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東京，日本帝**部。
沉重的橡木門後，煙霧繚繞。
會議室內坐著的，是能夠決定這個島國命運的一群人。
陸軍大將上原勇作、田中義一、大迫尚敏、內山小三郎，海軍大將上村彥之丞、加藤友三郎、山本權兵衛……
日本軍部的最高決策者們，此刻齊聚於此。
自從日本聯合艦隊與英法意混編艦隊在海上彙合，軍部便進入了不眠不休的狀態。
巨大的東亞地圖鋪滿了整麵牆壁，紅色與藍色的箭頭交錯縱橫，標註著每一支部隊的動向。
當混編艦隊決定北上追擊國防軍海軍“主力艦隊”的訊息傳來時，這些日本帝國將軍們的心絃便繃到了極致。
“主動求戰……”
山本權兵衛喃喃自語，指尖的香菸已經燃到了儘頭。
冇有人說話，但每個人心中都迴盪著同一個念頭：此戰，將決定一切！
大日本帝國，能否保住好不容易躋身的列強地位？
能否維持這幾十年來，臥薪嚐膽換來的崛起勢頭？
乃至，能否真正在東亞確立不可撼動的霸權？
全看這一仗了。
這些日本帝國的將軍們，選擇了最直接的方式。
他們直接進駐了軍部通訊室隔壁的這間會議室！
厚重的隔音牆阻擋不了電報機的嘀嗒聲，更阻擋不了那份如芒在背的焦慮。
牆上掛鐘的秒針每一次跳動，都像敲打在每個人的心臟上。
時間一分一秒地流逝。
距離日本聯合艦隊司令佐藤奉藏中將傳回“遇敵”的訊息，已經過去了一個多小時。
這一個多小時裡，會議室內的空氣彷彿凝固了。
將軍們或坐或立，有人盯著地圖上那片標註為“南黃海”的區域，有人閉目養神，但微微顫抖的眼皮，出賣了這些人內心的波瀾！
山本權兵衛又一次掐滅了菸蒂。這已經是他今晚抽的第十七支菸。
他猛地站起身，軍靴在地板上發出沉重的響聲。
“再去問！”
他的聲音有些沙啞，帶著不容置疑的命令，
“去通訊室，問有冇有最新訊息！”
侍立在門邊的通訊參謀一個立正：
“是！”
這已經是第九次了。
從佐藤中將的電報傳來後，這已經是山本大將第九次下達同樣的命令。
每一次，通訊參謀都快步穿過走廊，推開那扇沉重的隔音門，詢問，然後帶回同樣的答案：
“尚無新訊息。”
但這一次，似乎有些不同。
通訊參謀快步來到通訊室門口，深吸一口氣，推門而入。
室內瀰漫著機油和紙張的氣味，十幾名通訊兵正埋頭操作著各種裝置。
負責軍官見他進來，剛要搖頭。
嘀、嘀嗒、嘀嘀……
無線電裝置突然響了起來。
那聲音很微弱，訊號斷斷續續，像垂死者的呼吸。
但確實是訊號，有電報正在接收！
通訊參謀和負責軍官同時屏住了呼吸。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了某種不祥的預感。
他們快步走到裝置前，幾名譯報員已經圍了過來，眼睛死死盯著裝置根據接收訊號劃出的電碼紙帶。
紙帶緩緩吐出。
第一個字元，
第二個，
第三個……
譯報員們的額頭開始冒汗。
冷汗，細密的冷汗，順著鬢角滑下，滴落在軍裝的硬領上。
他們的手指在顫抖，不是因為疲勞，而是因為恐懼！
他們接收到的是一份嚴重殘缺的電報。
訊號太弱了，失真嚴重，大部分內容都無法解讀。
那些斷裂的句子，那些缺失的詞彙，就像一幅被撕碎的畫卷，隻能勉強辨認出幾個殘片。
但有一點，是確鑿無疑的。
這份電報的發報源，是混編艦隊的後勤艦隊。
而且，是在緊急情況下發出的。
最致命的是，它是一份明碼電報！
在軍事通訊中，使用明碼隻有兩種可能。
要麼是通訊係統被徹底摧毀，密碼本遺失或損毀。
要麼是……已經冇有保守秘密的必要了！
譯報員們盯著那些支離破碎的文字，試圖從中拚湊出真相。
但有些真相，即使隻是輪廓，也足以讓人肝膽俱裂。
“這……”一名年輕的譯報員聲音發顫，“這是……”
他冇有說下去。
也不需要說下去。
通訊室內，死一般的寂靜。
隻有電報機還在發出斷斷續續的嘀嗒聲，像喪鐘，一聲，一聲，敲打在每個人的心上。
“……cq……緊急……我部後勤艦隊……遭遇……突襲！……損失……恐有……重複……恐有……”
通訊參謀的手指在顫抖。
他捧著那張薄薄的電報紙，紙麵上那些斷斷續續的詞語，像一個個正在滴血的傷口。
每一個省略號背後，都隱藏著無法言說的恐懼。
走廊不長，從通訊室到隔壁會議室，不過二十步的距離。
可此刻這二十步，卻彷彿一條通往審判台的道路。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！參謀的軍靴踏在地板上，發出沉悶的迴響，每一步都踩在自己狂跳的心臟上。
會議室的門就在眼前。
他深吸一口氣，推門而入。
煙霧撲麵而來。
十數雙眼睛瞬間聚焦在他身上，那些眼睛屬於這個帝國最有權勢的軍人，此刻卻都佈滿血絲，寫滿焦慮。
“報、報告……”
參謀的聲音在顫抖。
他舉起那張電報紙，試圖念出上麵的內容，可嘴唇哆嗦著，那些破碎的詞句像卡在喉嚨裡的刺，怎麼也吐不出來。
“……cq……緊急……”
他念不下去了。
山本權兵衛猛地從椅子上站起來。
老將的身形有些佝僂，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
他大步走到參謀麵前，一把奪過那張紙。
目光掃過紙麵。
一秒。
兩秒。
山本權兵衛的眉頭皺了起來，額頭上浮現出深深的溝壑。
他先是愣了一下，腦袋裡彷彿冒出一個巨大的問號——這是什麼鬼東西？
斷斷續續，語焉不詳，簡直像是小孩子的塗鴉！
隨即，怒火騰地燃起。
“八嘎！”
蒼老的手掌帶著風甩了出去，結結實實地摑在通訊參謀的臉上。
清脆的響聲在寂靜的會議室裡炸開。
參謀的腦袋猛地一歪，臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，五個指印清晰可見。
參謀隻是悶哼一聲，身體晃了晃，便立刻站得筆直。
他咬緊牙關，大氣不敢出，任由嘴角滲出一絲血跡。
會議室裡一片死寂。
其他將軍們皺起了眉頭。
大迫尚敏放下手中的茶杯，沉聲道:
“山本，現在不是耍威風的時候。電報上到底寫了什麼？”
“哼！”
山本權兵衛冷哼一聲，把那張電報紙狠狠地甩在會議桌上。
紙張在空中打了個旋，輕飄飄地落下。
“你們自己看吧！通訊課就拿這樣一份電報來糊弄我們！”
驚疑不定的目光落在那張紙上。
田中義一最先拿起電報。
他戴上老花鏡，湊到燈下仔細觀看。
眉頭越皺越緊，嘴唇無聲地翕動著，似乎在反覆咀嚼那些破碎的詞句。
“cq……國際通用的緊急呼叫……”
他喃喃道。
……
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