第25章 路淼的警告
華懋飯店的孔雀廳裡，留聲機播放著舒緩的爵士樂，水晶吊燈灑下柔和的光，空氣裡瀰漫著雪茄、香水與昂貴食材混合的氣息。
這裡是法租界最頂級的社交場所，能出入此間的非富即貴——銀行家、外交官、軍閥代表，還有像路淼這樣的名門之後。
路垚走進餐廳時，一眼就看見了坐在窗邊的姐姐。
路淼今天穿了件墨綠色的絲絨旗袍，肩上披著銀狐披肩，頭髮一絲不苟地盤在腦後，露出修長的脖頸。
她正看著窗外外灘的夜景，側臉在燈光下顯得冷靜而矜貴。
即使背對著門，她身上那種與生俱來的掌控感也瀰漫在整個卡座周圍，讓侍者們都下意識地放輕了腳步。
“姐。”路垚走過去，在她對麵坐下。
路淼緩緩轉過頭。她和路垚有幾分相似，眉眼清秀，但眼神銳利得多，像能穿透人心。
她打量了路垚幾秒，才開口：“瘦了。”
“辦案忙。”路垚盡量讓聲音聽起來輕鬆。
侍者送來了選單。路淼沒看，直接用法語點了幾道菜和一瓶紅酒，發音標準得像是母語。她等侍者離開，才重新看向路垚。
“我聽說，”她端起茶杯，動作優雅，“你最近和一個巡捕房的探長走得很近。叫……喬楚生？”
路垚的手指在桌布上輕輕敲了一下：“喬探長是我的搭檔。幾個案子都是他負責，我當顧問。”
“顧問。”路淼重複這個詞，嘴角微微上揚，不是笑，而是一種瞭然的表情，“一天五塊大洋？路家的小少爺，什麼時候缺這點錢了？”
路垚沒說話。他知道姐姐一定查過，查得很清楚。
“他是青龍幫的人。”路淼放下茶杯，聲音很輕，但每個字都清晰，“白老大的養子，租界巡捕房的探長。江湖背景，手上沾過血。這樣的人，你覺得父親會同意你和他來往？”
“我不需要父親同意。”路垚抬起眼，“我二十四歲了，姐。”
“二十四歲，也是路家的兒子。”路淼的目光變得嚴厲，“你知道巴黎和會時，父親頂著多大的壓力為中方斡旋？你知道大哥在東北，二哥在西北，手裡握著多少人的生死？路家樹大招風，多少人盯著，就等著我們行差踏錯。”
她頓了頓，身體前傾，壓低聲音：“你和一個江湖出身的巡捕混在一起，夜半查案，出生入死——路垚，你想過後果嗎？如果父親政敵拿這個做文章，說路家與黑幫勾結，你想過會牽連多少人嗎？”
餐廳裡的爵士樂換了一首，更纏綿，更慵懶。但卡座裡的空氣卻像凝固了。
路垚看著姐姐。燈光在她臉上投下淡淡的陰影，那些平時被精緻妝容掩蓋的疲憊，此刻隱約可見。
他知道姐姐不容易，三十歲的年紀，要周旋於朝野之間，要維護家族利益，還要管他這個不省心的弟弟。
但他還是開口了，聲音很平靜：“姐，喬楚生不是你想的那種人。”
“那他是哪種人？”路淼挑眉，“重義氣？講道義？路垚，你從小在英國長大，不知道中國的江湖是什麼樣子。那是個吃人不吐骨頭的地方，能爬上去的，手上都不幹凈。”
“他手上是沾過血。”路垚承認，“但他殺的，都是該殺之人。他當巡捕，破的案子，救的人——這些你查過嗎？”
路淼沉默了。她看著弟弟，看著那雙和自己相似的眼睛裡，那種罕見的、近乎固執的堅定。
她確實查過。查得很細。喬楚生辦的每個案子，救的每個人，甚至他自掏腰包付給路垚的傭金，她都一清二楚。
正因為清楚，她才更擔心。
這樣的人，太容易讓人動心。
也太容易，毀掉一個人。
“三土，”她忽然叫他的小名，聲音軟了些，“我不是要乾涉你交朋友。但你要明白，有些路，走上去就回不了頭了。你和喬楚生，是兩個世界的人。他的世界是上海灘的槍林彈雨，你的世界是康橋的圖書館、巴黎的沙龍、路家的書房。強行交集，對誰都不好。”
侍者送來了前菜和紅酒。路淼示意他倒酒，然後舉起酒杯，透過深紅色的液體看著路垚。
“家裡給你安排了去美國進修，耶魯大學，明年春季入學。”她說得很直接，“去讀兩年書，回來進外交部。這是父親的意思，也是我的意思。”
路垚握著酒杯的手指收緊：“如果我不去呢？”
“你必須去。”路淼的語氣不容置疑，“這不是商量，是通知。”
兩人對視著。爵士樂在空氣裡流淌，周圍卡座傳來低低的談笑聲，刀叉輕碰瓷盤的清脆聲響。一切都優雅，體麵，符合上流社會的規則。
但路垚覺得胸口發悶，像被什麼東西緊緊扼住。
“姐，”他忽然笑了，笑容裡有點自嘲，“你知道嗎，我在英國的時候，每天都活在這種體麵裡。穿什麼衣服，說什麼話，交什麼朋友，學什麼專業，全都是規劃好的。我就像個提線木偶，演著一場叫路家少爺的戲。”
他放下酒杯，身體前傾，聲音壓得很低，但每個字都像釘子：
“但回到上海，跟喬楚生查案，我第一次覺得……我在活著。真的活著。不用考慮家族臉麵，不用計算利弊得失，隻需要破案，找真相，救人。這種感覺，你懂嗎？”
路淼看著他，很久沒說話。她手裡的酒杯舉在半空，紅酒在燈光下像凝固的血。
“我懂。”她最終說，聲音有點啞，“所以我更不能讓你陷進去。”
她放下酒杯，從手包裡拿出一張船票，推到路垚麵前。
“下週三，瑪麗皇後號去舊金山。頭等艙。”她看著路垚的眼睛，“上船，去美國。這是最後一次機會。”
路垚盯著那張船票。紙張很精緻，印著豪華郵輪的圖案，日期清晰。
下週三。五天後。
他抬起頭，看向姐姐。路淼的表情很平靜，但眼神深處有種他從未見過的東西——不是威脅，不是命令，而是……懇求。
她在求他離開。
路垚忽然覺得呼吸困難。他猛地站起身，椅子在光滑的地麵上發出刺耳的摩擦聲。
“我去趟洗手間。”
他幾乎是逃也似的離開卡座。穿過餐廳時，他能感覺到那些若有若無的目光——
路家小少爺失態了，這在上海灘社交圈是個不錯的談資。
洗手間裡很安靜，隻有水龍頭滴水的聲音。路垚站在鏡子前，看著裡麵的自己。
臉色蒼白，眼睛裡有血絲，嘴唇緊抿著。
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