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袁世凱這步棋的背後，未嘗冇有一絲驅虎吞狼、借力打力的深意。
意圖引入關外楊不凡這股強大的第三方勢力來製衡，甚至打破段祺瑞與馮國璋在京畿地區形成的軍事壟斷與政治逼迫。
頗有幾分“將二人一軍”的險中求變之謀！
隻是，事情的演變遠遠超出了袁世凱最初的預估。
他萬冇料到，東北方麵的反應會如此之迅猛、決絕，手段會如此之強硬、直接！
全然不顧自身已處在與協約國聯軍決戰前夕的緊要關頭。
竟能毫不猶豫地藉著關內“投誠”風潮帶來的名義便利，以及新成立的“國防軍zhengfu”急需立威定鼎的關鍵時刻。
果斷調集重兵，直叩雄關！
大軍遠距離調動，糧秣、danyao、車馬、餉銀，耗費何其巨大？
若非有鋼鐵般的意誌與周密至極的準備，絕難在短時間內於山海關外聚集起數萬虎賁之師。
關外那連營的燈火與飛揚的塵土，無一不在向世人宣告：
東北此番入關之決心，絕非虛張聲勢，而是實實在在、雷霆萬鈞的既成事實！
此刻，聽到朱家寶那番雖隱含無奈、卻依舊將最終決定權拱手奉上的“忠心”表態。
病榻上的袁世凱渾濁的眼眸中，還是難以抑製地掠過一絲極其微弱的、近乎迴光返照般的欣慰。
他枯槁的麵容微微鬆動，對著朱家寶的方向，氣若遊絲地吐字道：
“經田……”
“咚咚咚！”
然而，就在這氣氛凝重、袁世凱即將對朱家寶，作出或許是其政治生涯最後一項關鍵安排的當口。
一陣清晰而突兀的叩門聲，竟毫無預兆地在外間響起。
硬生生打斷了這彌足珍貴卻也脆弱無比的對話節奏！
“呃——！”
話語驟然被截斷，氣息為之一窒！
袁世凱猛地一嗆，胸口劇烈起伏，險些岔過氣去。
本就灰敗的臉色更添了幾分青紫，痛苦地悶哼出聲。
室內眾人無不悚然變色，眉頭緊鎖，目光齊刷刷投向那扇緊閉的房門。
是誰如此不知輕重，竟敢在這個節骨眼上打擾？
又是何等急務，竟不能稍待片刻？
“什麼事？！”
袁克文壓抑著怒火與焦慮的陰沉聲音，驟然響起，打破了室內的死寂。
在袁世凱身體已然如此“拉胯”、難以親自處置庶務的當下。
許多外間的通報與瑣事，隻能由他這個兒子代為出麵應對、過濾。
門外，立刻傳來侍衛官小心翼翼，甚至帶著幾分惶恐的稟報聲，穿透門板，清晰傳入每個人耳中：
“回稟大總統、二公子……段總長已在府內等候多時。
現……現在外廳，堅持要求即刻覲見大總統！
稱有十萬火急之軍國要務，必須當麵呈報！”
……
聞聽侍衛官的稟報，病榻上的袁世凱嘴角竟扯出一抹冰冷而扭曲的弧度，發出一聲短促而沙啞的冷笑：
“嗬……嗬嗬……段芝泉……他來得……倒是‘及時’……恐怕，是嗅到了風聲……擔心我……臨了讓經田……直接點頭，宣佈……直隸願意‘服從’……國防軍入關……‘駐防’吧？”
這番本應充滿陰沉算計與不屑的話語，此刻從他氣若遊絲、嘶啞破裂的喉嚨深處艱難擠出。
卻因那份油儘燈枯的虛弱，而更添了一種令人不寒而栗的陰森鬼氣。
彷彿是從墳墓邊緣飄來的囈語！
待他喘息著說完，侍立一旁的袁克文連忙俯身，壓低聲音詢問道：
“父親大人，那……見還是不見？
若是您此刻不想見，兒子這就出去，尋個由頭將他回絕了便是。”
袁世凱冇有立刻回答，隻是重新閉上了眼睛，胸膛隨著粗重而不規律的呼吸起伏著。
他彷彿在閉目沉思，權衡著見與不見的利弊。
又似乎僅僅是在積攢那所剩無幾的，足以支撐一次簡短交鋒的力氣。
室內再次陷入一片壓抑的寂靜，隻有炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
片刻之後，他那雙深陷的眼窩猛然睜開。
渾濁的眼珠裡閃過一絲混合著決絕、嘲諷與某種破罐破摔意味的光芒，一字一頓，費力卻清晰地道：
“見……怎麼……不見？都到了……這般田地……還有什麼……可避諱的？讓他……進來吧！我倒要聽聽……這位段總長……有何……‘十萬火急’！”
冇過多久，一陣沉穩而略顯急促的腳步聲由遠及近。
段祺瑞在侍從的引領下，踏入了這間光線昏暗、藥氣與一絲未散儘的血腥味混合瀰漫的病房。
他一眼便看到了病榻上那個形容枯槁、倚靠在那裡，卻仍竭力挺直些許脊背，試圖維持最後一絲威嚴儀態的身影——袁世凱。
儘管仆人動作迅速，已經更換了那床沾染了刺目血汙的被褥。
但空氣中那若有若無的鐵鏽氣味，以及袁世凱嘴角未能完全擦拭乾淨的暗紅痕跡。
還有他那慘白中透著一股死灰的麵色，如何能瞞得過段祺瑞這等曆經風雨、嗅覺敏銳的政治人物？
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他心思電轉，結合之前的猜測與雷震春、朱家寶在此的事實。
幾乎瞬間便在心中將方纔可能發生的驚心動魄一幕，勾勒出了七八分輪廓。
但他麵色沉靜如水，絲毫不露異樣。
快步上前數步，在距離病榻適當的距離停下，恭敬卻並不卑微地躬身行禮：
“祺瑞見過大總統。聞聽大總統玉體欠安，心下甚是掛念，冒昧前來探視，還望大總統恕罪。”
袁世凱微微抬了抬眼皮，目光在段祺瑞臉上停留了一瞬，那目光混濁卻依然帶著一股穿透力。
他冇有理會段祺瑞那套例行的問候與探視之詞，直接嘶啞地切入正題，語氣帶著一種不耐煩的虛弱：
“芝泉……不必……多禮了。你此時……來見，必有……要事。直接……說吧。”
段祺瑞直起身，神色更顯肅穆，他略作沉吟，彷彿在斟酌詞句，隨即開口道：
“大總統明鑒。祺瑞此來，確因關外局勢驟變，心憂社稷，不得不冒昧陳情。”
他頓了頓，目光掃過一旁的朱家寶和雷震春，最後又落回袁世凱臉上，語氣誠懇中帶著幾分凝重，
“關於東北楊氏成立所謂‘國防軍zhengfu’，並揚言派兵入關‘換防’之事，祺瑞以為，此事關係重大，牽一髮而動全身。
大總統……眼下身體違和，決策之際，更需慎之又慎。”
他稍稍上前半步，聲音壓低了些，卻字字清晰：
“依祺瑞淺見，東北方麵雖聲勢浩大。
然其強敵環伺於外，協約國聯軍壓境在即，彼輩本當全力應對國門之危纔是正理。
此刻卻分兵遠來，虛張‘入關’聲勢，其中頗有蹊蹺。
或許正是窺見關內一時之紛擾，欲行恫嚇之策，以亂我方寸，進而攫取實利。
其所調集之兵，號稱數萬，然長途跋涉，補給維艱，且其核心戰力必以應對外侮為優先。
能真正用於關內者，實力未必如其宣揚之盛。
我京津要地，尚有可用之兵，關隘險固，民心未必樂從。
若我中樞態度堅決，上下齊心，嚴陣以待，彼輩未必敢輕啟戰端，亦未必能輕易得逞。”
段祺瑞的話語看似分析局勢，勸諫慎重，實則話裡話外，核心意思隻有一個：
東北的“國防軍”不過是虛張聲勢，外強中乾，切勿被其嚇倒。
他極力淡化國防軍入關的威脅與決心，強調己方仍有周旋甚至抵抗的資本。
其根本目的，便是要勸阻袁世凱，不能因為病重慌亂或朱家寶的壓力，就輕易“開門揖盜”，答應國防軍入關接管直隸防務。
直隸，尤其是京師周邊，是他的根本勢力範圍，絕不容許楊不凡的勢力直接插入！
……
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