合肥，第二軍指揮部。
“滿洲方向的麻煩已經平息，”東久邇宮稔彥王對著麾下四位師團長宣佈，“接下來，我軍可以全力投入武漢作戰。”
近衛師團長飯田貞固中將早已按捺不住。在合肥枯守兩個月，南邊的岡村寧次猛攻馬當，北邊的第十九師團甚至敢對蘇軍動手，而他這支天皇禦林軍卻隻能旁觀，這讓他倍感恥辱。
“司令官閣下，請下令吧！”飯田貞固挺直脊背，“近衛師團全體將士，隨時準備為天蝗陛下獻身！”
東久邇宮稔彥王頷首：“進攻計劃早已製定，隻是先前受製於北方局勢。
如今威脅解除，大本營亦與蘇方達成妥協，我軍再無後顧之憂。
現在我命令：第二軍全部四個師團沿主要公路西進，連續攻取固始、商城、潢川等地。至潢川後，分兵兩路——”
“第五師團與近衛師團駐守潢川，一麵警戒西麵信陽方向的胡公南部，一麵防範北麵鄭州地區青年兵團可能南下。”
“第十六師團和第一〇八師團則從潢川南下，穿越大別山，攻取麻城，最後進至長江北岸、武漢以北區域；
既能從陸路直撲武漢城區，也能揮師向東，和東邊的崗村閣下第11軍一起，包夾長江北岸的支那軍隊主力！”
四位師團長聽完，多數點頭。這計劃穩紮穩打，兼顧了進攻與側翼安全。
唯獨飯田貞固臉色不好，看上去很不高興。
在他的預想中，近衛師團理當擔任主攻武漢的先鋒，如今卻被留在潢川縣擔任掩護，這讓他難以接受。
“閣下，我……”
“我知道你想說什麽，飯田君。”東久邇宮稔彥王抬手製止，“說實在的，我們從大北山北麓側擊武漢，看似這一路暢通無阻，實則非常危險。
我們不僅要擊潰當麵守軍，更須防備信陽方向的胡公南以及，北邊的青年兵團從背後殺來。”
他看向飯田貞固：“正因如此，我才將戰力最強的近衛師團置於潢川縣。
你們肩負的是全軍的退路與側翼安全。這個位置，非精銳不能勝任。”
這話說出口，終於讓飯田貞固神色稍緩。
能被親王視為最強精銳並委以重任，確實是一種認可。
況且駐守潢川，意味著很可能直麵青年兵團，展開一場真正的較量，這正是他渴求的機會！
若青年兵團不來，他還能西進攻打信陽，會會胡公南。
有第五師團一起配合，兩個師團在手，無論西進信陽還是原地防備青年軍，都遊刃有餘。
作戰會議結束後，東久邇宮稔彥王單獨留下了飯田貞固與板垣征四郎。
“合肥剛到一批本土運來的新式裝備，”親王說道，“考慮到可能遭遇敵方機械化部隊，我特意為你們申請了這批武器。”
第五師團長板垣征四郎中將眼中一亮：“殿下考慮周全。”
近衛師團長飯田貞固也追問：“究竟是什麽新裝備？！”
東久邇宮稔彥王不答，隻示意二人隨他前往車站。
三人乘車前往火車站，隻見站台上停著一列軍火專列。
軍需官在親王示意下開啟一個長條木箱，木箱裏麵整齊排列著五根長木杆，木杆子頂端裝著錐形鐵罩。
“這是……刺突爆雷？”板垣征四郎眉頭微皺。
這正是曾在徐州戰場出現過的“刺雷”，一種簡易且不高效的反坦克自殺武器。
使用時，士兵需要手持木質長杆，將帶著錐形鐵罩的一端猛刺向坦克裝甲，靠聚能裝藥破甲，代價則是使用者的生命。
軍需官詳細介紹著效能資料，強調其理論上可擊穿100毫米傾斜裝甲。
至於產生的消耗，則隻是一名小鬼子的肉身以及2.9公斤特製的高爆炸藥。
板垣征四郎聽完，無奈地直搖頭。
這武器需士兵逼近坦克至數米內，實戰中談何容易？
至少在徐州戰場上，第十三師團的士兵們使用這種武器，對青年軍的坦克沒有造成任何損傷，還被夏國繳獲走了不少，在報紙上刊登了出來。
若它真如此有效，日軍又何須裝備戰防炮、速射炮？
但近衛師團長飯田貞固卻滿臉興奮，親手提起一根掂了掂：“分量十足，是好武器！感謝殿下為我近衛師團著想！”
他轉身對隨從下令：“立刻配發至每個小分隊，確保每支小分隊都具備獨立反裝甲能力！”
東久邇宮稔彥王滿意點頭，又看向板垣征四郎：“第五師團也須照此辦理，不得有誤。”
“是！”板垣征四郎雖然心裏一萬個不願意，但是隻得敬禮領命。
迴到師團，飯田貞固中將雷厲風行，將刺雷武器下發了到了每個小分隊。
近衛師團的每個分隊都分到了一支刺雷，集中在一起培訓，組建了專門的“刺爆步兵中隊”！
檢閱場上，數百名頭係旭日白布條的士兵手持刺雷，列隊肅立。
飯田貞固站在台上，高聲訓話：“諸君！當支那戰車出現時，勇敢地衝上去吧！為了天皇陛下——板載！”
飯田貞固師團長一邊大喊萬歲，一邊將兩隻手高高舉起。
“板載！！！”
“板載！！！”
台下呼聲震天，白布條在風中狂舞。
這些深受武士道熏陶的近衛師團士兵，瘋狂揮舞手上的刺雷，受到所謂武士道的毒害極為深刻，能夠主動報名參加刺爆步兵中隊的鬼子，更是天蝗的死硬走狗。
一個個渴望著為天蝗的榮耀獻身。
長江戰線，崗村寧次的日軍正以毒氣彈試探長江南岸的馬當要塞。
而在大別山北麓，東久邇宮稔彥王的第二軍四個師團，沿公路迅猛西進。
情況確如第二軍所料：沿途抵抗雖然強烈，但未能擋住自己的攻勢。
短短半月，六安、商城、固始、葉家集相繼易手。
飯田貞固誌得意滿：“照此速度，武漢指日可待！若非俄國人在張鼓峰攪局，太陽旗早已插上武漢城頭！”
板垣征四郎卻憂心忡忡：“飯田君，我軍已入河南境內，務必警惕青年兵團將我們列為打擊目標。”
飯田貞固隻是冷笑，不以為然。
就在日軍高層的目光聚焦於武漢時，北方一處角落，一場針對華北日軍的破襲戰悄然打響。
並非青年兵團組織的進攻，而是八路軍第一二九師第三八六旅一部，會同地方遊擊隊，對焦作、新鄉地區的道清鐵路發動大規模破襲。
而這條鐵路所在的位置，與青年兵團駐守的鄭州，僅一河之隔。
【道清破襲戰，包括上文的張鼓峰事件，都是真實事件哈】