八仙桌前，和尚一身筆挺中山裝，穩穩端坐主位。
一旁的閒王作為中間人，亦是一身便裝，正有一搭沒一搭地與和尚閒談。
桌上除卻一壺熱茶，再無他物，氣氛安靜得近乎凝滯，彷彿連壺中茶水微沸的輕響都清晰可聞。
隨著座鐘時針緩緩挪動，約定的時辰越來越近。
包廂門“吱呀”一聲被輕輕推開，一名身著中山裝、氣勢凜然的男子闊步而入。
此人滿身軍人獨有的乾練果決，那股迫人的氣場壓得人幾乎喘不過氣。
他身後緊隨兩名隨從，一進門便二話不說，目光如炬，迅速搜查包廂各個角落，連牆角縫隙與簾幕之後都未曾放過。
原本滿臉堆笑、神態諂媚的閒王見狀，猛地起身，半弓著腰身肅立一旁，他神色恭敬得近乎卑微。
唯有和尚，隻是淡淡掃過那兩名搜查的隨從，依舊端坐不動，一言不發，靜靜等候對方落座。
包廂內瞬間陷入死寂，再無一人開口。
和尚心中明鏡高懸，自然清楚那兩人搜查的深意。
他抬眼打量著眼前四十出頭、徑直穩穩坐上主位的男人。
僅憑三爺給的資料與照片，他便篤定此人正是石門駐防司令羅曆戎。
羅司令落座後，目光沉沉掃過和尚與閒王。
他的兩名手下搜查完畢，確認無異常，便向羅司令輕輕搖頭，隨即躬身退出包廂，反手將門輕輕帶上。
閒王立刻快步湊上前，滿臉堆著諂媚的笑，先衝羅司令深深躬身，又暗中給和尚遞了個眼色，這才小心翼翼地退離包廂。
臨走前，隻壓低聲音簡短介紹：“羅司令，和尚。”
和尚在羅司令銳利的注視下，氣定神閒，緩緩落座。
他半躬著身提起茶壺，動作沉穩流暢，為對麵斟滿一杯熱茶，隨後開口，聲音不疾不徐。
“小子打北平來，與國府不少將領軍官都打過交道。”
他放下茶壺，目光直視這位身姿板正、神情肅穆的司令，語氣意味深長。
“小子也與共統區晉察冀軍區的聶司令，有過生意往來。”
話音落下，他不動聲色地觀察對方神情。
可羅司令自始至終麵無波瀾，臉上不見絲毫動容。
和尚坐回原位，繼續自陳背景，語氣平淡如常，
“小子也曾給孔、宋、陳幾家跑過腿。”
話未說完，羅司令抬手瞥了一眼手腕上的腕錶，語氣冷硬直接，隻吐出三個字：“三分鐘。”
和尚心領神會，輕歎一聲，抬手將腳邊的行李箱緩緩拿起當到桌上。
箱子被開啟，他從中取出兩萬美鈔，整齊碼放在一旁。
合上箱子後，他看著羅司令，緩緩開口。
“原本小子備了許多話術，想從您手裡要回被扣押的物資。”
“到了這會，倒想跟您聊點不一樣的。”
羅司令臉上掠過一絲玩味，目光掃過和尚，對桌上的美鈔連看都未看一眼。
和尚端起蓋杯抿了口茶，語氣滿是感慨。
“我給那些大家族辦事時日不算長，卻見了不少旁人看不到的事。”
他抬眼迎上羅司令的視線，丟擲一個問題。
“您說，一個人若是病了，該是頭痛治頭，還是腳痛治腳？”
他見羅司令依舊不接話，便自嘲一笑，繼續道。
“如今國府病了，而且病得極重，從裡到外，從頭到腳，全是潰爛的病灶。”
他頓了頓，目光銳利如刀，追問一句。
“您說，該是頭痛砍頭，還是腳痛砍腳？”
這兩句話一出，羅司令的眼神瞬間凝重了幾分，卻依舊沉默不語，隻是定定地看著和尚，似在細細審視。
和尚見對方已然對這話題上心，心底暗自鬆了口氣。
他繼續開口，聲音沉了幾分，帶著幾分難以言說的悲涼。
“據我所知，國府今年的軍費開支，占財政總支出的八成五以上。”
他抬眼，直視羅司令的眼睛，語氣陡然加重。
“可這八成五的軍費、裝備、物資，真正落到士兵手裡的，連三成都不到。”
一聲長歎，他語氣裡滿是世事蒼涼。
“這一年來，我一直在琢磨，國府的天下，為何會病到這般地步。”
羅司令此刻，眼中已閃過諸多複雜思緒，他端起蓋杯，再也不提三分鐘的事。
和尚對著品茶的羅司令，接著訴說。
“國府這病，是從頭開始爛起的。”
說完，他抬起手指著自己的頭顱，指尖緩緩向下劃過。
“頭痛，又無醫治的良方，隻能任由病根一點點往下蔓延。”
“先是脖子，再是胸腔，接著五臟六腑，最後四肢儘皆生瘡，皮肉潰爛，到了生死關頭纔想著治病。您說，還有的治嗎？”
和尚放下手，目光如炬盯著悠然品茶的羅司令。
正當他想繼續往下說時，門口傳來輕輕的敲門聲。
和尚當即閉口，看著酒樓夥計端著托盤進門上菜。
夥計們頭都不敢抬，謹小慎微地將菜品一一擺上。
上菜期間，包廂內唯有瓷盤碰撞的輕響。
不多時，三名夥計將菜上齊，紛紛弓著腰後退三步，才轉身輕步離開。
待羅司令的警衛員將門重新關上，和尚伸手示意對方動筷。
羅司令深深看了一眼和尚，頗給麵子地拿起筷子，夾了一筷子金毛獅子魚，放入口中細細品嘗。
和尚起身，拿起酒壺為羅司令斟滿酒，
他坐回原位後，也拿起筷子吃了一口醬驢肉，隨即仰頭飲儘杯中之酒。
他見羅司令放下筷子，順勢接回話題。
“我研究那些跟我合作的官員與將軍近一年，發現了一件有趣的事。”
他目光帶著耐人尋味的笑意，看著對方自顧自飲酒用膳。
他心中已然確定，羅司令與資料記載相符，乃是務實果決之人。
和尚緩了緩氣息，拿起酒杯敬了對方一杯，酒杯輕落桌麵後，才重新開口。
“這世道，早就是上梁不正下梁歪，根兒爛了，枝繁葉茂也是假的。”
“上頭把權柄當私產，把百姓當魚肉，嘴裡喊著家國天下，心裡裝的全是家族私利。”
“他們開了貪字的頭，立了惡字的規矩。”
“下麵人不跟著同流合汙，便是異類、是絆腳石，輕則被排擠，重則被清算。”
“不貪就是不合群，不拿就是斷後路。”
這幾句話落下，羅司令的眉頭已然皺起。
他放下筷子，半眯著眼，似在重新審視眼前的和尚。
和尚在對方的目光下，條理清晰地述說心中所想。
“這些話聽著紮心，卻是亂世裡最真實的生存法則。”
“他們似乎忘了，貪字如同潰堤的洪水，想堵住口子，難如登天。”
“**如同滔天的洪水淹沒了所有人。”
“從高官顯貴到兵卒小吏，層層盤剝，人人撈錢，最後苦的，隻有無權無勢的平頭百姓。”
“規矩是上層定的，惡卻是從上到下傳染的。”
“等貪腐成了風氣，法律法規成了笑話，這江山社稷，也就離崩塌不遠了。”
此時羅司令已徹底放下筷子，似在細細品味和尚話中的道理。
和尚見他陷入沉思，便拿起筷子，慢慢品味桌上菜肴。
“就跟您一樣，一身本事、滿腔正氣的將軍，到最後硬生生被逼成半個商人。”
“我見過不少跟您一樣的將軍，他們為了所謂的理想、黨國，彷彿剛下水的窯姐，一邊淚流滿麵，一邊數著錢。”
“隨著時間一天天過去，錢財與世道，硬生生把他們心裡的理想一點點磨滅，最後，那些人都變成了最純粹的貪官。”
和尚又吃了一口醬驢肉，他放下筷子，滿眼悲哀地低頭看著滿桌佳肴，心情萬分感慨，語氣低沉地憶起往事。
“我在北平，看過這麼一出戲。”
“有位將相之後，他的公子暗中通共被人拿了把柄。”
“那位公子爺的父親，氣衝衝趕到牢中質問自己的兒子。”
和尚說到此處，抬頭看向至始至終一言不發的羅司令。
“您猜那位公子爺，怎麼回答他老子的質問？”
和尚自嘲一笑，自顧自說道。
“那位公子說，是這個國家拋棄了他。”
“是他最敬重的黨，忘了最初的夢想，把他丟了。”
“他說，他沒有背叛黨國，是黨背叛了他，是國背叛了天下為公這四個字。”
和尚無奈歎息一聲，抬頭直視神色微動的羅司令。
“多少將門之後、世家子弟，最初是真信、真敬、真願意拋頭顱灑熱血的。”
“可他們看見的是什麼？”
“是理想被踩在腳下，是正義被利益收買，是熱血涼成死水。”
“上頭爭權奪利，中飽私囊，把江山當私產，把百姓當草芥。”
“他們守的信仰，成了彆人斂財的幌子。”
“他們敬的黨國，成了蛀蟲橫行的溫床。”
“等到心死了，路就斷了。”
“要麼同流合汙，要麼拔刀相向。”
“而那些真正不忘初心的人，最後隻能選擇背叛那個早已變質的‘黨國’，去救真正的天下。”
“那位公子說得最狠，也最真：是黨國背叛了他，背叛了天下為公。”
“一個政權，連自己最忠心的子弟兵、最純粹的追隨者都留不住，都逼得他們反戈一擊，那這世道，離天翻地覆，也就不遠了。”
和尚的話語極具感染力，聲調一句比一句高昂。
守在門口的兩名警衛員，都誤以為和尚是前來拉攏司令的地下黨。
他說完這番話，彷彿陷入了某種情緒之中，雙手放在大腿上，眼神微微渙散。
羅司令緩緩放下筷子，嘴角勾起一抹淡笑，輕聲問道。
“你是共黨？”
和尚被這一問拉回神，驟然放聲大笑：“哈哈哈——”
大笑過後，他揉了揉眼角笑出的淚水，沉聲回道。
“我不是共黨，更不是國黨，可我的眼沒瞎，心也沒死。”
“我雖然是個小人物，但是心裡也裝著幾分對盛世太平的渴望。”
羅司令此刻眼中亮起一抹特殊的光芒，他站起身，拿起桌上的兩萬美鈔，看向和尚，隻淡淡說了一句。
“回去吧，讓你的人去軍營接物資。”
和尚望著羅司令離去的背影，心中竟無半分喜悅之情。
待羅司令一行人走後，閒王一臉居功自傲的模樣，快步坐到和尚身旁，拿起筷子便開始吃菜。
和尚回過神，從口袋裡掏出一遝美鈔，數出四張百元麵額的，推到閒王麵前。
“多個朋友多條路，您這個朋友、兄弟交了。”
“日後有機會來北平南鑼鼓巷，報我和尚的名號。”
閒王放下筷子，一臉見錢眼開的模樣，麻利地將錢揣進口袋，連聲應道。
“好說，好說！”