顛簸的吉普車內，和尚望著窗外漫山遍野的流民，心頭忽然湧上一股刺骨的寒涼。
這世道，真是可笑又荒誕。
底層人拚了命，隻為爭一口活下去的吃食。
中層人擠破頭，隻為爭一點看得見的利益。
而上層人翻手為雲、覆手為雨，爭的是天下大勢，是家族存續，是棋盤上的輸贏。
底層的命，是螻蟻；中層的利，是籌碼；上層的勢，是天地。
他們在高處輕輕一句話，便能讓千萬人顛沛流離，讓一場戰役假戲真做，讓無數士兵白白送死，讓無數百姓餓殍遍野。
百姓不知，士兵不知，連中層小吏都不知，他們拚死守護、拚死爭搶的一切，不過是頂層世家隨手佈下的一局棋。
這天下最殘忍的真相莫過於此。
有人在泥裡掙紮求生，有人在酒池肉林裡算計天下，有人輕輕一揮手，便定了千萬人的生死歸途。
他低頭看了一眼腳邊的行李箱，心裡歎息一聲。
用十萬美刀去贖價值六萬美刀的物資，想想就覺得這世道真踏馬扯淡。
風卷著黃沙掠過車窗，和尚閉上眼，隻覺得滿心荒蕪。
他忽然明白，自己從一開始，就沒有選擇。
要麼成為虎仆，踏入這吃人的棋局；要麼淪為棄子，死在無人問津的角落。
這世間，從來如此，可笑，又悲涼。
時間在趕路中慢慢流逝，暮色沉如墨。
吉普車在荒路上顛簸前行，夜色徹底裹住四野，隻剩兩道車燈刺破黑暗。
離石門市越來越近，路旁草木愈發茂密，風聲也變得詭譎。
離石門城還剩不到四十裡路時，吉普車順著官道緩慢行駛。
儘管道路顛簸，坐在副駕駛位的雞毛依然睡得鼾聲如雷。
吉普車行駛了半天一夜，兩人輪換著開，除了拉屎撒尿，兩人馬不停蹄，一刻也不敢耽誤。
漆黑一片的荒野官道上，忽然間，前方路中央橫倒著一棵枯樹。
開車的和尚看見橫跨道路的枯木，當即踩下刹車，開始觀察四周環境。
睡得正香的雞毛因車子驟然停住，也迷迷糊糊地醒了過來。
揉著眼睛的雞毛望著漆黑一片的環境，慵懶開口問道：
“到哪了？”
還沒等和尚回話，片刻之間，幾十道黑影從道路兩旁土坡後齊刷刷站起。
黑暗中，一道粗啞的喝罵聲炸破夜空。
“此路是我開，此樹是我栽，要想此路過，留下買路財！”
此時，幾十個漢子提著長槍，已將吉普車團團圍住。
車頭前方三米處，為首的疤臉土匪橫槍一抬，石門土話裹著黑話，凶氣逼人。
“夜貓子進宅，無事不來！”
“甭跟爺們兒耍花槍，車上的貨、身上的錢，全都留下！”
“敢呲牙，直接給你捅成篩子！”
旁邊土匪鬨然起鬨，槍口齊齊對準車頭。
“合字兒擺陣，並肩子上！不甩袍袖，今兒個叫你倆填了溝！”
兩人一唱一和，開口說黑話試探車上兩人的來路。
兩個車燈如同兩道光柱，在黑暗中照出一片光亮。
“彆裝聾作啞！這一片是咱滹沱河的地界，過者不留情！”
副駕駛位上的雞毛知道遇上土匪了，不露痕跡地將掛在腰間的手雷握在手裡。
雞毛正想下車與對方交涉，和尚卻按住他的手腕，低聲一句：“彆動。”
話音未落，和尚推開車門，一步踏在泥地上，身影立在車燈中央，半分不退。
他腰桿筆直，眼神冷得像冰，目光緩緩掃過一圈舉槍的土匪。
他站在車頭前，打量完周圍幾十名土匪，隨即開口。
聲音不高，卻帶著一股碾過生死的悍氣，一字一頓，江湖切口咬得極準。
“線上的朋友，亮個萬兒。”
“石門地麵，滹沱河一帶，我和爺隻認一個字號——下山虎。”
“弟兄們是掛他的旗，還是另立山頭？”
為首的疤臉土匪一愣，手裡的槍頓了半寸，開口自報家門：
“山上多了石，有鵲喜抱門。”
和尚往前又踏一步，氣場壓得眾人呼吸一緊，繼續開口，黑話規矩句句砸在點子上：
“岩鵲兄弟，咱們青山不改，綠水長流，線上不擋道，道上碗碰碗。”
“我是吃八方飯、走四野路的人，身上帶的是急差，不是肥羊。”
他環視一圈，雙手抱拳，對著在場眾人拱手道：
“天王廟前不拜二主，滹沱河上不斬熟人。”
“我與下山虎有過生意往來，共過一碗酒，今日借路過門，改日必上門拜山，留下雙份香火。”
和尚放下手，走到為首土匪麵前，看著對方臉龐道：
“都是吃江湖飯的主，今日兄弟們給我和尚三分薄麵，我也不會讓你們白跑一趟。”
一群土匪聽見和尚自報家門，瞬間鴉雀無聲，舉著的槍紛紛垂了半截。
疤臉頭子臉色變了又變，他聽得出來，此人切口極正、規矩極懂、氣場極硬，絕不是普通客商，更不是能隨便拿捏的軟柿子。
能一口報出石門地麵最大匪首下山虎，還敢說共過酒，這身份根本惹不起。
疤臉土匪嚥了口唾沫，收起槍，拱了拱手，石門口音軟了大半：
“合字兒上道，是朋友不是冤家！”
“大水衝了龍王廟，一家人不識一家人！既然是虎爺的朋友，那就是道上的兄弟！路我們挪開，您儘管走！”
他一揮手，手下立刻拖開橫路的枯樹。
“對不住了和爺，天黑眼瞎，衝撞了您的大駕！”
“您慢走，改日咱們山上見！”
和尚微微頷首，換上一副笑臉，從內兜裡掏出一遝銀圓券，走到為首土匪麵前。
黑暗中，和尚左手拿著錢，右手抓住對方手腕，將錢塞進對方手中。
“兄弟們講道義，我也不能不懂事。”
“這點錢，就當我請各位兄弟喝碗酒。”
岩鵲看著手裡幾十塊銀圓券，臉上笑意更濃：
“客氣，和爺，有機會咱們好好交個朋友。”
和尚滿臉敷衍的笑容，再次抱拳對岩鵲拱手：
“好說。”
此時，一群土匪已將攔路的枯木搬開，放和尚離開。
正準備轉身上車的和尚，腦海裡忽然靈光一閃，衝著即將離去的岩鵲大聲吆喝：
“岩爺——”
漆黑一片的荒野間，一條三米寬的土路上，快要走到土坡背麵的岩鵲聞聲駐足，滿眼疑惑地望向立在車頭前方的和尚。
吉普車的兩盞車燈將和尚的身影拉得老長。
和尚從口袋裡掏出煙，走向土坡邊的岩鵲。
這一次，他臉上的笑容再無半分敷衍，遞過一根煙後，又掏出打火機順勢給岩鵲點上。
周圍幾十名土匪立在黑暗中，靜靜看著兩人交談。
兩人指尖燃燒的煙頭，在黑暗中忽明忽暗。
和尚口吐煙霧，對岩鵲說明心意：
“岩爺，有發財的路子，不知道您感不感興趣？”
滿臉凶相的岩鵲眯起三角眼，嘴裡叼著煙，提了提褲子，隨後蹲到土坡邊。
和尚順勢蹲在岩鵲身旁，等他回話。
岩鵲鼻孔冒出兩股煙柱，試探著問道：
“財路？”
“沒坑吧？”
和尚知道對方顧慮，毫不猶豫道出自己的想法：
“江湖兄弟，守的是道，講的是義。”
“您要是覺得兄弟這財路有雷，咱們各自安好便是。”
岩鵲見和尚一臉真誠，眼神示意他繼續說。
和尚蹲在岩鵲身邊，整理了一下言辭，緩緩開口：
“四九城雙耳郭的名號，您聽過嗎？”
岩鵲皺起眉頭，試探著問道：
“四九城雙耳，生鐵蔓郭大，車輪六爺輪忙轉？”
和尚知道他聽過郭大與六爺的名頭，心裡鬆了大半，對著岩鵲點頭應道：
“咱們既然都知道雙方的根，弟弟就不說場麵話了。”
“您既然知道六爺跟郭大，想必也知道虎爺跟郭大的生意。”
岩鵲沒接話茬，轉頭問起和尚與郭大的關係。
和尚笑了笑，開口回道：
“同門兄弟，弟弟排行第三。”
心裡有數的岩鵲，這才開口問道：
“和爺，您說的財路是？”
和尚將燃燒殆儘的煙頭按在土裡熄滅，答道：
“清水洪門跟虎爺一直有生意往來，這點哥哥知道嗎？”
岩鵲在和尚的問話下默默點頭，表示知曉。
和尚接著說道：“以往從津門上岸的貨，走北線，途徑石門市，這一截路段的貨物全交給虎爺運送。”
“前些日子，因為國府佈防軍官調令的事，打亂了咱們的關係網。”
“這不，路子還沒打通，事就出了。”
“前些日子，運往蘇中地區的五車藥品，被石門新上任的司令員給扣了。”
“弟弟這次來石門的目的，就是要回那批物資。”
“東西要回來，想請您跑個腿，把那些藥品運到交易地。”
岩鵲此刻覺得蹲累了，一屁股坐在地上，細細盤算其中門道。
和尚見他認真思索，心裡又鬆了一分。
此時，周圍幾十名土匪已搬走擋路的枯木，身影一個接一個消失在道路兩旁的土坡後。
土路上隻剩那輛吉普車，車燈的光芒碾過夜色，格外顯眼。
伸手不見五指的荒野裡，蟲鳴細碎如織，夜鳥偶啼，蛙聲呱呱此起彼伏，混著草葉沙沙，湊成一片清寂的夜響。
坐在土坡邊的岩鵲想通了關節，開口問道：
“聽說虎爺因為這件事，差點摔跟頭，費了好大的勁才甩掉身上的屎，您這財路不好乾呐。”
黑暗中，和尚看著對方眼中閃過的光芒，輕聲一笑：
“錢難掙，屎難吃，自古以來不變的道理。”
“虎爺現在目標太大，被人盯上了，不適合再出麵做這趟生意。”
“您不一樣，咱們在商言商，不能為了臉麵，吹捧一番害了弟兄。”
岩鵲從地上拔起一節草根，在手裡反複揉捏：
“放心，兄弟知道好歹。”
和尚見他不是好麵子之人，這才說出後半截話：
“您的名頭，不露山不露水，出了這片地界，估計都沒人知道。”
和尚見對方預設這話，頓了頓繼續道：
“這是您的優勢。我想過了，東西要回來，我在明，您在暗。”
“遇到關卡，我空車過去，您讓弟兄們背著物資藥品走山路，繞過關卡。”
“過了關卡，你們再上車。”
坐在吉普車上的雞毛見和尚一時半會兒聊不完，便將車開到路邊熄火。
荒野寂靜，隻有風聲嗚咽，還有周圍數道忽明忽暗的橘紅色光點閃爍。