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胡笛與徐掌櫃仔細敲定了交易細節，下午兩點，在城東義順米行所屬的貨倉交貨。
談妥後，他拱手告辭，馬不停蹄地趕往下一站。
合盛油坊內，胡笛以0.08銀元每斤的優惠價，一口氣訂下3600斤上等菜籽油。
隆昌貨棧裡，600斤雪白的海鹽被裝入特製的防潮木箱。
黃氏藥鋪中，各類傷藥、止血散被分門彆類打包妥當......
直到日頭當空，胡笛才擦著汗走出最後一家商鋪，采購清單上的物資終於悉數辦妥。
這筆龐大的采購單，光是運輸就是個大工程。
單是2萬斤大米，按每輛馬車載重一千斤計算，就需要動用二十輛馬車。
再加上3600斤食用油、600斤食鹽以及其他零碎物資，總計需要二十八輛馬車才能一次性運完。
不過這對胡笛來說倒不成問題。
在剿滅山匪的戰役中，他們繳獲了三十多輛結實耐用的馬車，此刻正停放在城中他購買下的一間大宅的庭院中。
這些馬車都是山匪們精心挑選的良駒所拉，載重能力極強，正好派上大用場。
……
另一邊，生意談成，徐掌櫃匆匆返回徐家大院，穿過三進院落，徑直來到東廂房的書齋外。
他整了整衣衫，輕叩雕花門扉，待裡麵傳來一聲，這才推門而入。
徐義順正坐在黃花梨木書案後，手裡把玩著一對和田玉貔貅。
見徐掌櫃進來，他抬了抬眼皮：
事情辦妥了？
回老爺的話，
徐掌櫃躬身行禮，從懷中取出一紙契約，
那筆2萬斤的大米買賣已經談成了。對方付了三成定金，餘款說好下午交貨時交割。
徐義順接過契約細細檢視，眉頭卻漸漸皺起：
這價錢倒是公道...隻是...
他忽然抬頭，
這買傢什麼來路？
徐掌櫃聞言，臉上顯出幾分猶疑：
正要稟報老爺。這姓胡的客商麵生得很，出手卻異常闊綽。更蹊蹺的是，他特意囑咐，若是合作愉快，往後每月都要這個數。
說著，他伸出六根手指比了比。
……
每月六萬斤？
徐義順手中的玉貔貅驀地一頓，
可打聽到他要把米運往何處？
小的不敢多問。
徐掌櫃壓低聲音，
那胡掌櫃帶著幾個隨從，看著都不像尋常商隊的夥計。有個腰間鼓鼓的，八成彆著傢夥...
書房裡一時靜了下來。
窗外竹影婆娑，在地上投下斑駁的影子。
徐義順起身踱到窗前，忽然冷笑一聲：
管他是什麼來路！咱們徐家米行開了三十年，向來隻本分做生意。
他轉身盯著徐掌櫃，目光如炬：
記住了，做生意最忌諱的就是多嘴多舌。他給錢，我們給糧，天經地義。至於這些米是運去賑災還是...
話到此處戛然而止，隻意味深長地撚了撚鬍鬚。
可是老爺，
徐掌櫃忍不住道，
萬一官府查問起來...
糊塗！
徐義順一拍桌案，震得茶盞叮噹作響，
咱們有正經契約為憑，怕什麼？
他緩了緩語氣，
你明日去貨倉盯著裝車，記住，隻管驗貨收錢，其他的一概不許打聽！
小的明白！
徐掌櫃連忙點頭應是。
……
城東一間掛著飛天幫鎏金牌匾的深宅大院裡，一名尖嘴猴腮的青年正弓著腰，小心翼翼地穿過鋪著青石板的庭院。
他快步走進聚義廳，對著端坐在虎皮交椅上的凶悍男子低聲稟報：
報告幫主，那商隊的老闆有動作了！
這名青年名叫侯三，是飛天幫的探子頭目。
他說話時眼珠滴溜溜直轉，活像隻偷油的老鼠。
而坐在主座上的，正是飛天幫幫主胡飛，一個滿臉橫肉，左眼帶著刀疤的中年漢子。
聽到稟報，胡飛猛地睜開半閉的眼睛，粗壯的手指在扶手上敲出沉悶的聲響。
事實上，早在胡笛率領商隊進城的第一天，就被飛天幫的眼線盯上了。
起初，幫眾們更關注那幾個隨行的女子，畢竟女人在幫派眼裡總是軟柿子。
但很快他們就發現不對勁的地方，這支商隊既不急著出貨，也不急著進貨，反而整天在城裡四處打聽各種物資的價格行情，像是在謀劃什麼大買賣。
……
更讓胡飛惱火的是，按照四平城的，新來的商隊都要先來飛天幫拜碼頭，孝敬些銀錢才能安穩做生意。
可這胡氏商隊倒好，進城多日，連個拜帖都冇遞過！
胡飛可不是什麼好惹的主。
仗著自己姐夫是守備團團長，他在四平城橫行霸道多年。
飛天幫表麵上經營著正當生意，暗地裡卻經常讓手下扮作劫匪，專門打劫那些不聽話的商隊。
官府對此睜隻眼閉隻眼，久而久之，飛天幫就成了四平城實際的地下掌控者。
好個不知天高地厚的外來戶！
胡飛猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹作響，
真當四平城是他們想來就來，想走就走的地方？
侯三諂媚地湊上前：
幫主，小的已經查清楚了。他們今天采購了大批糧食、油鹽，看樣子是要運出城去。
他壓低聲音，
按他們采購的量，至少得動用二三十輛馬車呢！
胡飛眼中閃過一絲貪婪的光芒。這麼多貨物，價值可不菲啊！他獰笑著摸了摸下巴上的胡茬：
去，把兩位副幫主叫來。這次咱們親自出馬，給這胡氏商隊好好上一課！
很快，一個陰險的計劃就敲定了：等胡氏商隊離城後，在十裡坡設伏。
那裡地形險要，前不著村後不著店，正是sharen越貨的好地方！
……
下午三時許，熾熱的陽光炙烤著四平城外的土路。
胡笛正指揮著二十多輛滿載物資的馬車列隊準備出發，車伕們吆喝著將韁繩繫緊，馬匹不安地踢踏著地麵，揚起陣陣塵土。
就在這時，一個頭戴鬥笠、農夫打扮的年輕人快步走到胡笛身邊，藉著遞水囊的動作，壓低聲音道：
胡隊長，緊急情報。
……
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