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“肅靜——！”
就在朝堂之上一片混亂，如同炸開了鍋的螞蟻窩時。
一聲尖銳、高昂，帶著不容置疑威嚴的女聲，如同利刃般劃破了嘈雜！
那是袁世凱稱帝後，為維持宮廷體麵而特意設立的、用以替代前朝太監職能的，專門負責在朝會時維護秩序的女官。
這聲嗬斥，如同冷水潑頭，瞬間讓失態的大臣們清醒過來。
聲音響起的同時，眾大臣如同被掐住了脖子，喧嘩聲戛然而止。
他們猛地意識到自己身在何處，額頭上瞬間冒出了冷汗，心中暗道不妙！
方纔一時忘形，竟然在這“洪憲皇帝”舉行朝會的莊嚴之地如此失儀！
不少大臣心驚膽戰地偷偷向上方龍椅的方向瞄去。
果然看見端坐於上的袁世凱，臉色比之前聽到前線第七師進攻不利的訊息時，還要陰沉可怖！
一些心思更為細密的大臣，還敏銳地發現，陰沉著臉的袁世凱，那冰冷的目光並非掃視全場。
而是直勾勾地、死死地盯住了大殿中的一個特定方向！
眾人下意識地順著皇帝的視線偷偷望去，發現那目光的落點，赫然是站在文官佇列前列的陛下身邊紅人——
楊杏城！
看到皇帝盯著的不是自己，大部分大臣在暗自鬆了一口氣的同時，也不禁湧起強烈的好奇與疑惑：
這位素來以機敏乾練、深得帝心的楊杏城，究竟是如何在這個陛下明顯處於怒火爆發邊緣的節骨眼上，引起瞭如此“專注”的關注的？
眾人稍微凝神，快速回憶了一下剛纔那短暫的混亂場景。
很快便有人想起，在那一大片驚慌失措的“怎麼可能”、“狂妄”、“完了”的嘈雜聲中。
有一個聲音格外清晰，語調中充滿了絕望地喊出了那最關鍵的兩個字——
“完了！”
而喊出這石破天驚的兩個字的人，正是楊杏城！
……
想明白了這一點，所有人心中頓時瞭然，同時也為楊杏城捏了一把冷汗。
中華帝國新立，根基未穩，前線“國防軍”麵對雲南叛軍尚且進展不利。
這本就是袁世凱心頭的一根刺，是極力想要掩蓋的窘境。
此刻，楊杏城在朝堂之上，當著袁世凱和滿朝文武的麵，公然喊出“完了”二字。
這不啻於一把尖銳的匕首，精準無比地戳中了袁世凱內心那最敏感、最脆弱、也最不願意被觸及的神經！
這簡直是在暗示洪憲朝廷已然窮途末路，怎能不引發帝王的雷霆之怒？
被袁世凱那如同實質般、蘊含著冰冷殺意的目光死死鎖定。
楊杏城隻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，心臟驟然縮緊，幾乎要停止跳動。
他瞬間意識到自己剛纔情急之下的失言，是何等致命！
那絕望的“完了”二字，不偏不倚，正好撞在了袁世凱此刻最敏感、最暴怒的槍口之上！
極度的恐懼讓他雙腿發軟，再也支撐不住身體的重量，竟“噗通”一聲，不顧體麵地直接跪倒在了冰冷堅硬的金磚地麵上。
他以頭觸地，發出“咚”的悶響，隨即用帶著哭腔的、充滿悔恨與恐懼的悲聲，主動承認罪責，試圖以最卑微的姿態乞求寬恕：
“陛下！臣……臣罪該萬死！
臣方纔一時驚駭過度，心神失守，口不擇言，胡言亂語！
臣有罪！臣有負聖恩！
懇請陛下重重責罰！”
儘管袁世凱建立的“洪憲”朝，為了顯示與舊清的區彆，明令除了覲見時才行跪拜大禮，其它時候隻需鞠躬即可。
但此時的楊杏城哪裡還顧得上這些規矩？
他深知，唯有表現出最極致的惶恐與卑微，纔有可能在這位正處於盛怒邊緣的帝王麵前，求得一線生機。
……
楊杏城這副毫無骨氣、近乎搖尾乞憐的卑微模樣，立刻引來了周圍不少大臣暗中投來的鄙夷與不屑的目光。
平日裡這位楊杏城大人何等精明強乾，深得帝心，冇想到關鍵時刻竟是如此不堪！
不過，有袁世凱這位威權日重的“中華帝國皇帝”高踞在上，誰也不敢將這種情緒表露得太明顯。
那短暫的鄙夷目光很快便收斂起來，眾人再次恢複了眼觀鼻、鼻觀心的狀態，靜觀事態如何發展。
“夠了！”
壓抑已久的怒火，終於如同火山般爆發出來！
袁世凱猛地一拍龍椅扶手，發出一聲震耳欲聾的暴喝，聲音在大殿中迴盪，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
“立刻給朕滾出去！朕不想再看到你！”
這聲怒吼，如同驚雷炸響。
雖然冇有明確的處罰，但這毫不留情的驅逐，本身就是一種極大的羞辱和懲戒。
然而，對於此刻的楊杏城來說，這卻無異於天籟之音！
這並非正式的罷官奪職，更非下獄問罪，僅僅是被轟出朝堂，丟些臉麵而已，已經是眼下所能得到的最好結局了！
“是是是！好的，陛下！臣遵旨！
臣這就滾！這就滾出去！”
楊杏城如蒙大赦，哪裡還敢有半分遲疑？
他連磕頭謝恩都顧不上，口中忙不迭地應著，幾乎是手腳並用，以一種極其狼狽不堪的姿態，連滾帶爬地地快速向大殿門口挪去。
彷彿生怕慢了一秒，皇帝就會改變主意。
那倉皇逃竄的背影，與平日裡的沉穩乾練判若兩人。
儘管將“口無遮攔”的楊杏城轟了出去，暫時宣泄了一絲怒火。
但由雷震春帶來的、關於東北軍竟敢揚言，要與整個協約國集團為敵的這則石破天驚的震撼訊息。
其所帶來的巨大沖擊與深層影響，卻並未隨著楊杏城的退場而有絲毫消除。
一股沉重而不安的氣氛，依舊如同濃密的烏雲，籠罩在整個“新華宮”大殿之上，壓在每個人的心頭！
……
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