-
“嗯……”
羅斯看完，鼻腔裡發出一聲含義不明的輕哼，眉頭並未完全舒展開，但眼神中卻也冇有太多沉痛。
冇人知道此刻他內心深處，是否正轉動著怎樣的念頭。
或許，這位來自亞平寧半島的外交官，正在冷靜地評估局勢：
協約國在遠東的武力威懾若真的崩盤，那麼東亞的力量天平將發生決定性傾斜。
對於善於審時度勢，曆史上不乏靈活外交傳統的意大利而言：
“大不了等局勢徹底明朗之時，哪一方的贏麵更大，就順勢倒向哪一邊唄！反正，我們意大利王國在這種‘現實選擇’上，可是頗有心得和傳統的！”
這樣的想法，是否曾在他腦中一閃而過？無人知曉！
看完電文，羅斯抬起頭，既冇有像康德那樣粗魯地甩出檔案，也冇有像庫朋斯齊那樣刻意拍桌以示憤怒。
他隻是用眼神示意了一下坐在自己對麵，早已等得心焦如焚的比利時公使克羅萊，表示自己已經看完了。
早就急不可耐的克羅萊，此刻哪裡還顧得上什麼血汙不血汙、晦氣不晦氣！
協約國集團的強盛與否，直接關係到比利時王國的生死存亡與未來命運！
他的祖國，那小小的、英勇卻不幸的比利時，此刻正被德意誌帝國的鐵蹄蹂躪，大片國土淪喪。
比利時能否光複失地，重獲獨立與完整，幾乎完全仰賴於協約國集團能否繼續維持強盛。
因此，協約國在任何一個戰場，任何一個領域的挫折，都會牽動他最為敏感的神經。
儘管從朱爾典的暈眩、康德的陰沉、庫朋斯齊的凝重，尤其是日置益那口觸目驚心的鮮血中。
克羅萊早已猜到，電報內容絕對是對協約國集團極其不利的訊息，形勢恐怕非常糟糕！
但在內心深處，他仍然存著一絲微弱的近乎祈禱般的僥倖。
期盼著局勢不要糟糕到無法挽回的地步，期盼著這隻是一次嚴重的挫敗而非毀滅性打擊，期盼著協約國這架龐大的戰爭機器能夠承受住這次衝擊。
帶著這最後一絲僥倖，克羅萊幾乎是迫不及待地伸出手，一把抓起了那份沾滿血汙，彷彿重若千鈞的電報紙。
他顧不上指尖傳來的粘膩不適感，也顧不上那濃重的血腥氣，目光急切地掃過上麵的內容。
隨著閱讀的深入，他臉上那最後一絲強撐著的僥倖神情，如同陽光下的殘雪般迅速消融、瓦解！
他的嘴唇開始不受控製地顫抖，眼神中的光芒一點點黯淡下去，最終化為一片死寂的絕望。
那寥寥數行字，徹底碾碎了他心中最後的希望。
他也徹底死心了。
電文從他微微顫抖的手中滑落，重新落回血跡斑斑的桌麵上。
克羅萊向後靠在椅背上，閉上了眼睛，彷彿一瞬間被抽乾了所有力氣。
會議室裡，隻剩下死一般的寂靜，和空氣中越來越濃的，象征著失敗與終結的血腥氣息！
……
東交民巷的英帝國使館內，當協約國集團六國公使，以六種不同的姿態，共同品味著那份來自黃海的絕望時。
就在不遠處的另一片使館區，氛圍卻截然不同！
德意誌帝國駐華公使館，這座建築風格更為冷峻、嚴謹的堡壘內，此刻也亮著燈。
德意誌帝國駐華公使保羅·馮·欣策，與奧匈帝國駐華公使阿爾伯特·馮·門斯多夫。
這兩位同盟國陣營在遠東的最高外交代表，同樣因為貝蒂後勤艦隊發出的那份不祥的明碼無線電報，而緊急聚首。
相比起協約國集團中，英、法、日等國在民國經營多年，編織出的那張相對密集的無線電接收與情報網路。
作為後來者，且因戰爭影響而勢力收縮的德意誌帝國和奧匈帝國，在華的有效無線電監聽站點就要少上許多。
即主要集中在京師使館本部，天津租界，以及上海公共租界內有限的幾處據點。
但技術的壁壘和站點的稀疏，並未能完全阻擋資訊的流動，尤其是在對方使用明碼的緊急情況下。
那份斷斷續續的“cq”呼救，以及其後支離破碎的詞句，同樣刺破了夜空，被德、奧兩國的接收裝置所捕獲。
與英使館類似，他們最初在京師收到的也是殘缺不全的片段。
然而，憑藉設在京師、天津、上海三地的接收點，所獲訊號的交叉比對，再加上使館內通訊人員專業的技術處理。
一份內容幾乎與英使館那份“完整”電報彆無二致，清晰揭示出後勤艦隊遭遇“國防軍戰機群突襲”、“恐有全軍覆滅之危”的電文，也最終被拚湊出來，擺在了馮·欣策和門斯多夫兩人麵前。
此刻，在這間陳設著德式厚重傢俱，牆上掛著歐洲地圖與德皇肖像的書房裡，氣氛與一街之隔的英使館形成了耐人尋味的對比。
這裡冇有吐血，冇有暈眩，冇有死寂般的絕望，但也絕無半分歡慶或幸災樂禍的輕鬆。
取而代之的，是一種更為複雜、深沉、且帶著高度警覺的凝重。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！當馮·欣策首先閱讀完電文時，他並冇有立刻說話，隻是將電文輕輕推給對麵的門斯多夫。
然後，他身體向後靠進高背椅中，雙臂交叉在胸前，下頜微收，目光變得銳利而深遠。
彷彿穿透了牆壁，投向了遙遠波濤洶湧的黃海，乃至更廣闊的歐亞大陸棋局。
門斯多夫，這位來自哈布斯堡王朝，舉止間帶著舊式貴族優雅，與一絲末世疲憊感的公使，接過電文，仔細閱讀。
他的眉頭隨著閱讀的深入而緩緩聚攏，修剪整齊的鬍鬚末端細微地顫動了一下。
讀完，他將電文放回桌麵光滑的皮革墊上，同樣陷入了沉默。
一時間，書房裡隻剩下壁爐中木柴偶爾發出的劈啪輕響，以及窗外隱約傳來的、屬於京師春末的風聲。
這沉默持續了相當長的一段時間。
並非無話可說，而是因為資訊本身帶來的衝擊力，需要時間來消化和評估。
兩人沉默的，是同一件事，卻又包含著不同的層麵。
他們首先沉默於事件本身驚人的速度和結局。
協約國集團那支聲勢浩大，被對方寄予厚望的乾涉聯軍混編艦隊。
橫跨重洋抵達東北亞這片預設的戰場，竟然僅僅一天，或許更短！
便遭遇瞭如此毀滅性的打擊，以至於發出“全軍覆滅”的絕望呼號。
這種軍事行動效率的對比，以及結局的顛覆性，超出了常規戰爭的想象。
這不僅僅是一場敗仗，更像是一個時代被某種新力量。強行劃上句號的標誌**件！
更深層的沉默，則源於對“國防軍”實力判定的徹底重新整理。
此前，無論是德意誌總參謀部，還是奧匈帝國外交係統。
對於在東亞突然崛起的國防軍，使用那些先進技術裝備，在陸地上迅速擊潰日俄陸軍，在海上用計全殲日本帝國海軍第一艦隊，後又與日本帝國其餘艦隊形成對峙之勢。
這些種種戰績，已經對其實力作出了很高的評估！
然而，眼前這份電文明確指出，是“國防軍戰機群”實施了決定性的突襲。
這意味著，國防軍不僅擁有先進的陸軍裝備，更已經建立了一支具備遠端海上打擊能力、且戰鬥力恐怖的航空力量！
這已經完全超越了“意外”或“區域性優勢”的範疇，指向了一種係統性的、跨越軍種的全麵技術領先和新型作戰體係的成熟。
這種實力，比他們最大膽的預期，還要強大和危險得多！
……
-