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渡邊大藏剛說完，櫻木次郎便猛地停下腳步：
我已經向奉天守備隊司令部的藤井司令進行了彙報，得到的命令很明確——
他環視眾人，一字一頓地說，
第一，儘快抓住逃進租界的刺客並交出。第二，絕不允許東北軍進入租界，即使發生交火也在所不惜！
渡邊大藏擦了擦汗，補充道：
奉天總領事佐藤閣下也是同樣的指示！
會議室內頓時一片嘩然。
菊丸英二拍案而起：
開什麼玩笑！我們拿什麼跟外麵數千東北軍對抗？他們可是有裝甲車和攻堅火炮的！
高柳保太郎陰沉著臉：
特彆偵察隊已經搜遍了半個租界，根本找不到那個所謂的刺客！要麼是情報有誤，要麼...
他的眼中閃過一絲寒光，這就是東北軍自導自演的一場戲！
長澤一郎突然插話：機場還有兩架備用飛機，必要時可以優先撤離重要人員...
八嘎！
渡邊大藏厲聲打斷，“這種動搖軍心的話也敢說！”
就在眾人爭論不休時，外麵突然傳來一陣騷動。
一名滿身是血的哨兵跌跌撞撞衝進會議室：
報...報告！東北軍開始推進了！他們的裝甲車正在撞向租界大門！
所有人臉色瞬間慘白。
渡邊大藏癱坐在椅子上，喃喃道：難道今天就是圖昌租界的末日嗎...
櫻木次郎猛地拔出軍刀，寒光閃過會議桌：
諸君，為天皇儘忠的時刻到了！
但理智尚存的高柳保太郎卻按住他的手臂：
等等！或許還有轉機...
他的眼中閃過一絲狠厲，既然找不到真的刺客，我們就給他們一個！
這個大膽的提議讓會議室再次陷入死寂。
所有人都在心中權衡著這個方案的可行性，用一個替死鬼來平息東北軍的怒火，雖然卑鄙，但或許是保全租界的唯一辦法！
與此同時，租界大門外，魏剛站在裝甲車頂上，通過擴音器發出最後通牒：
十分鐘內交出刺客，否則我軍將采取必要措施！
他的聲音在寂靜的租界上空迴盪，如同死神的宣判。
……
奉天城行政大樓的會客廳內，沉重的實木大門緊閉，將外界的喧囂隔絕在外。
日本駐奉天總領事佐藤尚武麵色鐵青，額頭上的青筋突突跳動，他怒視著對麵的奉天省長趙爾巽，聲音因壓抑的憤怒而微微發顫：
趙省長，請貴方立即停止在圖昌的危險行為！
他重重拍在茶幾上，震得茶具叮噹作響，否則恐將引起兩國大戰，到時悔之晚矣！
趙爾巽並未立即迴應，而是慢條斯理地端起茶杯，將目光轉向坐在一旁的青年。
這位年輕人麵容沉穩，目光銳利，正是原四平市長程愛民，如今已被火速提拔為奉天副省長。
會客廳內的氣氛頓時變得微妙起來。
佐藤尚武這才注意到，這位看似不起眼的年輕人，竟能左右一省之長的決策。
他陰鷙的目光在兩人之間來回掃視，突然意識到東北的權力格局已經發生了翻天覆地的變化。
趙爾巽作為主動投誠的舊官僚，在未犯大錯的前提下，楊不凡保留了其省長職位。
但明眼人都看得出，今後奉天的政令決策，實際上將以程愛民這位副省長的意見為主。
這種舊瓶裝新酒的政治安排，正是楊不凡掌控東北的高明之處。
同樣的權力架構也在吉林和黑龍江兩省鋪開。
吉林省長徐鼐霖和黑龍江省長朱慶瀾雖然保住了職位，但身邊都多了一位來自四平的副省長。
吉林副省長毛潤南和黑龍江副省長周德信。
這兩人與程愛民一樣，都是當初被楊不凡派往四平市任職的，出自紅警基地的行政人才。
值得一提的是朱慶瀾的特殊處境。
這位曾經的黑龍江省督軍兼省長，軍權被徹底剝離，如今隻保留了省長一職。
……
會客廳內，程愛民感受到佐藤尚武探究的目光，從容不迫地將茶杯放回描金茶托上，瓷器相碰發出清脆的聲響。
他微微前傾身體，聲音不疾不徐卻字字千鈞：
佐藤領事，想必貴方已經知曉我們大帥被刺殺一事！
他的眼神陡然銳利，我方有確鑿證據表明刺客逃入了貴國租界！
手指在茶幾上輕輕一叩，強調著這句話的分量。
程愛民的目光如鷹隼般鎖定佐藤尚武：
但是，我們大帥已經給了貴方充足的時間搜捕刺客...
他的語速突然放慢，每個字都像刀子般鋒利，然而貴方卻遲遲不肯交出刺客！
說到這裡，他身體微微後仰，眼中寒光閃爍，
你們這是意欲何為？難道刺客與貴方有什麼關係不成？
佐藤尚武突然怒拍茶幾，震得茶具跳了起來。
他額角青筋暴起，麵色漲得通紅：簡直是一派胡言！
他的聲音因憤怒而顫抖，我大日本帝國怎會做出如此卑劣之事？
程愛民紋絲不動，連睫毛都冇顫一下。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他平靜地注視著暴怒的日本領事，等對方發泄完才沉聲質問：
那貴方為何卻遲遲不肯交出刺客？
這個簡單的問題如同一柄利劍，直指問題核心。
佐藤尚武一時語塞，喉結上下滾動。
他總不能說櫻木次郎那群廢物根本就冇抓到刺客吧？
雖然事情原委他已瞭解清楚，確實有一名刺客逃進了圖昌租界，但...
會客廳內的空氣彷彿凝固了。
牆上掛鐘的滴答聲格外刺耳，窗外樹影在微風中搖曳，在地板上投下變幻的光斑。
趙爾巽低著頭專心品茶，彷彿對這場交鋒充耳不聞，但握著茶杯的手指卻微微發白。
……
佐藤尚武深吸一口氣，突然轉變話鋒：
程省長，隻是一名刺客而已，何必大動乾戈？
他的語氣緩和下來，卻暗藏鋒芒，你難道不知道，你們的行為已嚴重違反了《民四條約》嗎？
這個條約名稱被他刻意加重了語氣。
程愛民聞言，嘴角浮現出一絲幾不可察的冷笑。
他緩緩坐直身體，雙手交叉置於膝上，目光如炬地直視佐藤尚武：
我不知道什麼條約！
他的聲音突然提高，字字鏗鏘，我隻知道我們大帥遭遇了刺殺！
右手重重拍在茶幾上，震得茶具叮噹作響，
現在我們大帥很生氣，一定要將刺客全部繩之以法！
佐藤尚武氣得渾身發抖，精心修剪的八字鬍不住顫動：
你們難道就不怕引起兩國大戰？
他的聲音因憤怒而變得尖銳，手指不自覺地攥緊了和服袖口。
程愛民麵不改色，隻是冷冷地重複道：
我們大帥遭遇了刺殺！
這句話像一記重錘，在會客廳內迴盪。
窗外，一陣狂風突然捲起，吹得窗欞嗡嗡作響，彷彿在呼應著室內的緊張氣氛。
佐藤尚武看到程愛民這副油鹽不進的樣子，怒極反笑：
好！很好！
他的笑聲中帶著幾分猙獰，它日我大日本帝國皇軍踏平東三省，你們可彆後悔！
這句話幾乎是咬著牙說出來的，眼中的凶光毫不掩飾。
程愛民剛想開口反擊，一句誰怕誰儘管放馬過來已經到了嘴邊——
咚咚咚！咚咚咚！
會客廳大門突然被人從外麵急促敲響，打斷了這場火藥味十足的對話。
敲門聲如此急促，彷彿有什麼十萬火急的事情。
……
客廳裡的眾人不約而同地朝門口看去，趙爾巽手中的茶杯懸在半空，佐藤尚武的怒容凝固在臉上，程愛民也暫時收回了即將出口的話語。
所有人心中都閃過同一個念頭：
在這種級彆的會談中被貿然打斷，必定是發生了什麼驚天動地的大事！
趙爾巽朝門口沉聲道：讓他進來！
聲音雖不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
守在門口的那名衛兵立即上前，將厚重的雕花木門緩緩拉開。
門外站著的是通訊科負責人阮經義，這位素來沉穩的中年軍官此刻額頭上佈滿了細密的汗珠。
門一開啟，他便快步走向程愛民，軍靴在地板上踏出急促的聲響。
見此情形，趙爾巽的眉毛不禁皺了皺，但隨即又很快舒展開來。
他端起茶杯抿了一口，在心中暗自歎息：這是大勢所趨，不可阻擋。
反正他也老了，就由他去吧！
楊不凡冇有立刻撤換掉他，已經算是給足了他麵子。
阮經義俯身在程愛民耳邊低聲耳語了幾句，聲音壓得極低，連坐在一旁的趙爾巽都隻能隱約捕捉到、等零碎字眼。
會客廳內的空氣彷彿凝固了，佐藤尚武的手指不自覺地敲擊著桌麵，眼睛死死盯著程愛民的表情變化。
聽完彙報，程愛民緊鎖的眉頭漸漸舒展，他朝阮經義揮了揮手：
阮科長，事情我已經知道了，你去忙吧！
語氣平靜得彷彿在談論今天的天氣。
阮經義立即挺直腰板敬了個禮，毫不拖泥帶水地轉身離去。
軍靴踏在地板上的聲音在寂靜的會客廳內格外清晰，直到大門一聲重新關上。
程愛民這纔將目光轉向佐藤尚武，眼神中帶著幾分憐憫：
佐藤領事，我們已經冇必要再談下去了！
……
佐藤尚武瞬間升起不好的預感，後背沁出一層冷汗。
果然，程愛民接下來的話如同一記重錘，直接將他擊得頭暈目眩：
介於貴方拒絕交出刺客，我們大帥已經下令軍隊向圖昌租界挺進了！
程愛民的聲音冷靜得可怕，且由於貴方開火阻攔我方的合理請求，現在雙方已經交上火了！
佐藤尚武的腦袋嗡嗡作響，眼前一陣發黑。
他猛地站起身，身後的椅子一聲倒在地上。
和服袖口掃過茶幾，將茶具掀翻，茶水在名貴的地毯上洇開一片深色痕跡。
你們...你們會後悔的！
佐藤尚武的聲音因極度憤怒而顫抖，幾乎是從牙縫裡擠出這句話。
他踉蹌著後退兩步，然後轉身奪門而出，連最基本的禮節都顧不上了。
大門被他摔得震天響，整麵牆都彷彿在震動！
會客廳內，趙爾巽緩緩放下茶杯，瓷器與托盤相碰發出清脆的聲響。
他望向窗外，隻見佐藤尚武的身影正跌跌撞撞地穿過庭院，和服下襬被風吹得獵獵作響。
幾名日本隨從驚慌失措地跟上，活像一群被驚擾的烏鴉。
程副省長，趙爾巽輕聲道，楊大帥這一步，會不會走得太急了？
程愛民重新坐回沙發，端起已經涼透的茶抿了一口：
趙省長不用擔心，大帥自有周全考量。我們隻需做好份內之事即可！
他的目光投向窗外陰沉的天空，
大帥說過，對待強盜，我們就要用強盜聽得懂的語言！日本人在這片土地上作威作福太久了，是時候讓他們認清現實了！
遠處，一陣悶雷滾過天際，彷彿預示著即將到來的風暴！
……
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