻深沉得讓人看不透。
“左慧啊，你不懂。”
“在這個亂世，對於那些還在溫飽線上掙紮、甚至連明天能不能活下去都不知道的窮人來說，什麼最珍貴？”
“是那兩個銅板嗎？不是！”
王昆伸出一根手指，指著天空：“是希望！”
“哪怕這個希望是虛無縹緲的，哪怕隻有萬分之一的可能！
但隻要花了兩個銅板，就能買到一個‘一夜暴富’、‘翻身做主人’的美夢！
讓他們覺得生活還有那麼一點點盼頭，這難道不是一種慈善嗎？”
“給絕望的人一點希望，哪怕是假的，那也是光！”
這番歪理邪說，說得那叫一個大義凜然，振聾發聵。
左慧聽得一愣一愣的，雖然覺得哪裏不對勁，但又好像無法反駁。
“再說了。”王昆話鋒一轉，回到了現實。
“上海灘、天津衛，甚至這小小的縣城，哪沒有彩票？哪沒有賭檔？
人性就是貪婪的，就是想不勞而獲的。
我不做，自然有別人做！錢還是會被別人賺走，窮人還是會被坑！”
“與其便宜外人，不如我來賺！”
王昆拍了拍胸脯，一臉的正氣：“我賺了錢，能養兵保境安民，能讓天牛廟不受土匪欺負！
能修橋鋪路，能辦學校！這就叫‘取之於民，用之於民’！這叫大善！”
左慧徹底無語了。
她看著眼前這個把斂財說得如此清新脫俗、把開賭檔說得像是在做慈善的男人，心裏隻有兩個字——佩服！
這就是梟雄啊！
在資本積累的原始階段，道德？那是最不值錢的東西！
隻要能達到目的，隻要能保護好自己的一畝三分地，手段黑點又何妨？
“行了，別想那麼多了。”王昆走過去，攬住左慧的肩膀。
“這事兒你不用管，讓大腳去折騰。你就隻管收錢，把賬目管好。咱們王家的好日子，還在後頭呢！”
左慧點了點頭，不再多言。
既然當家的都這麼說了，她一個婦道人家，照做就是了。反正這亂世裡，隻要自家過得好，管別人死活呢？
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