下午四點多，天津開往北平的列車在轟隆巨響中緩緩進站，穩穩停靠北平東站。
站台上人聲鼎沸，煙火氣撲麵而來。
扛貨的腳夫光著膀子，汗流浹背，扁擔壓得咯吱響。
穿短褂戴舊帽的商販兜售煙卷、茶水、炒貨。
穿藍布大衫的文人拎著皮箱匆匆而行。
婦人挎著布包，牽著孩童，口音混雜，南來北往。
鐵軌旁煤煙未散，人聲、腳步聲、叫賣聲、火車餘響攪在一起，是亂世裡最鮮活的北平煙火。
六爺、和尚一行人下了火車，來到出站口，上了三輛早有等候的黑色吉普車。
眾人上車，汽車、車輪碾過石板路，往城內駛去。
街道兩旁，北平百姓衣著樸素實在，
男人多穿粗布短褂、中式長褲，頭戴氈帽或光著頭，麵色黝黑，步履沉穩，為生計奔波卻依舊透著股北平人的韌勁兒。
女人穿藍布、灰布大襟襖，紮著褲腳，素麵朝天，手腳麻利，眼神安分。
沿街鋪子、衚衕口人頭攢動，小販沿街吆喝，黃包車穿梭往來，一派安穩又緊繃的市井氣象。
六爺靠在車窗邊，望著熟悉的街道、牌樓、衚衕，眉眼鬆弛，神情沉靜溫和。
闊彆近一年重回故土，他眼底藏著幾分感慨，幾分安穩，嘴角微不可察地輕揚，像是終於落了地。
三輛吉普車一前一後。不多時便抵達南橫街旺盛車行。
此時天色尚早，車夫們還未收車，院子寬敞熱鬨。
北平清水洪門七位堂主，已有四人在此等候。
行虎、鐵算盤、鼓樂、縣太爺四人坐在院中石桌旁，抽煙閒聊，下棋對弈，神態從容，串兒、華子侍立一側，恭敬候著。
北房內，快要臨盆的李秀蓮執意要從醫院回來見她爹，烏小妹拚命攔著也勸不住。
剛出月子的烏小妹抱著滿月嬰兒，身旁黃桃花、馬燕鈴一同陪著，幾人說話間滿是關切。
三輛吉普車依次開進旺盛車行，停在院中。
院子內的人員，看到下車的六爺，他們一擁而上，互相拱手問好，笑語寒暄，氣氛熱絡。
六爺緩步下車，站在院中，與幾位堂主、兄弟一一搭話。
他神態自若，江湖氣與長輩風範渾然一體。
正說著，六爺眼角餘光瞥見不遠處站著個身形臃腫的婦人。
看到那個人，他愣了一下，眉頭微挑，眼神裡滿是錯愕、疑惑，甚至帶點不敢認的滑稽感。
他側過頭，壓低聲音，一臉狐疑瞅著和尚，語氣古怪又好笑。
“那邊那一坨是我閨女？”
和尚站在人群中，看著六爺一邊跟人寒暄，眼角餘光看向北房門口的李秀蓮。
和尚順著六爺的目光，確定他心中早就有的答案。
李秀蓮原本就兩百斤左右，這會都快臨盆，體重更是飆升到兩百三十斤左右。
她身形臃腫壯碩，滿臉橫肉堆疊，雙下巴層層疊到脖頸。
眼睛被肥肉擠成一道細縫，五官幾乎埋在肉裡。
腰身渾圓，肚皮高挺，四肢粗短，行動遲緩，整個人又胖又笨，往那一站，活像頭挪不動的肥碩母豬。
此時的李秀蓮胖到根本沒個人樣。
六爺確定站在北房門口的女人是自己閨女後，忍不住倒吸一口涼氣。
跟六爺寒暄的行虎幾人，察覺到六爺的心思，他們憋著笑，場麵滑稽又熱鬨。
六爺不再多說，上前接過烏小妹懷裡剛滿月的孩子。
他把小小嬰兒，小心翼翼抱在懷中，眉眼瞬間柔和下來。
那神情比對親孫子還要親，他輕輕拍著嬰兒的後背，嘴裡唸叨不停，轉頭便與幾位堂主敘舊，語氣親切，滿是久彆重逢的暖意。
一旁的李秀蓮看著親爹對和尚兒子百般疼愛、愛不釋手的模樣，她心裡酸溜溜的，滿肚子醋意，卻被一身肥肉襯得越發憨態可掬。
傍晚六點，天色漸沉，暮色之中，一行人登車，前往南鑼鼓巷福美樓給六爺擺接風宴。
幾輛汽車剛進南鑼鼓巷，便瞧見街口一家二葷鋪子外，圍滿了看熱鬨的百姓。
二葷鋪子門口人頭攢動，吵吵嚷嚷。
隻見兩名食客與店家拉扯推搡，罵聲不斷。
和尚下車後，跟前車打聲招呼。
“你們先去福美樓，我過去瞧瞧～”
他本以為是地痞流氓尋釁滋事，上前一問才知，竟是街坊食客吃出店家貓膩。
二葷鋪子偷梁換柱，拿老鼠肉冒充鴿子肉。
食客嘗出肉不對勁，當場拆穿，雙方爭執不下，鬨得不可開交。
和尚的到來，讓圍觀的街坊鄰居自覺閉上嘴巴。
其中不少有點身份的人，對他抱拳拱手。
人群自動分開一條道，和尚走到店門口，聽著雙方火冒三丈，滿嘴汙言穢語的話。
南鑼鼓巷的二葷鋪子前，圍了一圈看熱鬨的街坊，人頭攢動，吆喝聲、勸架聲攪成一團。
兩個穿短褂、挽著袖子的北平漢子，正叉著腰對罵，唾沫星子橫飛，滿臉通紅，脖子上青筋暴起。
食客甲指著掌櫃鼻子怒罵。
“你個丫挺的！拿耗子肉充鴿子肉，心黑透了！缺德帶冒煙，不怕遭雷劈！
“彆跟我這兒裝孫子，你那點貓兒膩，當爺嘗不出來？”
掌櫃跳著腳，指著對方鼻子回罵。
“放你孃的屁！滿嘴胡唚！”
“你個外路秧子，吃不起就滾，敢在我這兒炸廟兒，找抽是吧！”
食客乙上前一步，唾沫橫飛，對著掌櫃吐口痰。
“額呸～”
“訛你？”
“我抽你個黑心爛肺的！”
“做買賣玩幺蛾子，缺斤短兩以次充好，你就是個醃臢貨。”
掌櫃的帶著夥計擼袖子就要對食客動手。
“再胡咧咧，我撕爛你的嘴。”
正當幾人要打起來時，看熱鬨的和尚，雙臂抱懷，走到已經拉扯衣領的雙方麵前。
掌櫃的拳頭都已經舉起來了，他看見到來的和尚，立馬鬆開手，臉色也變成恭維樣。
兩名食客，衣衫不整的愣在原地，不知所措。
南鑼鼓巷是誰的地界，他們心裡清楚，兩人怕和尚不分青紅皂白偏袒店家。
其中一人，整理一下衣裳對著和尚抱拳拱手。
他指著二葷鋪子掌櫃開始打報告。
“和爺，您給評評理。”
他側頭看向身旁的同伴一眼，隨即對著和尚說道。
“我們哥倆，來他這下館子打個牙祭，沒曾想這黑心的貨，拿掐頭去尾的老鼠肉，當鴿子肉賣。”
“被我們哥倆揭穿了，還他丫的死不承認，吖賠的，還想動手。”
和尚聽到雙方爭執的緣由，他側過頭看向二葷鋪子掌櫃，等待對方的解釋。
掌櫃原本還想扯謊子，但是他在和尚的目光下，支支吾吾不承認也不反駁。
兩名食客看到掌櫃的模樣，立馬得理不饒人。
“和爺，您瞧見了吧，吖的，心黑透的玩意。”
“這年頭，到處都是難民乞丐，甭說肉食，就是死耗子，他丫的吃的人也不少。”
“他要是大大方方，明明白白賣耗子肉，哥倆樂意吃就付錢，不樂意吃換彆的。”
“可他丫的，把耗子肉賣鴿子的價錢，還不敢承認。”
“和爺，您說有他丫的，這樣做生意的主嗎？”
“吖呸的，往小了說，他就是個黑心店家，往大了說，他丟了整個南鑼鼓巷街坊鄰居的臉。”
和尚心裡明白怎麼一回事，臉上毫無波瀾，氣壓很低看向掌櫃。
“皮哥，沒話說？”
快到四十歲的掌櫃，在和尚的氣勢下，低著頭認栽。
“和爺，不瞞您說，這事兒確實是我做的不地道，哥們認栽。”
和尚一臉欣慰的模樣，看向對方。
“認栽就成～”
他雙臂抱懷，環視一圈圍觀的街坊鄰居。
“做生意得講誠信，做人得有底線。”
“規矩既然立下來了，就不是擺著看的。”
“是圓是方，是黑是白，都得按規矩走。”
“誰壞了規矩，誰就得擔著。在這北平城，講的是道理，守的是分寸。”
“沒底線的人，走到哪兒，都站不住腳。”
掌櫃聽到和尚的話，臉色慘白，他對著和尚深深鞠了一躬，隨即在街坊鄰居的目光下，大喊一聲。
“明兒，客鮮館，免費營業一天，吃食不限，人員不限直至打烊～”
他說完這句話，彷彿被抽了脊梁骨一樣，雙腿一軟，一屁股癱軟在地上。
他這副德行，情有可原，南鑼鼓巷每天光流民乞丐，都大幾百號人，每天嗷嗷待哺。
光是他們，就能吃空他一輩子積攢下來的身家。
更不用說其他活不下去的當地貧苦百姓。
免費不限量，讓那群人吃一天，隻有破產這一條路，搞不好還得欠債。
掌櫃的話剛說完，街坊鄰居已經喜笑顏開的傳訊息。
和尚沒管坐在地上的掌櫃，他側頭看向身旁的兩個食客。
“你倆怎麼說？”
兩人不知道和尚給南鑼鼓巷大小飯館定下的規矩。
他們盤算一下，覺得二葷鋪子掌櫃，搞不好以後，一家老小就得紮著脖子吃街口救濟大鍋飯。
他們本來的意思就是想讓掌櫃道個歉，換盤菜，壓根沒想置人於死地。
兩人對視一眼，滿臉對不住的神情，開口替二葷鋪子掌櫃說好話。
“和爺，我們哥倆知道您的規矩，但是真沒想讓他傾家蕩產，要不讓他道個歉，這事就算了了。”
和尚冷哼一聲，看向為二葷鋪子掌櫃求情的兩人，用眼神表達事情不可改變的規矩。
和尚不顧周圍街坊鄰居議論，背著手離開此地。
這年頭，整個華夏物資都嚴重缺乏。
所以一些餐館商家，為了做買賣賺錢，會低價買入陰肉摻雜售賣。
和尚當了南鑼鼓巷鋪霸後，就給那些餐飲酒樓定下一個規矩，如果有人買陰肉售賣，發現後，店家當免費邀請街坊鄰居吃一天，然後關門。
所謂的陰肉並不止一種肉類，而是對於死人肉，耗子肉，死貓死狗肉，瘟豬糟肉的一種統稱。
走在街頭的和尚，碰到巡街的警察。
他攔住警察王德貴，向對方交代幾句。
“老王，去我鋪子裡拿三百大洋，給街口二葷鋪子客鮮館送去～”
一身警服的王德貴也不問緣由，提著警棍就向和家鋪子走去。
一碼歸一碼，規矩是死的，人是活的，他總不能因為規矩，就把客鮮館掌櫃一家老小活活逼死。
規矩要立，人情也要講，所以他隻能暗中給對方送些錢財。