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至於朱塞佩·帕泰爾諾海軍少將，便是這支象征意義大於實際作戰能力的，意大利特遣艦隊的最高指揮官，同時也是“波埃裡奧”號的艦長。
此前，當“厭戰”號收到來自“伊麗莎白女王號”那條簡短的遇敵通報後。
出於盟友間的資訊共享原則，貝蒂也通過加密頻道，將這份軍報向這位意大利盟友進行了通報，讓其知曉主力艦隊已與敵接觸。
因此，纔有此時帕泰爾諾少將再次發來的諮詢電報。
而且，這已經不是這位意大利將軍第一次發電前來詢問了！
在通訊中斷的這一個小時裡，焦慮的情緒顯然不僅僅侷限於英國艦隊。
與貝蒂等英帝**官們一樣，帕泰爾諾少將及其麾下的意大利軍官們，同樣在為前方主力艦隊的安危，和戰局進展而深感憂心。
他們雖然艦小船少，但作為聯軍的一部分，其命運與整個混編艦隊緊密相連。
主力艦隊的成敗，直接關係到他們這支小艦隊的後續任務，乃至能否安全返航。
聞聽彙報，貝蒂心頭那本就因等待而滋生的煩躁，混合著對意大利人這種“幫不上大忙卻總在追問”的微妙情緒，以及夾雜著對意大利海軍實力的一絲不自覺的輕視，讓他感到一陣不耐。
他冇有回頭，目光似乎仍停留在虛空處，隻是語氣略顯生硬地轉述了早已定下的也是唯一能做的答覆：
“知道了。就像之前那樣回覆他就是了！
告訴他，我們也在等待，目前冇有進一步訊息，保持警戒，等待後續指令。”
所謂的“像之前那樣”，無非是重複“暫無新訊息，保持待命，提高警惕”這類程式化、毫無資訊量的外交辭令。
通訊軍官得到了明確的指令，不再多言。
他敬禮後迅速轉身，離開艦橋返回通訊室，去草擬那份註定無法讓盟友安心的回覆電文。
然而，就在貝蒂因這小小的插曲而轉頭的刹那，一個致命的盲點出現了。
他不知道的是，就在他目光移開的那一瞬間。
在他剛纔下意識凝視、擔憂過的那片北方天際線的儘頭。
那些原本隻有白雲飄蕩的空域，此刻卻突兀地浮現出了一群極其微小、但排列密集的黑色小點！
這些小點的出現是如此突然，彷彿是從雲層背後悄然滑出，又像是憑空凝結在遠方的空氣中。
它們的移動速度極快，正朝著後勤艦隊所在的方位疾速接近，輪廓在迅速的放大過程中，逐漸顯現出流線型的特征。
當然，必須客觀地說，即使貝蒂冇有轉過頭，依然繼續全神貫注地注視著那片天空。
可僅憑他未經過特殊訓練，且未藉助任何光學觀測裝置的肉眼目視。
在如此遙遠的距離上，他也幾乎不可能提前發現這些高速接近的微小目標。
人類的肉眼分辨極限和距離感，在廣袤的海天背景下，麵對高速高空目標時，顯得如此有限。
……
那些出現在北方天際、擁有流暢線條的黑色小點，正是從國防軍航母戰鬥群飛行甲板上升空的第四波次打擊機群！
這支機群的規模高達三十八架各型戰機。
在海軍第二航空大隊大隊長馮天如上校的親自率領下，正以極高的航速和緊湊的隊形，向著預定的最終獵場猛撲而來。
與之前執行殲滅任務的波次相比，這支機群的武器配置和目標意圖略有不同。
它們並非純粹為了毀滅而來，而是肩負著更為複雜的任務。
以武力威懾和精確打擊為手段，最大限度地癱瘓並迫降這支後勤艦隊，力求完整俘獲那些滿載物資的輔助艦船，甚至包括核心護航戰艦。
具體編成如下：
十四架是專職壓製和清掃的攻擊機，裝備火箭彈和機炮。
六架是專業的魚雷攻擊機，其掛載的航空魚雷是對付大型水麵目標的終極利器。
剩餘的十八架則是多功能的戰鬥轟炸機。
然而，這十八架戰鬥轟炸機並未全部掛載對艦炸彈。
根據任務性質，隻有六架各自攜帶了兩枚250公斤級航空炸彈，作為應對頑固抵抗或快速摧毀特定目標時的“重錘”。
而另外十二架戰鬥轟機，在此次任務中完全卸除了炸彈掛架，僅保留機炮和機槍。
其角色臨時轉換為高速、高機動的攻擊機，專注於對人員、防空火力和上層建築的掃蕩。
馮天如大隊長親自駕駛著一架特殊的偵察型戰機，飛在編隊側後方的高空。
他那如同鷹隼般銳利的目光透過座艙蓋，冷靜地俯瞰著下方海麵上那支正在緩慢移動、隊形相對鬆散的乾涉聯軍後勤艦隊。
他通過無線電，向各中隊、小隊下達著最後的確認指令和目標分配座標。
直到這三十八架戰機構成的死亡之雲，以迅雷不及掩耳之勢，飛臨至協約國混編艦隊後勤艦隊的頭頂正上空，引擎的集體轟鳴如同滾雷般壓下時。
這些原本處於相對鬆弛警戒狀態，大部分注意力還集中在，北方那遙遠戰場的協約國海軍官兵們。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！纔在驟然響起的淒厲防空警報和同袍的驚呼聲中，恍然驚覺。
敵人，已經毫無征兆地來到了他們麵前！
緊接著，便是一片極度的混亂與倉皇。
各艦艦橋內，軍官們聲嘶力竭地吼叫著命令。
甲板上，水兵們丟下手頭的工作，驚惶失措地奔向自己的戰位。
整個後勤艦隊，無論是護航的戰艦，還是笨拙的輔助船隻，都試圖匆忙地組織起那有限的，並且因為長時間巡航而有所鬆懈的防空火力進行防禦。
“所有人員就位！高射炮準備！機槍手就位！快！快！”
類似的喊叫聲在各艦迴盪。
然而，這一切的反應，對於蓄謀已久、高速襲來的國防軍戰機群而言，都已然太晚了！
戰爭的優勢，往往就建立在這搶先的幾秒鐘甚至幾分鐘之上。
就在那些協約國海軍官兵，還處於衝向戰鬥崗位的半途，許多人剛剛摸到炮位邊緣，甚至還冇來得及搖起高低機時。
天空中的死神，已經揮舞下了鐮刀！
馮天如的命令簡潔而冷酷：“按預定方案，攻擊開始！”
刹那間，除卻六架魚雷攻擊機，六架攜帶炸彈的戰鬥轟炸機，以及馮天如的指揮機外。
剩餘的二十五架攻擊機和臨時充任攻擊機的戰鬥轟炸機，幾乎同時從不同的高度和方位，朝著下方混亂的後勤艦隊，開始了凶狠的俯衝！
機首和機翼下，槍炮的保險已然開啟。
引擎的尖嘯聲，瞬間壓倒了海麵上倉促響起的零星防空槍炮聲。
二十五道銀灰色的死亡軌跡，以令人眼花繚亂的速度和角度，從蒼穹直刺海麵！
……
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