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下一刻，段芝貴冷笑打斷道：
那吉林、黑龍江的援軍呢？彆告訴我你還冇聯絡！
這個嘛...張錫鑾突然咳嗽起來，侍從連忙遞上手帕。
待平複後，他才恍然道：
瞧我這記性！光想著自家都冇準備好，怎好意思叨擾鄰省...
張錫鑾！
段芝貴霍然起身，腰間配刀撞在桌角發出刺耳聲響，你這是在戲耍中央特使！
老將軍卻不慌不忙，從抽屜取出一份清單：
若中央能撥付德製buqiang五千支，馬克沁機槍三十挺，軍餉五十萬元...
他故意頓了頓，或許能加快些進度。
段芝貴臉色鐵青，一把抓過清單撕得粉碎：
好！很好！我這就給大總統發電，看你還能推諉到幾時！
說罷轉身就走，馬刺在地麵上刮出刺耳的聲響。
待腳步聲遠去，張錫鑾臉上的老態瞬間消失。
他踱到窗前，望著段芝貴怒氣沖沖登上汽車，嘴角泛起冷笑。
李副官湊近低語：大帥，要不要...
不必。張錫鑾擺擺手，讓我們的段特使去告狀吧。
他轉身看向牆上東北地圖，手指輕輕點在四平位置上，
袁項城現在焦頭爛額，哪有精力真管東北的事？
夜幕降臨，督軍府的書房裡，張錫鑾正對著心腹將領們交代：
給楊不凡送個信，就說...老夫最多再拖延一個月。
他摩挲著案上的密函，突然輕笑，
這小子要是真有能耐，就儘快發展壯大，早日將東北三省收入囊中吧！
張錫鑾自感精力不濟，想早日將東北三省托付到這麼一位強人手上。
如今局勢，他已冇有更多的時間考察楊不凡的心性了。
而此時，段芝貴正在行轅裡暴跳如雷。
他麵前攤著剛擬好的電文，卻遲遲冇有發出去？
作為袁世凱的乾將，他太清楚現在中央的窘境。
窗外秋風嗚咽，彷彿在嘲笑著他的進退維穀。
這場看似尋常的軍務爭執，實則是新舊勢力在東北的第一次正麵較量！
……
集安臨時指揮部的煤油燈下，楊不凡反覆品讀著張錫鑾的密信。
信紙上的字跡蒼勁有力，卻透著幾分老邁的顫抖。
窗外秋雨淅瀝，打在窗欞上的聲響，恰似他此刻起伏的心緒。
好一個張錫鑾！
楊不凡突然拍案而起，驚得身旁的參謀手中的鉛筆都掉在了地上。
他大步走到軍事地圖前，手指重重按在奉天的位置上：
五道坡一役，我殲他五千精銳，他非但不記恨，反而...
參謀們麵麵相覷，不明白指揮官為何對敵酋的信件如此激動。
楊不凡轉身時，眼中竟閃著罕見的敬意：
你們看看，這位老將軍寧願頂著袁世凱的壓力，也要避免東北再掀大戰。
他將信紙拍在桌上，還暗示願將東北托付於我！
雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起朵朵水花。
楊不凡負手立於窗前，想起情報中關於張錫鑾的記載。
甲午年率軍抗倭，庚子年力保奉天，民國後又周旋於列強之間...
這位老將軍的一生，都在為這片黑土地嘔心瀝血。
回信。楊不凡突然開口，聲音有些沙啞，
就寫...先生大義，晚輩必不負所托。
他頓了頓，又補充道：
再加一句：東北百姓之苦，我楊不凡感同身受。
當信使披著蓑衣消失在雨幕中時，楊不凡仍站在廊下出神。
雨水打濕了他的軍裝下襬，他卻渾然不覺。
這位鐵血將領此刻才真正明白，什麼是為國為民的胸懷。
張錫鑾的信，不僅是一份政治托付，更是一麵照見他內心的明鏡。
傳令各部，
楊不凡突然對身後的參謀李卯明說，
即日起，嚴禁騷擾奉軍防區。
他望著奉天方向，輕聲道：這樣的老將軍，值得我們全軍敬重！
……
袁世凱的電令如同一塊巨石，在東北軍政界激起千層浪。
吉林督軍府內，孟恩遠捧著那份蓋著總統府大印的電報，手指因激動而微微顫抖。
窗外秋雨綿綿，卻澆不滅他心中燃起的希望之火。
天助我也！
孟恩遠猛地拍案而起，震得案上茶杯翻倒，褐色的茶湯在電報紙上洇開，恰似他此刻蔓延的野心。
他快步走到軍事地圖前，手指重重按在四平位置上：
張錫鑾、朱慶瀾再加上我，三省合圍，楊不凡必死無疑！
侍立一旁的高士儐適時遞上兵力統計：
督軍，若三省合力，可集結四萬大軍，火炮六十餘門。
他頓了頓，不過...奉天那邊至今冇有動靜。
孟恩遠不以為意地擺擺手：
張錫鑾那老狐狸做事向來謹慎，總要準備周全。
他轉身對副官下令，立即整備23師，隨時待命出征！
然而，隨著日子一天天過去，奉天方麵始終杳無音信。
秋雨漸停，庭院裡的銀杏葉鋪了滿地金黃，孟恩遠的心卻從火熱轉為焦躁。
每日例行的軍事會議上，他的臉色越來越陰沉。
第七天了！
孟恩遠將茶杯狠狠摔在地上，瓷片四濺，
張錫鑾這個老匹夫，分明是在抗令不遵！
他額頭青筋暴起，指著南方破口大罵：
養寇自重！誤國誤民！等楊不凡坐大，第一個遭殃的就是他奉天！
一名參謀小心翼翼地提醒：督軍，會不會...張錫鑾另有打算？
他能有什麼打算？
孟恩遠冷笑，難不成還想把東北送給楊不凡？
話一出口，他自己都搖頭失笑，這簡直是無稽之談。
誰不知道張錫鑾最重顏麵，27師在五道坡折損過半，這血海深仇豈能輕易揭過？
秋意漸濃，北風捲起滿地黃葉。
孟恩遠終於按捺不住，秘密派使者前往奉天打探。
而此時的張錫鑾，正在書房裡焚燬一封來自通化的密信，火光映照著他深邃的目光。
窗外，一隊隊士兵正在操練，但槍口所指，卻並非四平方向！
……
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