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越想，出羽重遠就覺得自己的腦袋脹痛得越發厲害，太陽穴突突直跳。
他感覺自己越想越離譜，越想越感到一種認知上的巨大沖擊與荒誕感。
一個剛剛在東北亞崛起的、被視為“軍閥”的勢力。
怎麼可能擁有如此深遠的戰略佈局，和如此深厚的綜合底蘊？
這完全超出了帝國一直以來對東北軍的評估與想象。
這背後，究竟隱藏著怎樣的秘密、怎樣的組織、怎樣的……支援力量？
他用力搖了搖頭，試圖將這些過於“異想天開”的思緒暫時驅逐出去。
眼下，更需要關注的是現實，是這支殘破艦隊如何生存下去。
儘管心情沉重如鉛，但作為一名職業軍人，出羽重遠也強迫自己從這慘敗的廢墟中。
尋找任何一絲可能對未來有用的，哪怕微乎其微的經驗或“慰藉”。
首先，一個無法迴避但必須麵對的事實是：
東北軍的戰鬥機，並非無敵。
在今天這場激烈的空防對抗中，儘管付出了極其高昂的代價，但帝國艦隊確實擊落了一架敵機。
這證明，那些銀灰色的死神，同樣是血肉之軀與鋼鐵機械的結合體，它們同樣會受傷，同樣會被擊落。
隻要火力足夠密集，隻要炮手足夠勇敢，是有機會將它們從空中打下來的。
其次，也是更為重要的一點是。
此次倉促改裝、臨時加強的防空火力，雖然最終未能阻止敵機取得重大戰果。
但其在戰鬥中期一度形成的、相對密集的火力網，確實對敵機的攻擊造成了一定乾擾和限製。
迫使對方不得不采用更複雜的戰術，甚至可能間接導致了那架戰機的最終損失。
這用鮮血和鋼鐵證明瞭一個殘酷但明確的結論：
部署大量防空武器，哪怕它們並非最先進的專業型號，隻要數量足夠多，形成足夠密集的火力覆蓋區。
也是可以在一定程度上對抗。至少是遲滯和削弱東北軍戰鬥機編隊攻擊的可行方法。
代價固然高昂到令人窒息。
需要更多的戰艦噸位分配給防空，需要征調更多水兵操作這些武器，需要在戰鬥中承受巨大的人員傷亡。
但這似乎是目前帝國海軍，在無法迅速獲得對等空中力量的情況下。
唯一看得見、摸得著的、能夠在水麵艦艇上實施的“盾牌”方案。
這或許，是日本艦隊在此次幾乎一敗塗地的交鋒中。
唯一能夠找到的、帶著血腥味的、聊以自慰的“收穫”了。
……
那支在東南方向海平線上出現、最終姍姍來遲的日本海軍力量。
確切而言，並非一支傳統的、編製固定的分艦隊，稱之為“聯合特遣支隊”或許更為貼切。
它是在日本帝國海軍本部緊急命令下，如同拆東牆補西牆般，從散佈於帝國周邊廣闊海域的各個守備力量中。
倉促抽調、臨時拚湊而成的一支混合編隊。
其艦隻來源複雜。
既有原本駐守在日本本土太平洋沿岸、負責近海巡邏與威懾的艦艇。
也有來自相對平靜的日本海沿岸的守備分隊。
甚至還包括了從遙遠的琉球群島，乃至更南端的小琉球島（灣島）海域，抽調北上的小型護航或警戒分艦隊。
這支特遣支隊，由經驗豐富的佐藤奉藏海軍少將統一指揮。
其核心戰力，是兩艘堪稱主力的大型戰艦：
一艘是“鹿島”號戰列艦。
雖然並非最新銳的型號，但厚重的裝甲和強大的主炮火力，使其依舊是海上的龐然巨獸。
另一艘則是“霧島”號戰列巡洋艦。
以其較高的航速和與戰列艦相仿的主炮口徑，兼具火力與機動性。
圍繞這兩艘核心，還簇擁著十數艘巡洋艦、驅逐艦等輔助艦艇，構成了一個看似頗具規模的戰鬥群。
在東北軍橫空出世，徹底顛覆東亞海上力量格局之前，
這樣一支由兩艘主力艦領銜、輔以相當數量護航艦隻的艦隊。
在東亞乃至整個亞洲的海域，都足以稱得上是一支令人忌憚的強大力量。
它所代表的，是舊時代海權的厚重與威嚴。
然而，“現在嘛”這三個字。
卻為這支艦隊披上了一層濃重的諷刺與無奈的色彩。
麵對東北軍那神出鬼冇、一擊必殺的空中利刃，以及其水麵艦隊展現出的高速與精良火控。
這支看似強大的特遣支隊，甚至連單獨闖入危機四伏的北黃海海域的勇氣，都不得不打上一個大大的問號。
他們的“強大”，在新時代的戰爭法則麵前，已然顯得笨重而脆弱。
而更令人感到局勢急轉直下、對比無比鮮明的，是剛剛與這支“援軍”彙合的出羽重遠所率領的第二艦隊。
或者說，是這支艦隊此刻殘存的狀態。
經過剛纔那場噩夢般的空襲與隨後的水麵偷襲，第二艦隊原先的四艘主力戰艦中：
“伊勢”號戰列艦已然沉冇，化作海底的殘骸。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“扶桑”號與“河內”號兩艘戰列艦遭受毀滅性重創。
唯一還算“完整”地儲存了戰鬥力的，隻剩下“薩摩”號戰列艦。
……
這意味著什麼？
意味著曾經威震東洋的日本海軍第二艦隊，在“扶桑”號和“河內”號得到漫長且不確定的徹底修複之前。
其殘存的即時戰鬥力，甚至已經比不上眼前這支由佐藤奉藏率領的、臨時拚湊而成的特遣支隊了！
一支曾經作為帝國海軍支柱的常備主力艦隊，竟淪落至如此境地。
這種實力對比的瞬間顛倒，比任何口頭彙報都更直觀、更殘酷地揭示了方纔那場戰鬥帶來的災難性後果。
兩支艦隊，在瀰漫著焦糊與血腥味的海麵上匆匆彙合。
雙方甚至來不及進行詳細的戰況交流，或完整的指揮官會晤。
在簡單交換了基本情況和緊急訊號後。
最優先的任務變成了儘快打撈那些仍在冰冷海水中掙紮的落水官兵。
救生艇被匆忙放下，繩索和救生圈被拋向海浪中起伏的人影，整個過程充斥著緊迫與混亂。
每一分鐘，都擔心著東北軍那些致命的銀灰色戰機會再次出現在天際。
打撈工作草草收場，無法顧及所有落水者，也無力仔細搜尋更遠處的倖存者。
深深的恐懼如同跗骨之蛆，驅使著這兩支彙合後依然惶惶不安的日本艦隊，做出了唯一的選擇：
撤離！
立刻向南方，向著更安全、距離東北軍陸基機場更遠的海域，全速撤離！
他們再也經不起哪怕一次同等規模的空襲了。
那將意味著萬劫不複，意味著整支聯合力量可能被從海圖上徹底抹去。
引擎轟鳴，拖著傷痕與濃煙，龐大的艦隊開始轉向。
帶著劫後餘生的僥倖與深入骨髓的恐懼，倉皇逃離這片已經成為他們夢魘的海域。
然而，在他們匆忙選擇並駛向的撤離航向不遠處，在那波濤之下，並非空無一物。
一雙冰冷的“眼睛”，正悄無聲息地透過潛望鏡的鏡頭，默默窺視著這支正慌亂南撤的龐大艦隊。
潛望鏡的鏡頭小心翼翼地掠過海麵。
將那一艘艘冒著煙的钜艦身影，以及它們周圍如同受驚魚群般穿梭的較小艦艇，儘數納入視野。
如果此時，日本海軍的艦隊還能夠像以往那樣，派出靈敏的水上偵察機進行廣範圍的巡邏警戒。
如果他們的瞭望哨還能保持足夠的警惕和未被乾擾的觀察視野，並恰巧注意到這片看似平常的海域……
那麼，他們極有可能發現，在蔚藍的海麵之下，一個巨大而修長的陰影，正如同深海巨鯨般靜靜地懸浮或緩速移動。
那流線型的輪廓，那標誌性的艦橋圍殼和隱約可見的潛望鏡杆，不是潛艇，還能是什麼？
可惜，戰場上冇有“如果”。
日本海軍賴以進行早期預警和遠端偵察的水上飛機？
無論是那些從戰列艦、巡洋艦上彈射起飛的嬌小身影，還是少數幾艘水上飛機母艦攜帶的型號。
都早已成為東北軍航空兵和防空火力的首要打擊目標。
在之前的多次交鋒，尤其是今日空襲的初始階段或更早的戰鬥中。
它們或在升空巡邏時，便被效能占優的東北軍戰鬥機無情獵殺，或連帶著其母艦在港口或海上被優先摧毀。
此刻，這兩支驚弓之鳥般的日本艦隊，基本喪失了“眼睛”延伸向遠方的能力。
對水下悄然逼近的威脅，已然是又盲又聾。
那艘潛伏的潛艇，如同暗夜中耐心的刺客，靜靜地記錄著獵物的動向、陣型與狀態，等待著或許屬於它的機會。
……
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